A Rússia está correndo para superar os Estados Unidos, Índia e China no Polo Sul da Lua em sua primeira missão lunar desde os anos 70

Rússia busca superar EUA, Índia e China no Polo Sul da Lua em nova missão lunar.

• A Rússia lançou sua primeira missão à lua desde 1976 na quinta-feira.
• Se for bem-sucedida, poderá ser a primeira a fazer um pouso suave no polo sul da lua.
• Mas é um campo lotado – com os Estados Unidos, Índia e China competindo por objetivos semelhantes.

A Rússia está a caminho da lua pela primeira vez em quase 50 anos e pretende ser a primeira a pousar suavemente no cobiçado polo sul de nosso satélite, superando os Estados Unidos, China e outros.

A Roscosmos, agência espacial russa, lançou a missão Luna-25 na sexta-feira de manhã a partir do Cosmódromo Vostochny na região de Amur, no Extremo Oriente da Rússia, informou a ANBLE. A última missão foi em 1976.

O foguete Soyuz-2.1b está transportando um módulo de pouso, que a Roscosmos tentará pousar no polo sul da lua em 21 de agosto, informou a ANBLE.

Se for bem-sucedida, será a primeira missão a realizar um pouso suave no polo sul da lua, e o módulo robótico coletará informações cruciais ao longo do próximo ano. Um pouso suave é aquele em que o módulo de pouso não explode.

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Mas essas são missões arriscadas com tendência a falhas.

O polo sul é um objetivo estratégico crucial

A Rússia não é a única nação lutando pelo polo sul. A região tem um papel estratégico científico e comercial crucial no futuro próximo.

“A lua é o sétimo continente da Terra, então estamos simplesmente ‘condenados’, por assim dizer, a conquistá-la”, disse Lev Zeleny, pesquisador espacial da Academia Russa de Ciências, segundo a ANBLE.

O módulo Luna-25 coletará e analisará o regolito, o solo que cobre a lua, para melhor entender suas propriedades e buscar vestígios de água, segundo a ANBLE.

Mas a “tarefa mais importante da missão russa, para simplificar, é se sentar onde ninguém se sentou”, disse Maxim Litvak, cientista-chefe da missão do Instituto de Pesquisa Espacial da Rússia. O comentário foi em um post no blog do instituto, segundo space.com.

Tanto os Estados Unidos quanto a China, em colaboração com a Rússia, pretendem construir estações lunares naquela área dentro da próxima década.

A principal atração do polo sul é a água, um recurso que tem sido encontrado espalhado pela área e pode ser minerado para extrair combustível para missões lunares ou foguetes a caminho de Marte.

Algumas missões de pesquisa têm como objetivo coletar mais informações sobre os recursos disponíveis na lua.

A China planeja enviar um rover para lá em 2026, e a NASA também pretende enviar seu rover VIPER e uma broca para a superfície.

A maior concorrência da Rússia hoje é a Índia, cuja missão Chandrayaan-3 tem orbitado a lua desde 6 de agosto.

No entanto, apenas porque a Rússia e a Índia lançaram suas missões não significa que elas serão bem-sucedidas. Pousos suaves podem ser especialmente complicados, como mostrou uma recente missão de uma empresa privada japonesa chamada ispace, que caiu na superfície da lua em abril.

Perguntada se a Rússia estava preocupada com a interferência da missão da Índia em sua própria missão, a Roscosmos disse à ANBLE: “Não há perigo de que eles interfiram um no outro ou colidam. Há espaço suficiente para todos na lua”, disse a agência.

O ambicioso retorno da Rússia à lua foi atrasado pela invasão da Ucrânia

A Luna-25 estava planejada para ser lançada dois anos antes, mas a invasão em grande escala da Ucrânia pela Rússia em fevereiro de 2022 atrasou a missão, segundo o space.com.

A Agência Espacial Europeia estava prevista para fornecer parte do equipamento para o módulo de pouso, mas cancelou sua cooperação com a Rússia após a invasão, segundo o space.com.

A missão está reacendendo o ambicioso programa espacial da Rússia, que esteve adormecido por quase meio século.

Baseado na missão Luna-25, a Rússia está planejando enviar um foguete para orbitar a lua em Luna-26, uma plataforma de perfuração com Luna-27, e uma missão para trazer de volta regolito da lua com Luna-28, de acordo com o space.com. Os prazos para essas missões não foram divulgados.

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