Os residentes do Havaí temem a gentrificação climática após incêndios devastadores em Maui causarem perdas de propriedades no valor de US$ 3,2 bilhões.

Residentes do Havaí temem gentrificação climática após incêndios em Maui causarem perdas de propriedades de US$ 3,2 bilhões.

“Quando você entra na casa, é como se houvesse um ou dois centímetros de cinzas. Não há nada”, disse ela, acrescentando que espera ficar e reconstruir sua casa e o negócio destruído, e está em contato com a seguradora.

Mais de 3.000 prédios em Lahaina foram danificados pelo fogo, fumaça ou ambos. As perdas de propriedades seguradas já totalizam cerca de US$ 3,2 bilhões, segundo a Karen Clark & Company, uma importante empresa de modelagem de desastres e riscos.

Com uma crise habitacional que exclui muitos nativos havaianos, bem como famílias que estão lá há décadas, as preocupações estão aumentando de que o estado possa se tornar o mais recente exemplo de “gentrificação climática”, quando fica mais difícil para as pessoas locais pagar por moradias em áreas mais seguras após um desastre relacionado ao clima.

É um termo que Jesse Keenan, professor associado de imóveis sustentáveis ​​e planejamento urbano na Escola de Arquitetura da Universidade Tulane, começou a palestrar em 2013, depois de notar mudanças nos mercados imobiliários após eventos climáticos extremos.

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Ligações frias de investidores

Jennifer Gray Thompson é CEO da After the Fire USA, uma organização de recuperação e resiliência contra incêndios florestais no oeste dos Estados Unidos, e trabalhou para o Condado de Sonoma durante o destrutivo Incêndio Tubbs em outubro de 2017. Thompson disse que Maui é uma das “oportunidades mais assustadoras de gentrificação” que ela já viu por causa do “valor muito alto das terras e do intenso nível de trauma e pessoas sem escrúpulos que se aproveitarão disso”.

Thompson previu que potenciais desenvolvedores e investidores vão pesquisar quem possui hipotecas e disse que os residentes de Maui devem esperar ligações frias. “Você não conseguirá ir a um supermercado sem um panfleto preso ao seu carro”, disse ela.

O governador do Havaí, Josh Green, disse na quarta-feira que seu procurador-geral do estado redigirá uma moratória sobre a venda de propriedades danificadas em Lahaina, para proteger os proprietários locais de serem “vitimados” por compradores oportunistas durante a reconstrução de Maui.

Thompson disse que apoia isso “totalmente”. Mas ela reconheceu que algumas pessoas não poderão arcar com o custo de reconstruir e vão querer vender suas terras.

Embora um único evento climático extremo não possa ser totalmente atribuído às mudanças climáticas, especialistas afirmam que tempestades, incêndios e inundações, que estão se tornando mais destrutivos em um mundo em aquecimento, tornam o Havaí um dos estados mais arriscados do país. Terremotos, tsunamis e vulcões, que não estão relacionados às mudanças climáticas, também aumentam esse risco.

De acordo com uma análise de registros da Agência Federal de Gerenciamento de Emergências feita pela Associated Press, houve tantos incêndios florestais declarados federalmente neste mês quanto nos 50 anos entre 1953 e 2003. Além disso, a área queimada no Havaí aumentou mais de cinco vezes desde a década de 1980, segundo dados da Universidade do Havaí Manoa.

Custos de moradia do Havaí os mais altos do país

Justin Tyndall, professor assistente na Organização de Pesquisa Econômica da Universidade do Havaí, explicou que o Havaí é o estado mais caro para alugar ou comprar uma casa nos Estados Unidos “por uma margem considerável”, com um preço médio de uma casa unifamiliar em Maui ultrapassando US$ 1 milhão. “Mesmo no mercado de condomínios em Maui, o preço médio chega perto de US$ 900.000, então não há opções acessíveis em todo o estado”, explicou.

Até agora, quando os proprietários de imóveis no Havaí consideravam as mudanças climáticas, a erosão costeira, o aumento do nível do mar e os furacões eram os principais problemas. “Incêndios florestais eram algo que estava no radar das pessoas … Mas obviamente os danos extensos, a maioria das pessoas não previu”, disse ele. Agora, o fogo precisa ser levado mais a sério, disse ele.

Maui tem requisitos rigorosos de moradia acessível para novas construções multifamiliares, disse Tyndall. Mas o efeito prático tem sido a construção de muito poucas unidades habitacionais. Portanto, a oferta é baixa, tanto para moradias acessíveis quanto para aluguéis a preço de mercado, “o que torna a habitação mais cara para todos”, disse ele.

Tyndall disse que a comunidade nativa havaiana foi a mais afetada pela crise habitacional e houve um “grande êxodo” devido à falta de moradias acessíveis.

Na quarta-feira, a NDN Collective, liderada por indígenas, emitiu uma declaração em apoio à reconstrução liderada pela comunidade em Lahaina, “de maneiras que valorizem os valores, as conexões ancestrais com a terra e a água, e os sistemas de conhecimento indígena do kānaka ʻōiwi, o povo nativo havaiano”.

Depois de usar o termo em palestras, Keenan começou a popularizar o conceito de gentrificação climática como professor na Universidade de Harvard em 2018 e publicou um estudo que se concentrou em Miami, onde comunidades negras historicamente vivem em áreas mais elevadas porque os ricos queriam morar perto da praia. Agora que os mares estão subindo e terrenos mais altos estão se tornando mais valiosos, isso está levando a perturbação e deslocamento, disse Keenan.

Assim como em qualquer gentrificação, algumas pessoas veem benefícios.

“Se você é proprietário de uma casa, é ótimo – o valor da sua casa aumenta. Mas se você é um inquilino ou um pequeno empresário, seu aluguel pode aumentar a ponto de você ser deslocado ao longo do tempo”, disse Keenan.

Com incêndios florestais, áreas que não queimam se tornam mais desejáveis, mudando consideravelmente o custo de vida. O incêndio Camp Fire em Paradise, Califórnia, em 2018, foi um exemplo disso, pois as pessoas se mudaram para o Vale Central para Chico, onde há muito menos risco de incêndio, acrescentou Keenan.

“Isso levou a um deslocamento massivo; os custos de aluguel aumentaram significativamente, uma mudança realmente enorme. Tudo, desde o distrito escolar até o sistema de transporte”, disse ele.

Outros exemplos são Nova Orleans após o furacão Katrina e várias cidades em Porto Rico após o furacão Maria, onde muitas pessoas não puderam voltar.

“A reconstrução desses espaços parece muito diferente dos tipos de comunidades que viviam lá antes e do que as tornavam únicas e especiais desde o início”, disse Santina Contreras, professora assistente na Escola de Políticas Públicas Sol Price da Universidade do Sul da Califórnia.

Com relação a Maui, Contreras disse que existem muitos motivos para se preocupar com a gentrificação climática, dada a beleza natural da ilha, história de desenvolvimento, alta demanda turística e oportunidade de construir novos hotéis.

No entanto, nem todos consideram o conceito útil.

Katharine Mach, professora da Escola de Ciências Marinhas, Atmosféricas e Terrestres da Universidade de Miami, alertou contra rotular imediatamente uma situação como gentrificação climática, pois isso torna difícil distinguir os outros fatores, como décadas de discriminação, racismo e mudanças no uso da terra.

A mudança climática se sobrepõe às desigualdades na forma como gerenciamos inundações ou reconstruímos após incêndios, disse ela. “Você pode chamar isso de gentrificação climática, mas também pode dizer que é desigualdade na forma como gerenciamos desastres nos Estados Unidos.”