A expulsão de Sam Altman da OpenAI pode levar a um sucesso ainda maior ‘Você poderia paraquedasá-lo em uma ilha cheia de canibais e voltar em cinco anos e ele seria o rei

A saída de Sam Altman da OpenAI pode resultar em um sucesso ainda maior Você poderia paraquedasá-lo em uma ilha cheia de canibais e voltar em cinco anos e ele seria o rei

Então, quem é o visionário fundador de uma startup que elevou a OpenAI a uma avaliação de US$86 bilhões e tem a lealdade de seus executivos e centenas de funcionários? Ele é um desistente universitário e um preparador para o fim do mundo do Missouri que gosta de carros rápidos.

Altman, 38 anos, cresceu em St. Louis. Desde jovem, ele demonstrou sua habilidade tecnológica, aprendendo a desmontar um Macintosh da Apple aos 8 anos, de acordo com a The New Yorker. Ele estudou ciência da computação na Universidade Stanford por dois anos antes de desistir em 2005 para trabalhar em sua primeira startup: o Loopt, um aplicativo de compartilhamento de localização.

O aplicativo, que Altman fundou com seu então namorado, Nick Sivo, foi aceito na primeira turma do acelerador de startups Y Combinator, ao lado de lendas do Vale do Silício como o Reddit. O Loopt foi menos bem-sucedido do que seus colegas badalados – Altman o vendeu para a Green Dot por cerca de US$43 milhões em 2012 e disse ao Intelligencer que saiu “bastante infeliz”.

“O fracasso sempre é ruim, mas o fracasso quando você está tentando provar algo é realmente muito ruim”, disse Altman. Apesar de sua decepção, porém, ele obteve US$5 milhões com a venda do aplicativo, que ele transformou em sua própria empresa de capital de risco, a Hydrazine Capital, com o apoio de Peter Thiel. Pouco depois, ele chamou a atenção de Paul Graham, cofundador da Y Combinator, que destacou Altman em um post de arrecadação de fundos de 2008 como alguém que poderia ter sucesso com ou sem investidores.

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“Em um post de 2008 sobre captação de recursos, Graham destacou Altman e sua capacidade de ter sucesso com ou sem investidores. “Você poderia jogá-lo de paraquedas em uma ilha cheia de canibais e voltar em cinco anos e ele seria o rei”, escreveu Graham.

Em 2014, Graham escolheu Altman, então com 28 anos, para comandar o incubador de tecnologia, que até então tinha gerado histórias de sucesso como DropbBox, DoorDash, Airbnb e a empresa de tecnologia financeira Stripe. Altman atuou como presidente da Y Combinator por cinco anos – período durante o qual ele adotou hobbies como corridas de carros e preparação para o fim do mundo. Ele saiu em 2019, em meio a uma reorganização da equipe no incubadora, para comandar a OpenAI em tempo integral.

Em 2016, ele era dono de cinco carros, incluindo dois McLarens e um antigo Tesla, segundo informações da The New Yorker. Ele também possui uma fazenda em Napa e uma mansão de US$27 milhões no Russian Hill, em San Francisco, de acordo com a Intelligencer.

No que diz respeito à preparação para o fim do mundo, “Meu problema é que quando meus amigos ficam bêbados, eles falam sobre as maneiras pelas quais o mundo vai acabar”, disse Altman à The New Yorker. Ele disse que discutem cenários possíveis, incluindo vírus mortais criados pelo homem e rebeliões de inteligência artificial que levam nações a lutar por recursos escassos.

“Mas eu tenho armas, ouro, iodeto de potássio, antibióticos, baterias, água, máscaras de gás do Exército de Defesa de Israel e um grande terreno em Big Sur para onde eu posso voar”, acrescentou Altman.

O medo do poder da IA é parte do motivo pelo qual ele fundou a OpenAI em 2015 ao lado de Elon Musk, Brockman e Ilya Stuskever (o único dos fundadores da OpenAI que ainda está na empresa). A startup começou como uma organização sem fins lucrativos com a missão de construir uma IA segura e poderosa que beneficiasse “toda a humanidade”, mas logo se tornou uma entidade com fins lucrativos limitada logo após a saída de Musk da empresa em 2018.

Desde que assumiu a posição de CEO há quatro anos, Altman transformou a OpenAI em uma líder em inovação em IA com mais de $13 bilhões em financiamento apenas da Microsoft. O lançamento público do seu chatbot generativo de IA, ChatGPT, há um ano atrás abalou a imaginação popular e catapultou Altman para a fama mainstream.

O que Altman fará a seguir é incerto, mas uma coisa é certa: ele não terá falta de oportunidade de emprego. No fim de semana, ele anunciou planos de se juntar ao novo laboratório de IA da Microsoft, mas há rumores de que ele está esperando para voltar para a OpenAI. Enquanto isso, o ministro digital da França, Jean-Noel Barrot, disse que Altman e sua equipe “são bem-vindos na França se quiserem”.

Graham resumiu bem quando escreveu sobre Altman em 2009: “Há poucas pessoas com tanta força de vontade que conseguirão o que querem”.