O rei das ações meme, Ryan Cohen, está sendo investigado por negociações da Bed Bath & Beyond que renderam a ele $60 milhões em 5 meses.

Ryan Cohen, o rei das ações meme, está sendo investigado por negociações da Bed Bath & Beyond que lhe renderam $60 milhões em 5 meses.

Cohen comprou uma participação de US$ 121 milhões na Bed Bath & Beyond no primeiro trimestre de 2022 através de sua empresa de investimentos RC Ventures, mas depois vendeu suas ações abruptamente apenas cinco meses depois, depois que a Bed Bath & Beyond disparou em um rally de ações meme, resultando em um lucro de mais de US$ 60 milhões.

Cohen usou sua participação de aproximadamente 10% na varejista em dificuldades para pressionar por mudanças durante o breve período em que esteve envolvido com a empresa. Ele conseguiu indicar três novos membros do conselho e disse que esperava modernizar a cadeia de suprimentos da Bed Bath & Beyond e garantir uma melhor combinação de produtos para atrair clientes, enquanto flutuava a ideia de uma possível venda, de acordo com uma carta da RC Ventures enviada ao conselho da Bed Bath & Beyond e publicada pelo Wall Street Journal.

O Journal não listou um foco específico da investigação da Comissão de Valores Mobiliários e Câmbio. Cohen não respondeu imediatamente ao pedido de comentário da ANBLE.

Cohen atraiu milhares de investidores individuais para a Bed Bath & Beyond depois de comprar suas ações. O bilionário se tornou um dos líderes da mania das ações meme em 2021 depois de assumir o controle da varejista de videogames em dificuldades e favorita das redes sociais GameStop, onde permanece presidente até hoje. Traders de varejo no fórum Wall Street Bets do Reddit e em outros sites de mídia social buscavam ações que eram fortemente vendidas a descoberto por investidores em 2021 e 2022, chamando-as de ações meme. Seu objetivo era desencadear um aperto de venda a descoberto comprando em massa ações da empresa, o que levaria a um aumento nos preços das ações depois de forçar os vendedores a descoberto a sair de suas apostas baixistas. E isso muitas vezes funcionava temporariamente.

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Mas na Bed Bath & Beyond, muitos investidores individuais tiveram grandes perdas depois que Cohen vendeu sua participação na empresa. Nos poucos dias em que Cohen vendeu suas ações da Bed Bath & Beyond em meados de agosto do ano passado, por exemplo, investidores individuais compraram um recorde de US$ 131 milhões em ações, segundo relatório da Bloomberg, citando dados da Vanda Research. Depois, quando Cohen revelou que havia vendido sua participação, as ações da Bed Bath & Beyond caíram 52% em apenas dois dias.

A Bed Bath & Beyond continuou a enfrentar dificuldades até abril de 2023, quando anos de vendas fracas e perdas significativas obrigaram a administração a pedir falência do Capítulo 11.

A empresa, que em seu auge em 2017 tinha um valor de mercado superior a US$ 17 bilhões, foi eventualmente vendida por apenas US$ 21,5 milhões para a Overstock.com. E em 30 de julho, fechou suas 360 lojas restantes, bem como 120 lojas Buy Buy Baby que Cohen elogiou como uma oportunidade de crescimento para a empresa em 2022.

O bilionário foi processado por investidores da Bed Bath & Beyond, que alegaram que suas declarações públicas antes de suas vendas – incluindo um tweet que continha um emoji de lua sorridente em referência a um artigo negativo sobre a empresa – constituíam um esquema de manipulação de mercado que deixou os traders individuais no prejuízo.

Em julho, durante os procedimentos do processo, o juiz de distrito de Washington, D.C., Trevor McFadden, disse que os investidores das ações meme podem ter “entendido o tweet de Cohen como significando que Cohen estava confiante na Bed Bath e que ele os estava encorajando a agir”.

Cohen negou as acusações, dizendo que simplesmente vendeu as ações porque elas se valorizaram mais do que ele esperava e se tornaram supervalorizadas, mas o juiz McFadden se recusou a rejeitar o caso em julho, chamando as negociações do bilionário de “suspeitas”.

“Um fraudador não pode escapar da responsabilidade simplesmente porque ele usou um emoji”, acrescentou ele.