Pessoas com doença de Alzheimer tendem a ser deficientes nesses 5 nutrientes que ‘ajudam a manter o cérebro em condições ideais em todas as idades’, afirmam os pesquisadores.

Researchers claim that people with Alzheimer's disease tend to be deficient in these 5 nutrients that 'help maintain the brain in optimal conditions at all ages'.

Isso é de acordo com uma nova pesquisa publicada no Journal of Alzheimer’s Disease pela professora C. Kathleen Dorey, da Escola de Medicina da Virginia Tech Carilion, e uma equipe de pesquisadores.

Cientistas analisaram os cérebros de 31 doadores, cuja idade média era de 75 anos. A maioria, mas nem todos, havia falecido com a doença de Alzheimer. Comparados aos cérebros não afetados, eles descobriram que os cérebros daqueles com a doença tinham cerca de metade do nível dos seguintes micronutrientes – vitaminas e minerais essenciais para o funcionamento do corpo, mas necessários apenas em pequenas quantidades:

• Licopeno: Um antioxidante que pode ajudar a proteger as células de danos, o licopeno dá a algumas frutas e vegetais – como tomates, melancia, laranjas vermelhas, toranjas rosas, damascos e goiabas – sua cor vermelha.

• Retinol: Uma forma de vitamina A que ajuda o sistema imunológico a funcionar corretamente, o retinol ajuda a enxergar em ambientes com pouca luz e mantém a pele saudável. Ele é encontrado em alimentos como queijo, ovos, peixes oleosos, leite, iogurte e fígado. O corpo pode converter o betacaroteno em retinol, então fontes indiretas incluem vegetais folhosos amarelos, vermelhos e verdes, como espinafre, cenoura, batata-doce e pimentão vermelho, além de frutas amarelas como mangas, mamão e damascos.

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• Luteína: Frequentemente referida como a “vitamina dos olhos”, a luteína é considerada protetora do tecido ocular contra danos causados pelo sol. Você pode encontrá-la em alimentos como gemas de ovos, espinafre, couve, milho, pimentão laranja, kiwis, uvas, abobrinhas e abóboras.

• Zeaxantina: Um antioxidante, a zeaxantina é conhecida por proteger os tecidos oculares do sol. Ela é encontrada em ovos, laranjas, uvas, milho, goji berries, manga e pimentão laranja.

• Vitamina E: Também um antioxidante, a vitamina E mantém os radicais livres sob controle, melhora a função imunológica e pode prevenir a formação de coágulos nas artérias do coração. Ela pode ser encontrada em óleos vegetais, nozes, sementes, frutas e vegetais como óleo de girassol, óleo de soja, amêndoas, amendoins, espinafre, abóbora, pimentão vermelho, aspargos, mangas e abacates.

Todos os cinco micronutrientes são antioxidantes, substâncias que podem prevenir ou atrasar alguns danos celulares. Lycopene, luteína e zeaxantina também são carotenoides, pigmentos ricos em nutrientes encontrados em frutas e vegetais. Outros estudos de grande porte descobriram que o risco de desenvolver a doença de Alzheimer era “significativamente menor” em pessoas que consumiam dietas ricas em carotenoides ou que tinham altos níveis de luteína e zeaxantina no sangue ou na retina, de acordo com Dorey.

Múltiplos estudos também descobriram que aqueles que seguem a dieta MIND (Intervenção Dietética do Mediterrâneo/Abordagens Dietéticas para Parar a Hipertensão para Atrasar a Neurodegeneração) – que enfatiza o consumo de frutas, vegetais, legumes, nozes e peixes ricos em antioxidantes, com pouca carne, laticínios e doces – tinham um menor risco de desenvolver a doença de Alzheimer, melhor função cognitiva antes da morte e menos sinais da doença de Alzheimer naqueles que desenvolveram a condição.

“Este estudo, pela primeira vez, demonstra deficiências em importantes antioxidantes alimentares nos cérebros com doença de Alzheimer”, disse Dorey em um comunicado de imprensa sobre o estudo.

“Acreditamos que consumir dietas ricas em carotenoides ajudará a manter os cérebros em boas condições em todas as idades”, acrescentou.

Como os antioxidantes desempenham um papel na doença de Alzheimer

Cientistas não têm certeza completa do que causa a morte celular e a perda de tecido que ocorre nos cérebros de pacientes com doença de Alzheimer. Mas eles acreditam que envolve o acúmulo de placas de amiloide e “emaranhados de tau” – ambos tipos de aglomerados de proteínas – à medida que o cérebro perde sua capacidade de se livrar adequadamente desses detritos.

Mas vários fatores contribuem para o processo da doença, escrevem Dorey e colegas. Outros processos que potencialmente contribuem incluem disfunção mitocondrial, inflamação e danos oxidativos. Como os antioxidantes reduzem tais danos, uma deficiência pode tornar o cérebro mais frágil, dificultar o pensamento e contribuir para o desenvolvimento da doença de Alzheimer, afirmam eles.

Sinais da doença de Alzheimer

Aqueles que estão preocupados de que eles ou um ente querido possam ter Alzheimer ou outra forma de demência devem conversar com seu médico, que pode recomendar que eles vejam outro especialista, como um neuropsicólogo ou neurologista.

Sinais de alerta da condição, de acordo com a AARP, incluem:

• Dificuldade em realizar tarefas diárias, como controlar contas e seguir uma receita enquanto cozinha

• Repetição, como fazer a mesma pergunta várias vezes e contar a mesma história várias vezes

• Dificuldade em encontrar a palavra certa

• Se perder

• Mudanças de personalidade, como se tornar mais ansioso, confuso, com medo ou paranóico

• Confusão em relação ao tempo e ao lugar, especialmente se alguém não consegue se lembrar de onde está ou como chegou lá

• Perder objetos em áreas incomuns

• Problemas de higiene

• Dificuldade em lidar com dinheiro

• Perda repentina de interesse por coisas que geralmente se tem interesse, incluindo família, amigos, trabalho e eventos sociais

• Esquecer memórias antigas