A maior lição de Sam Altman para fundadores controladores obsessivos vencem.
A maior lição de Sam Altman para fundadores controladores obsessivos como vencer!
- Sam Altman saiu de uma batalha na sala de reuniões na OpenAI machucado, mas vitorioso.
- Uma lição para outros fundadores: controle importa.
- O antigo chefe de Altman, Paul Graham, escreveu um ensaio premonitório sobre controle em startups.
Sam Altman voltou para a cadeira de CEO da OpenAI há aproximadamente uma semana.
A primeira vista, pouco parece ter mudado para o chefe do ChatGPT que foi demitido e recontratado no mês passado. Ele está no comando no início de dezembro, assim como no início de novembro.
Na prática, Altman terá reaprendido uma lição valiosa sobre controle.
Típicamente, à medida que uma startup financiada por venture capital cresce, a participação majoritária do fundador é diluída pelo aumento do número de investidores. O controle narrativo do fundador também pode diminuir se os membros do conselho discordarem da visão do fundador.
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Altman não tinha, na prática, muito controle na OpenAI, mesmo sendo seu CEO e, antes da explosão, membro do conselho. Em primeiro lugar, ele afirma não ter nenhuma participação acionária na empresa. Em segundo lugar, a estrutura corporativa incomum da empresa coloca o conselho em uma posição mais distante da sua alta direção do que em uma startup comum.
Existem evidências de que isso criou tensão.
Após a saída de Altman, relatórios surgiram de conflitos entre Altman e a membra do conselho Helen Toner, uma pesquisadora que escreveu um artigo que poderia ser interpretado como crítico ao compromisso da OpenAI com a segurança. Isso não agradou Altman, de acordo com o Times. Com o retorno de Altman, Toner agora está fora.
Altman provavelmente já conhecia a importância do controle do fundador.
Em 2010, quatro anos antes de Altman se tornar presidente do acelerador de startups Y Combinator, e cinco anos antes da OpenAI sequer existir, ele contribuiu para um ensaio sobre controle do fundador escrito por seu antigo mentor e chefe, o cofundador da Y Combinator, Paul Graham.
O post de Graham, de 2010, é uma resposta confusa a uma pergunta que ele tinha naquela época: Quão comum é para os fundadores-CEOs manterem o controle do conselho? Graham enviou um email para startups que haviam passado pelo seu acelerador de startups para perguntar. Ele descobriu que a maioria ainda tinha controle após sua primeira rodada significativa de financiamento.
“Sinto que estamos em um ponto de virada aqui”, escreveu Graham. “Muitos VCs ainda agem como se fundadores retendo o controle do conselho após uma série A fosse algo inédito. Muitos deles tentam fazer você se sentir mal se você sequer perguntar – como se você fosse um novato ou controlador por querer tal coisa.
“Mas os fundadores dos quais ouvi falar não são novatos ou controladores. Ou se são, são como Mark Zuckerberg, o tipo de novatos e controladores que os VCs deveriam tentar financiar mais.” (Para contextualizar, o controle majoritário muitas vezes é perdido na fase Serie A do financiamento de venture capital.)
Graham concluiu que “as startups que podem reter o controle tendem a ser as melhores. São elas que estabelecem as tendências, tanto para outras startups quanto para VCs.”
A OpenAI renovada parece mais favorável às ambições de Altman
Altman não está atualmente tentando vender a narrativa de que ele está controlando a OpenAI.
Ele disse ao The Verge no mês passado que sua maior lição da drama no conselho foi que a empresa poderia funcionar sem ele.
Ainda assim, veja o que mudou. As única diretoras mulheres da OpenAI renunciaram para serem substituídas pelo ex-CEO da Salesforce, Bret Taylor, e pelo ex-secretário do Tesouro, Larry Summers – ambos mais favoráveis a uma OpenAI mais comercializada. A Microsoft, cujo CEO é um grande apoiador de Altman, será responsável pelo novo conselho como um observador não votante.
Um artigo do New Yorker publicado na semana passada afirmou que Altman abordou individualmente os outros membros do conselho sobre a substituição de Toner. Uma fonte anônima disse à publicação que ele jogou membros do conselho uns “contra os outros.”
A versão do controle pelos fundadores da OpenAI não se parece necessariamente com as outras: aparentemente, seu CEO não detém a maioria das ações. No entanto, agora pode ter um sabor distintamente Altmanístico.
