Satélites de alta potência tornaram os créditos de carbono azul uma realidade. No entanto, ainda enfrentam problemas de precisão e escalabilidade.
Satélites de alta potência permitem créditos de carbono azul, mas enfrentam problemas de precisão e escalabilidade.
- O carbono azul armazenado nos ecossistemas marinhos pode ser crucial na luta contra a crise climática.
- Avanços na tecnologia de satélite ajudaram a comercializar créditos de carbono azul.
- Mas o monitoramento remoto de ervas marinhas, pântanos salgados, florestas de algas e manguezais ainda é falho.
- Este artigo faz parte de “A Economia Azul”, uma série que explora como o ecossistema oceânico está sendo usado e preservado pela humanidade. Para mais notícias sobre ação climática, visite o hub One Planet do Insider.
As Bahamas fizeram história no ano passado ao anunciar que se tornaria uma das primeiras nações a vender créditos vinculados à captura e armazenamento de carbono em suas águas.
A nação caribenha avaliou seus manguezais e prados de ervas marinhas, ambos capazes de capturar naturalmente CO2, e estimou que tinha cerca de US$ 300 milhões em ativos que poderiam ser vendidos em um mercado voluntário de carbono repleto de empresas com dificuldades em encontrar créditos de alta qualidade.
Na época, o primeiro-ministro do país, Philip Davis, comparou a venda de créditos de carbono azul à prestação de um serviço de coleta de resíduos, com as Bahamas lidando com as emissões de gases de efeito estufa do mundo – ou “lixo”.
Um crédito representa uma tonelada de carbono sequestrada ou impedida de entrar na atmosfera. Mais de US$ 50 bilhões em créditos de carbono devem ser negociados anualmente no mercado voluntário, segundo a McKinsey.
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O carbono azul, que é armazenado em ecossistemas costeiros e marinhos, tornou-se um ativo cada vez mais importante na luta contra a crise climática. Pode representar um quinto das reduções de emissões necessárias para manter o aquecimento dentro de 1,5 graus, de acordo com um relatório de 2019 do Instituto de Recursos Mundiais.
Ecossistemas costeiros e marinhos, como ervas marinhas, pântanos salgados, florestas de algas e manguezais, também ajudam a mitigar os efeitos das mudanças climáticas, como erosão costeira, elevação do nível do mar e enchentes, ao mesmo tempo que fornecem habitat para a vida marinha. O carbono verde, em comparação, é armazenado em terra, geralmente em projetos florestais.
Uma coisa que a iniciativa das Bahamas está perdendo é “dados e escalabilidade”, disse Dimos Traganos, cientista do Global Seagrass Watch, ao Insider. Sua organização está construindo um serviço de monitoramento de ervas marinhas e paisagens marinhas, que ele disse que preencheria essa lacuna.
Ele usa computação em nuvem, inteligência artificial e satélites para monitorar e verificar a saúde e o armazenamento de carbono de ecossistemas marinhos, sendo este último a base dos créditos azuis.
O ecossistema de carbono azul está se apoiando muito nessas tecnologias na tentativa de evitar os problemas de precisão e verificação que têm afetado os projetos terrestres.
Avanços tecnológicos como “passar da internet discada para o 3G”
Os satélites atingiram um “ponto de virada” e desbloquearam o carbono azul, segundo Guy Wolf, fundador e diretor do OxCarbon, uma organização sem fins lucrativos da Universidade de Oxford.
“É um pouco como passar da internet discada para o 3G”, disse ele.
Sua organização tem como objetivo trazer transparência para projetos de carbono, incluindo um projeto de manguezais onde imagens de satélite são vinculadas a características visíveis da floresta e dados de amostras de solo para estabelecer quantidades de carbono azul armazenadas.
O monitoramento por satélite já está estabelecido em terra, onde é usado para determinar tipos de árvores e o tamanho e a maturidade de uma floresta sem ter que coletar dados manualmente, o que torna o processo mais escalável. Isso é alimentado em um modelo de aprendizado de máquina, juntamente com outros dados, para estimar quanto carbono está armazenado e quanto poderia ser armazenado.
Mas era difícil diferenciar florestas degradadas de florestas maduras em grandes áreas de amostra, disse Wolf. Isso afetava a precisão das estimativas de carbono. Tecnologias mais antigas fornecem resoluções de 30 metros, ou seja, cada pixel em uma imagem tem 30 metros quadrados, então a área que pode ser analisada em profundidade é limitada. Satélites mais antigos também não mostram microalterações ano a ano, então, quando ocorre um problema, é provável que seja tarde demais, acrescentou ele.
OxCarbon usa uma resolução de 50 centímetros, que, juntamente com avanços no poder de computação, significa que o nível de precisão agora é “uma ordem de magnitude maior” em áreas maiores, disse ele.
“Isso obviamente é uma solução muito escalável, porque mesmo que a área seja dez vezes maior, você não precisa de mão de obra extra”, disse Wolf.
“Custaria um pouco mais, pois você precisaria de um pouco mais de imagens de satélite, um pouco mais de processamento de computador, mas essa é uma solução escalável que pode expandir 100.000 hectares”, acrescentou ele. “É rápido porque, uma vez que você tem as imagens, você as processa.”
Créditos de carbono podem então ser verificados e emitidos mais rapidamente. “É velocidade, precisão e escalabilidade, tudo de uma vez”, disse ele.
Com uma abundância de satélites em órbita, fotos podem ser tiradas “todo mês, semana ou sempre que o satélite passar”, disse Thomas Merriman, cofundador e diretor de produtos da seguradora de crédito de carbono Kita Earth. Sua empresa está apostando na qualidade de projetos de carbono, garantindo que os compradores recebam os créditos que compram, mesmo se algo der errado.
Mas o trabalho é facilmente interrompido por cobertura de nuvens, que bloqueia a capacidade de tirar fotos.
Combatendo as nuvens
Tecnologia de mapeamento que pode atravessar nuvens geralmente está conectada a satélites. Por exemplo, a tecnologia de detecção e alcance de luz pode até penetrar na água para mapear o fundo do mar ou a linha costeira, medir as características do ambiente marinho e avaliar sua vulnerabilidade.
“O desafio com qualquer coisa que esteja debaixo da água é a turbidez da água. É ótimo se você tiver águas cristalinas muito claras. É muito ruim no Reino Unido”, disse Donna Lyndsay, líder de sustentabilidade da agência de mapeamento do Reino Unido, Ordnance Survey, que trabalhou com manguezais no Oriente Médio. Dados de satélite precisam ser combinados com sonar, mergulhadores coletando informações ou outros dados de campo, acrescentou ela.
De fato, o Global Seagrass Watch combina seus dados de monitoramento remoto com dados de campo. “Existem 70 espécies de seagrass. Você não pode monitorar todas elas do espaço porque algumas seriam muito escassas, muito esparsas, estariam em águas turvas de 20 a 30 metros de profundidade”, disse Traganos. É sempre importante verificar os resultados no local, acrescentou.
Carbono como uma ‘ferramenta bruta’
O objetivo final de muitos desses projetos é encontrar e destacar pontos críticos de carbono azul e biodiversidade para influenciar a proteção, conservação e agendas climáticas. Traganos vê o Global Seagrass Watch como parte de um ecossistema de outros projetos que juntos ajudam a monitorar e proteger o ambiente marinho.
O carbono às vezes é “um pouco uma ferramenta bruta”, disse Merriman, da Kita. Há uma quantidade de dados a ser desbloqueada além disso; Merriman quer que os desenvolvedores de propriedades valorizem os serviços de defesa contra enchentes dos manguezais, por exemplo. “Essa é a próxima fronteira, realmente”, acrescentou ele.
Merriman também previu o surgimento de créditos de biodiversidade, que ajudariam a restaurar habitats naturais.
“Se você fizer o certo pela natureza, pela biodiversidade, haverá benefício de carbono, seja por armazenamento ou sequestro”, disse Zoë Balmforth, ecologista convertida em fundadora. Sua empresa, Pivotal, realiza pesquisas de biodiversidade, inclusive em áreas costeiras. “Mas o contrário nem sempre é verdadeiro. Pode ser verdadeiro, mas nem sempre”, acrescentou.
Cameron Frayling, cofundador de Balmforth, acrescentou: “A tecnologia é o facilitador que torna a medição escalável, mas você ainda tem que ir ao local para implantá-la. É a mesma coisa em terra. Não podemos fazer tudo isso voando acima de algo e tirando fotos, seja com lidar ou satélite”.
