A infame turnê midiática de Sam Bankman-Fried volta-se contra ele enquanto os promotores usam suas próprias palavras contra ele.

A desastrosa turnê midiática de Sam Bankman-Fried volta-se contra ele enquanto os promotores usam suas próprias palavras contra ele.

Pela segunda vez, Bankman-Fried adotou um estilo diferente, mas não teve um resultado melhor para o magnata das criptomoedas FTX, que sofreu uma enxurrada de perguntas da promotora do Departamento de Justiça, Danielle Sassoon, diante de um júri completo.

No início, ele se atrapalhou com um emaranhado de palavras intercaladas com “uhs” e “yups”, Bankman-Fried frequentemente disse a Sassoon que não se lembrava do que ela estava se referindo, mesmo quando eram declarações que ele próprio escreveu ou fez para colegas de trabalho e repórteres. O resultado foi algumas horas tortuosas, com Sassoon perguntando-lhe sobre suas lembranças, Bankman-Fried se esquivando, e Sassoon apresentando provas que sugeriam que ele sabia – ou em algum momento soube – exatamente do que ela estava falando.

‘Não me lembro’

Antes da semana passada, a questão de se Bankman-Fried iria ou não depor permaneceu em aberto. Muitos réus se recusam a testemunhar por medo de se incriminar, com seus advogados, em vez disso, chamando outras testemunhas para defender a inocência.

Mas depois de uma série dolorosa de testemunhas da acusação, que incluíam vários membros do círculo íntimo de Bankman-Fried – todos os quais testemunharam que cometeram fraude ao roubar fundos de clientes sob sua direção – Bankman-Fried decidiu contar sua versão ao júri.

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A decisão de Bankman-Fried de depor também veio enquanto o juiz do Distrito Lewis Kaplan repetidamente disse a seus advogados que eles não poderiam apresentar sua defesa preferida, que era de que Bankman-Fried agiu sob o conselho de seus advogados da FTX. Em vez disso, o depoimento direto de Bankman-Fried transferiu a culpa para outros executivos da FTX, incluindo as três principais testemunhas de acusação: a CEO da Alameda Research, Caroline Ellison, o CTO da FTX, Gary Wang, e o chefe de engenharia da FTX, Nishad Singh, todos ex-amigos de Bankman-Fried.

No interrogatório cruzado de segunda-feira diante do júri, Sassoon trouxe evidências de que Bankman-Fried estava, de fato, ciente de todos os problemas e comportamentos ilegais na FTX, incluindo a grande dívida da sua empresa de negociação Alameda para com a FTX e seus privilégios especiais que permitiam roubar depósitos de clientes da FTX.

Para provar a consciência de Bankman-Fried sobre as atividades, ela frequentemente apontou declarações que ele havia feito a repórteres durante sua infame turnê midiática em dezembro de 2022, logo após a queda da FTX. Isso incluía entrevistas que Bankman-Fried deu a veículos como Bloomberg e The Financial Times. Mesmo quando Bankman-Fried afirmava que não se lembrava dos detalhes das entrevistas, elas forneceram a Sassoon uma ampla evidência de seus comentários exatos – muitos deles incriminadores.

‘Mais folga’

Sentado na bancada de testemunhas, Bankman-Fried parecia agitado, seus olhos se movendo para frente e para trás enquanto respondia com respostas contritas. Em certo momento, Sassoon executou uma gravação de áudio de uma entrevista e perguntou se era a voz dele.

“Parece ser”, disse Bankman-Fried.

Sassoon frequentemente respondia com suas próprias piadas sarcásticas. Após apresentar evidências escritas sobre as políticas de negociação da FTX, os advogados de Bankman-Fried disseram que não tinham objeções se as evidências não estivessem sendo usadas para a verdade dos fatos afirmados no material.

“Não acreditamos que as declarações foram precisas, então, não, não estamos oferecendo pela sua veracidade”, disse Sassoon.

Depois do interrogatório incisivo da semana passada sem a presença do júri, o depoimento de segunda-feira parecia mais uma partida de xadrez em câmera lenta, onde nenhum lado estava disposto a ceder um único ponto. Em vez disso, a resposta favorita de Bankman-Fried era “não me lembro”.

Para a pergunta-chave sobre se a Alameda havia se apropriado indevidamente de $8 bilhões de ativos dos clientes da FTX, Bankman-Fried disse que não podia responder devido à falta de detalhes sobre o programa de empréstimos da plataforma.

Recordando momentos de sua turnê pela mídia, Sassoon perguntou sobre uma entrevista que Bankman-Fried concedeu ao repórter Zeke Faux da Bloomberg em sua cobertura nas Bahamas após o colapso da FTX. No artigo, Bankman-Fried disse que a Alameda não seguia as mesmas regras de margem que outros traders e tinha “mais flexibilidade”. No tribunal, Bankman-Fried se recusou a reconhecer o conteúdo das entrevistas.

O interrogatório de Sassoon continuará por pelo menos duas horas na manhã de terça-feira. Após uma contra-interrogação da defesa, uma refutação da acusação e argumentos finais de ambas as partes, espera-se que o caso seja concluído no final desta semana ou no início da próxima.