A nave Luna-25 da Rússia cai perto do polo sul da lua em mais um revés para o abalado programa espacial

Rússia Nave Luna-25 cai perto do polo sul da lua, revés para o programa espacial

A Luna-25 estava destinada a marcar o retorno de Moscou à lua quase meio século depois da última missão soviética. A espaçonave entrou em órbita descontrolada e “deixou de existir” quando colidiu com a superfície da lua, disse a agência espacial russa Roscosmos no domingo em um comunicado, citando os resultados preliminares da investigação.

A comunicação com a nave foi perdida no sábado, disse a Roscosmos.

Enquanto isso, a espaçonave Chandrayaan-3 da Índia está orbitando a lua e provavelmente tentará um pouso próximo ao polo ainda esta semana.

Para a Roscosmos, o fracasso da Luna-25 é o mais recente de uma série de contratempos, depois que a invasão da Ucrânia por Moscou em 2022 interrompeu a receita de serviços de lançamento de muitos operadores de satélites estrangeiros. A Luna-25 deveria pousar no polo sul da lua já na segunda-feira, mas a Roscosmos disse no sábado que não conseguiu entrar em sua órbita pré-entrada programada.

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O polo sul lunar é um alvo muito desejado entre as nações que exploram o espaço, incluindo os EUA e a China. Sensores de várias espaçonaves lunares encontraram evidências de gelo de água em crateras da região. Engenheiros e cientistas propuseram a possibilidade de prospecção e talvez até mineração deste gelo de água no futuro, para uso em exploração lunar futura e talvez até como fonte de combustível para foguetes.

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Ao usar o nome Luna para a nova missão, a Roscosmos ligou a nova sonda às conquistas do programa espacial soviético, que foi líder na exploração da lua no início da era espacial antes da NASA ofuscá-lo com as missões Apollo.

O programa Luna da URSS tentou quase 50 missões entre 1958 e 1976, das quais apenas 17 foram bem-sucedidas. Entre elas estão a Luna-2, a primeira espaçonave a alcançar a superfície da lua, e a Luna-3, a primeira a tirar fotos do lado distante da lua, ambas em 1959.

A Luna-25 “é fundamentalmente diferente de seus predecessores”, disse a Roscosmos em um post no Telegram na semana passada. Enquanto as espaçonaves da era soviética pousavam perto do equador da lua, a nova missão está no polo sul lunar, uma “região com um terreno muito mais complexo”.

O Chandrayaan-3 foi lançado no mês passado, com uma tentativa de pouso possível já na quarta-feira. Ao contrário da Luna-25, a espaçonave indiana inclui um rover lunar além de um lander.

A missão lunar anterior da Índia, Chandrayaan-2, terminou em uma colisão perto do polo sul lunar em 2019.

– Com a assistência de Loren Grush