Os medicamentos para perda de peso de grande sucesso, Ozempic e Wegovy, custam aos americanos até 5 vezes mais do que o que outros países pagam, mostra a pesquisa.

Research shows that the successful weight loss medications, Ozempic and Wegovy, cost Americans up to 5 times more than what other countries pay.

As dietas ocidentais ricas em xarope de milho com alto teor de frutose e carboidratos processados têm desencadeado uma epidemia de diabetes tipo 2 relacionada à idade. Isso tem levado ao aumento da demanda por semaglutida e tirzepatida, mais conhecidos por seus nomes comerciais Ozempic e Mounjaro. Uma vez que também costumam ser eficazes na regulação do apetite, a dupla está encontrando uso off-label crescente como uma forma de combater o excesso de peso.

No entanto, de acordo com os resultados de um novo estudo co-autorado pelo KFF, a organização sem fins lucrativos de São Francisco especializada em políticas de saúde anteriormente conhecida como Kaiser Family Foundation, os americanos estão pagando muito mais para ter acesso a esses medicamentos em comparação com pessoas de outros países industrializados ricos.

O preço médio de lista do medicamento para diabetes Ozempic, uma injeção semanal que controla os níveis de insulina, custará aos pacientes americanos $936 por mês, observa o KFF. Citando dados de seu Health System Tracker coletados em conjunto com o Peterson Center on Healthcare, o KFF afirma que o mesmo tratamento custa apenas $169 no Japão, o país com o segundo maior custo. Na França, é muito mais baixo, apenas $83.

Os dados são semelhantes para o Wegovy, o primeiro novo medicamento aprovado pela Food and Drug Administration (FDA) dos EUA especificamente para perda de peso desde 2014. Conta com o apoio proeminente de Elon Musk como paciente.

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Assim como o Ozempic, é uma semaglutida, mas é administrado em dose muito mais alta – 2,4 miligramas por semana em comparação com apenas 1 mg. Enquanto um paciente alemão precisará gastar o equivalente a $328 para um mês de suprimento do medicamento, um indivíduo semelhante nos EUA terá que desembolsar $1.349 em comparação.

No caso do Mounjaro, uma classe diferente de medicamento que visa ambos os hormônios que regulam os níveis de açúcar no sangue, os dados do KFF são menos extensos. No entanto, eles ainda apontam para preços mais que o dobro dos encontrados em outros lugares.

Os efeitos colaterais incluem o “rosto do Ozempic”

Embora os resultados sejam indicativos, o estudo se concentrou nos preços de lista, que não necessariamente refletem o que um paciente pode acabar pagando. Seguradoras privadas e empregadores dos EUA são livres para negociar preços mais baixos com os fabricantes de medicamentos – desde que possam.

De qualquer forma, porém, os custos provavelmente serão suportados por alguém, de alguma forma.

Uma vez que os EUA são conhecidos por sua parcela anormalmente grande de consumidores com sobrepeso, o ônus para o sistema de saúde do país pode acabar sendo proibitivamente caro. A cada três americanos, um é considerado obeso, em comparação com uma média de 17% nos outros países ocidentais ricos.

“Os preços mais altos de medicamentos para perda de peso e as taxas mais altas de obesidade nos EUA podem significar um impacto mais significativo desses medicamentos nos gastos gerais com saúde nos EUA do que em países similares”, concluiu o estudo na quinta-feira.

Não é uma coincidência que duas das três empresas farmacêuticas mais valiosas do mundo sejam produtoras desses três medicamentos para diabetes e perda de peso: Eli Lilly, fabricante do Mounjaro, e Novo Nordisk.

O valor de mercado da última agora rivaliza com o produto econômico anual de sua Dinamarca natal, graças ao sucesso estrondoso do Ozempic e do Wegovy, e a empresa de quase $420 bilhões pode em breve se tornar ainda mais valiosa do que a gigante europeia de bens de luxo LVMH, de Bernard Arnault.

Em um relatório de pesquisa publicado em julho de 2022, os analistas do banco de investimento americano Morgan Stanley previram que os dois concorrentes efetivamente dividiriam entre si um mercado de tratamento da obesidade no valor de $54 bilhões até 2030.

Apesar da loucura em torno dos medicamentos, existem efeitos colaterais indesejados além dos listados pelo fabricante. Um dos mais comuns é a perda de tecido adiposo ao redor dos olhos, nariz e boca, o que pode fazer com que a pele comece a ceder. Essa tendência das pessoas parecerem envelhecidas deu origem a um novo termo popular – “rosto do Ozempic”.