Tudo o que sabemos sobre os satélites Starlink de Elon Musk e seus planos futuros para a internet

Satélites Starlink de Elon Musk e seus planos futuros para a internet

• A SpaceX, de Elon Musk, lançou seu primeiro lote de satélites Starlink há vários anos.
• Musk disse que planeja eventualmente criar uma constelação de até 42.000 satélites.
• O serviço de internet é ideal para locais remotos e desempenhou um papel nos primeiros esforços da Ucrânia contra a Rússia.

Vídeo de Michelle Yan Huang, Bob Hunt e Dave Mosher

O Starlink é um sistema de internet via satélite operado pela empresa de foguetes de Elon Musk, SpaceX.

Musk expressou interesse em construir uma constelação de satélites pela primeira vez em 2014. Na época, o empreendimento era chamado de WorldVu, mas o bilionário posteriormente abandonou o projeto em favor de lançar um sistema de internet via satélite por meio da SpaceX e apresentou um pedido à Comissão Federal de Comunicações em 2016 com o nome “Starlink”.

Musk disse que o nome foi inspirado no livro “A Culpa é das Estrelas”, de John Green.

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A SpaceX lançou sua primeira série de 60 satélites Starlink em órbita baixa da Terra em maio de 2019, em um dos foguetes Falcon 9 da SpaceX. Atualmente, a empresa tem mais de 4.000 de seus satélites em órbita, e Musk disse que eventualmente deseja enviar até 42.000 satélites para o espaço.

Diferentemente da maioria dos serviços de internet via satélite, os satélites Starlink operam em órbita baixa da Terra, diminuindo o atraso entre a transferência dos dados para o receptor, segundo a empresa.

Serviços do Starlink

A SpaceX afirma que seu serviço tem velocidades de download entre 25 e 220 Mbps e a maioria dos usuários relata velocidades acima de 100 Mbps, além de velocidades de upload entre 5 Mbps e 20 Mbps – velocidades ideais para atividades na internet, como jogos e streaming.

O serviço custa cerca de US$ 599 pelo equipamento e US$ 110 por mês nos EUA. Os preços variam de acordo com a localização do usuário. Segundo a SpaceX, o serviço Starlink está disponível em 48 estados dos EUA e em mais de 55 países. A empresa informou em maio que possui mais de 1,5 milhão de assinantes.

O Starlink é destinado principalmente a usuários em áreas mais remotas, e a empresa começou a fornecer seu serviço para companhias de cruzeiro e companhias aéreas ao longo do último ano. A empresa também lançou um plano de internet de US$ 135 por mês voltado para proprietários de RVs no ano passado.

Em 2022, Musk anunciou que a SpaceX estaria se associando à T-Mobile para oferecer aos usuários da empresa acesso ao serviço de satélite Starlink e “eliminar zonas mortas em todo o mundo”.

O vice-presidente de vendas comerciais do Starlink, Jonathan Hofeller, disse no início deste ano que a empresa planeja iniciar os testes do serviço móvel ainda este ano.

Uso militar

O Starlink foi fundamental para ajudar a Ucrânia a superar ciberataques russos no ano passado, quando o país lançou seu ataque não provocado à Ucrânia.

Musk enviou milhares de kits de internet Starlink para a Ucrânia no início da guerra.

No entanto, no início deste ano, a SpaceX decidiu limitar o uso do Starlink pela Ucrânia para operação de drones. A presidente da SpaceX, Gwynne Shotwell, disse em fevereiro que o serviço “nunca foi destinado a ser militarizado”.

A empresa de foguetes também lançou uma divisão focada no uso militar do Starlink no ano passado, chamada “Starshield”. O projeto derivado é voltado para agências governamentais e usará a “tecnologia e capacidade de lançamento do Starlink para apoiar os esforços de segurança nacional”.

Poluição luminosa e colisões

À medida que a SpaceX continua a expandir sua constelação de satélites, astrônomos continuam a levantar preocupações sobre como o Starlink afetará a poluição luminosa no espaço, bem como o potencial de colisões entre satélites.

A empresa tem tentado abordar as preocupações com a poluição luminosa, atualizando os satélites Starlink para reduzir seu brilho.

A NASA disse em 2022 que os planos de Musk de lançar cerca de 42.000 satélites poderiam interferir em suas missões, gerar detritos espaciais e aumentar o risco de colisões.

Na época, a SpaceX respondeu rapidamente às preocupações da NASA, afirmando que a confiabilidade de sua rede de satélites é superior a 99% e acrescentando que implementou um “sistema avançado de evitar colisões” que realiza manobras de evasão se houver uma “probabilidade maior que 1/100.000 de colisão”.

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