Resultados do debate republicano O empreendedor de tecnologia da geração milenar, Vivek Ramaswamy, ganha destaque enquanto Ron DeSantis em grande parte se afasta dos holofotes.

Results of the Republican debate Millennial tech entrepreneur Vivek Ramaswamy gains prominence while Ron DeSantis largely stays out of the spotlight.

Trump, é claro, decidiu pular o debate de abertura das primárias presidenciais do GOP devido à sua liderança esmagadora nas pesquisas. DeSantis compareceu, mas foi ofuscado durante grande parte da noite pelo estreante político Vivek Ramaswamy.

E não faltaram performances agressivas dos outros no palco também. A ex-embaixadora das Nações Unidas Nikki Haley, o ex-vice-presidente Mike Pence e o ex-governador de Nova Jersey Chris Christie foram agressivos quando tiveram a oportunidade.

Levou mais de uma hora para os moderadores perguntarem sobre as batalhas legais de Trump, uma discussão previamente apresentada com um vídeo da prisão de Atlanta onde ele se entregará às acusações na quinta-feira.

O ex-presidente agendou contra-programação com uma entrevista transmitida na X, anteriormente conhecida como Twitter, enquanto sua equipe sugeriu que o debate era essencialmente uma audiência para ver quem está melhor posicionado para servir como seu companheiro de chapa.

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Aqui estão nossas conclusões de uma noite repleta de ação:

Vivek rouba a cena

No centro do palco e no centro dos debates mais acalorados estava um homem de 38 anos que ninguém esperava estar lá alguns meses atrás – um candidato novato e empresário de tecnologia chamado Vivek Ramaswamy.

Embora esteja bem atrás de Trump, Ramaswamy tem subido nas pesquisas recentemente, levando-o a estar ao lado de DeSantis no centro do palco. E ele rapidamente mostrou por que quando apresentou sua abordagem pronta para vídeo e focada em mensagem – falando sobre como seus pais pobres se mudaram para os EUA e lhe deram a chance de fundar empresas bilionárias.

Então Ramaswamy começou a atacar. Em determinado momento, ele declarou: “Sou a única pessoa no palco que não está comprada e paga”. Ele criticou seus rivais como “marionetes de super PAC” que estavam usando “slogans pré-fabricados e preprontos” para atacá-lo.

Ele parecia estar apostando que os eleitores das primárias preferiam algo memorável dito a algo feito. Seus rivais não estavam gostando.

“Agora não é hora de treinamento no trabalho”, disse Pence. “Não precisamos trazer um novato.”

Christie interrompeu um dos ataques mais contundentes de Ramaswamy. “Já tive o suficiente de um cara que fica aqui em pé e parece o ChatGPT”, disse Christie, acrescentando que a frase inicial de Ramaswamy sobre ser um cara magro com um nome difícil de pronunciar o lembrou do ex-presidente Barack Obama – não um elogio em um palco republicano. Ramaswamy respondeu pedindo um “abraço” a Christie, fazendo referência à visita de Obama ao estado de Christie após o furacão Sandy.

Haley atacou o argumento de Ramaswamy de que os EUA não deveriam apoiar a Ucrânia em sua defesa contra a invasão da Rússia. “Sob sua supervisão, você tornaria a América menos segura. Você não tem experiência em política externa e isso fica evidente”, disse Haley a ele, ficando em pé à sua esquerda.

Navegando em relação a Trump

Levou mais de uma hora para os candidatos confrontarem o elefante ausente na sala.

E quando o fizeram, a maioria dos participantes levantou a mão para dizer que apoiaria Trump mesmo se ele fosse condenado. Isso depois que os moderadores observaram que Trump está enfrentando mais de 90 acusações criminais em casos separados em quatro jurisdições.

Ramaswamy prometeu perdoar Trump, se tiver a chance.

“Vamos apenas dizer a verdade. O presidente Trump, eu acredito, foi o melhor presidente do século XXI. É um fato”, disse Ramaswamy.

Christie, ex-procurador dos EUA e antagonista frequente de Trump, reagiu com firmeza, apesar de ser abafado às vezes pelas vaias da plateia.

Mesmo que as pessoas discordem das acusações criminais, disse Christie, “a conduta está abaixo do cargo de presidente dos Estados Unidos.”

Divisão sobre o aborto após o caso Dobbs

Os republicanos no palco não minimizaram sua forte oposição aos direitos ao aborto quando tiveram a oportunidade. Mas houve uma clara divisão entre os candidatos sobre se pressionar por uma proibição federal do aborto.

Haley pediu a seus oponentes que fossem honestos com os eleitores de que uma lei federal que impõe uma proibição do aborto em todos os estados provavelmente nunca passaria no Congresso dividido. Ela disse que a questão deve ser devolvida aos estados. Ela também fez um apelo pessoal.

“Precisamos parar de demonizar essa questão”, disse Haley. “Não vamos colocar uma mulher na prisão… se ela fizer um aborto.”

Por outro lado: Pence, um cristão evangélico que há muito tempo luta contra os direitos ao aborto. Tanto Pence quanto Scott endossaram abertamente uma proibição nacional de abortos pelo menos às 15 semanas. Pence disse que o apelo de Haley para encontrar consenso nos estados “é o oposto de liderança”.

“Não é apenas uma questão dos estados. É uma questão moral”, disse ele.

DeSantis, que promulgou uma lei de proibição de aborto de 6 semanas na Flórida apenas neste ano, não tomou posição sobre uma proibição federal quando questionado diretamente. Ele disse que estava “orgulhoso” de promulgar a proibição de aborto de seu estado, que é uma das mais rigorosas do país.

Os democratas provavelmente ficaram felizes com a discussão. Eles já planejam tornar o aborto uma questão central nas próximas eleições gerais do outono.

DeSantis em segundo plano

O governador da Flórida foi o candidato com maior pontuação no palco. No entanto, no debate, ele parecia se afastar e Ramaswamy era o alvo da maioria dos ataques e brigas com os demais no palco.

DeSantis raramente se envolvia nas discussões, preferindo esperar por um momento em que pudesse fazer uma declaração longa. Seus críticos – especialmente Trump – o criticaram por ser desajeitado e rígido, e ele teve relativamente poucas oportunidades para dissipar essa impressão.

Isso não quer dizer que DeSantis não tenha tido momentos fortes. Ele aproveitou uma pergunta sobre o bilionário liberal George Soros, um grande doador de causas de esquerda e alvo frequente dos conservadores. DeSantis observou que era a única pessoa no palco que removeu promotores democratas eleitos com doações da rede de Soros.

“Como presidente, vamos atrás de todas essas pessoas porque elas estão prejudicando a qualidade de vida”, disse DeSantis.

Mesmo quando DeSantis caminhava com habilidade na corda bamba que definiu sua campanha – evitando críticas diretas a Trump enquanto argumentava por que ele faria um trabalho melhor – ele era trazido de volta à realidade.

Os candidatos foram questionados se Pence fez a coisa certa ao permitir que o Congresso certificasse a vitória eleitoral de Joe Biden em 6 de janeiro de 2021. DeSantis ficou notavelmente quieto e teve que ser perguntado duas vezes pelos moderadores sobre sua resposta. “Eu já respondi, Mike fez o seu dever, não tenho nada contra ele”, disse DeSantis, argumentando que os democratas queriam que o Partido Republicano falasse sobre o 6 de janeiro, enquanto se voltava para o futuro, dizendo que a eleição tem que se tratar do dia 20 de janeiro de 2025 – o dia em que o próximo presidente é empossado.

Bret Baier, um dos moderadores, retrucou: “Donald Trump está te vencendo por 30 a 40 pontos nas pesquisas, então é um problema que temos que enfrentar.”

Não está claro se DeSantis mudou essa dinâmica. Com cerca de quatro meses até o início da votação, ele pode não ter muitas outras grandes oportunidades para fazer isso.

A única mulher no palco

Com oito candidatos no palco, foi um desafio se destacar. Mas uma se destacou imediatamente – Haley – porque ela era a única mulher lá e a única pessoa que não estava de terno escuro e gravata vermelha republicana.

Haley citou Margaret Thatcher sobre como as mulheres resolvem as coisas enquanto os homens falam, enfatizando a importância da educação das meninas e argumentando que manter meninas transgêneros fora dos esportes femininos era uma questão feminina. “Vou lutar pelas meninas o dia todo porque meninas fortes se tornam mulheres fortes e mulheres fortes se tornam líderes fortes”, disse Haley.

Ela também mencionou explicitamente as eleições gerais, mesmo permanecendo como uma candidata pouco provável nas pesquisas primárias. Alguns de seus momentos mais memoráveis foram quando ela discutiu com Ramaswamy sobre se os EUA deveriam enviar armas e financiamento para a Ucrânia.

Rejeição das alegações falsas de eleição de Trump

Trump quase tornou um requisito para as pessoas que disputam a indicação de seu partido afirmar que ele venceu as eleições de 2020. Em 2022, candidatos republicanos em vários debates foram rápidos em dizer que não acreditam nos resultados das eleições de 2020.

Não foi o caso na quarta-feira. Em vez disso, candidato após candidato elogiou Pence – que pode acabar sendo testemunha em uma das acusações federais contra Trump – por rejeitar os apelos do ex-presidente para interromper a certificação de Biden como vencedor em 6 de janeiro. Apenas Ramaswamy se recusou a apoiar Pence.

“Mike Pence defendeu a constituição e merece não apenas crédito, mas nossos agradecimentos como americanos”, disse Christie.

Pence tem sido atacado repetidamente por Trump e perseguido por manifestantes ainda irritados por ele não ter tentado manter Trump no cargo. Enquanto uma pesquisa da Associated Press no início deste mês constatou que 7 em cada 10 americanos acham que Biden venceu legitimamente a eleição, 57% dos republicanos não concordam com essa afirmação. Isso é reflexo tanto da repetição das mentiras eleitorais de Trump quanto da maneira como um mundo conservador da mídia ecoa essas mentiras, ou pelo menos evita contradizê-las.

A Fox News recentemente pagou US$ 787 milhões para resolver um processo por difamação da empresa de máquinas de votação Dominion Systems por transmitir mentiras sobre as eleições de 2020, então foi especialmente impactante ouvir declarações tão contundentes na rede, incluindo a declaração final de Pence sobre Trump.

“Ele me pediu para colocá-lo acima da Constituição”, disse Pence sobre o ex-presidente, “e eu escolhi a Constituição”.

Um evento turbulento, às vezes

As coisas começaram tranquilas, com os candidatos criticando as políticas econômicas de Biden. Mas quando os participantes começaram a se atacar, Baier e a moderadora Martha MacCallum tiveram dificuldade em controlar a situação em alguns momentos.

DeSantis ajudou a estabelecer o tom desde o início, rejeitando o pedido dos moderadores para que os candidatos levantassem as mãos se acreditavam que o comportamento humano causava as mudanças climáticas.

“Não somos crianças na escola”, acusou DeSantis. E os moderadores abandonaram o pedido.

Em certo momento, Ramaswamy e Haley se gritaram por mais de 30 segundos quando a conversa se voltou para política externa. Os candidatos balançaram os dedos um para o outro enquanto gritavam. Os moderadores ficaram em silêncio.

Baier e MacCallum permitiram que os candidatos conduzissem a ação durante grande parte da noite – o que geralmente é o que o público quer, embora haja críticos que prefeririam um evento mais ordenado.