Satélites são os novos policiais do clima para empresas de petróleo e gás poluidoras
Satélites os novos xerifes do clima para empresas de petróleo e gás que não respeitam o meio ambiente
- Cinquenta empresas de petróleo e gás se comprometeram a eliminar as emissões de metano até 2030 na cúpula climática da ONU.
- Satélites estão sendo implantados para rastrear se essas empresas realmente cumprem suas promessas.
- Adnoc, Saudi Aramco, ExxonMobil, Shell e outras grandes empresas de petróleo internacionais assinaram o acordo.
Catherine Boudreau relatou de Dubai, Emirados Árabes Unidos, e Erin Snodgrass relatou de Los Angeles.
Satélites são a próxima ferramenta que responsabilizará as empresas de petróleo e gás por suas promessas de reduzir as emissões de metano e desacelerar o aquecimento global.
Os Emirados Árabes Unidos, país anfitrião da COP28, a cúpula climática da ONU deste ano, anunciaram no sábado que dezenas de empresas de petróleo e gás – responsáveis por 40% da produção global – pretendem praticamente eliminar suas emissões de metano até 2030. Muitas empresas estatais de petróleo aderiram ao acordo, incluindo a Adnoc dos Emirados Árabes Unidos, além da Saudi Aramco da Arábia Saudita. As empresas americanas ExxonMobil e Shell, assim como outras grandes empresas de petróleo internacionais, também participarão.
Pouco depois, foi anunciada uma iniciativa separada que utilizará satélites para rastrear se as empresas cumprem sua promessa. O bilionário empresário e filantropo Michael Bloomberg se comprometeu a doar $40 milhões para a iniciativa – uma parceria com o Environmental Defense Fund que lançará seu próprio satélite no início do próximo ano.
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“As empresas de petróleo e gás frequentemente não possuem dados sobre essas emissões de metano, incluindo onde estão ocorrendo vazamentos”, disse Bloomberg, enviado especial da ONU para ambição e soluções climáticas, a repórteres em Dubai. “Mesmo quando os dados estão disponíveis, muitas vezes não existem regras e incentivos para garantir que as empresas tomem alguma medida a respeito.”
O metano é um potente gás de efeito estufa, com 80 vezes mais poder de aquecimento em relação ao dióxido de carbono, embora sua permanência na atmosfera seja de apenas cerca de uma década, em comparação com séculos para o dióxido de carbono. É por isso que os cientistas climáticos afirmam que eliminar as emissões de metano é uma das formas mais rápidas de desacelerar o aquecimento global.
A indústria de petróleo e gás é responsável por 40% das emissões de metano causadas pelo homem, provenientes de poços com vazamentos, estações de compressão e gasodutos, bem como da queima rotineira de gás em uma prática conhecida como desgaseificação.
Apesar de numerosos países e empresas de petróleo e gás se comprometerem a reduzir as emissões de metano nos últimos anos, elas ainda estão aumentando para níveis recordes, segundo a IEA. A agência, cientistas universitários e grupos ambientais publicaram pesquisas mostrando que os governos nacionais estão subestimando significativamente as emissões totais.
No passado, a medição do metano era desafiadora porque o gás é incolor, os vazamentos são imprevisíveis e a identificação dos vazamentos envolvia estudos de campo caros com o uso de aeronaves e câmeras infravermelhas portáteis. Essa abordagem oferecia apenas uma imagem instantânea no tempo e a pesquisa levava muito tempo para ser publicada.
Esses métodos mudaram ao longo da última década. Uma nova geração de satélites agora pode identificar vazamentos de metano em quase qualquer lugar e, em poucos dias, computadores equipados com modelos de inteligência artificial podem calcular a quantidade de emissões liberadas. Isso, por sua vez, permite que as empresas de petróleo e gás responsáveis pelas emissões sejam notificadas mais rapidamente e tomem medidas potenciais.
No ano passado, a ONU lançou seu próprio sistema de alerta e resposta ao metano, que utiliza satélites para monitorar as emissões e notificar países e empresas. Desde então, 1.500 plumas de metano foram identificadas e alguns governos tomaram medidas, incluindo a Argentina.
As 50 empresas de petróleo e gás que assinaram uma “carta de descarbonização” no sábado em Dubai concordaram em eliminar a desgaseificação de rotina, melhorar a forma como monitoram vazamentos de metano e relatar o progresso na redução das emissões.
O presidente da COP28, Sultan Al Jaber, que também é o chefe da Adnoc, durante um discurso no sábado, afirmou que enfrentar as emissões de metano é “uma vitória rápida e fácil”. A Adnoc já havia prometido eliminar totalmente o poluente até 2030, mesmo planejando expandir a produção de petróleo.
“Se as empresas cumprirem, calculamos que isso significa reduzir as emissões de metano em 80% a 90%, o que é crucial”, disse o presidente da EDF, Fred Krupp, aos repórteres. “Mas isso só acontece se houver responsabilidade.”
O satélite lançado pela EDF, conhecido como MethaneSAT, pode monitorar regularmente as emissões de metano das regiões responsáveis pela maior parte da produção mundial de petróleo e gás. Isso inclui economias emergentes e em desenvolvimento, onde as empresas estatais de petróleo têm estado ausentes dos compromissos em relação ao metano até agora.
Os dados coletados pelos satélites também podem ajudar os defensores do clima a pressionar os governos a implementarem leis mais rígidas sobre o metano. A EDF e a Bloomberg Philanthropies estão trabalhando com a Agência Internacional de Energia, ONU e a organização sem fins lucrativos de clima RMI em sua campanha de responsabilização.
O programa dos ‘super emissores’ da EPA
Os Estados Unidos e a União Europeia já estão combatendo as emissões de metano. A Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos finalizou no sábado as regulamentações que reduzirão aproximadamente 58 milhões de toneladas de emissões de metano nos próximos 15 anos. Esse número é comparável às emissões liberadas por todo o setor de energia dos EUA em 2021, segundo a agência. As regras exigem que as empresas monitorem vazamentos, limitem a queima em poços de petróleo e reduzam as emissões de equipamentos como bombas e tanques de armazenamento.
Um programa de “super emissores” permitirá que certas partes terceiras que detectarem grandes nuvens de metano enviem os dados para a EPA, que fará sua própria verificação antes de notificar a empresa de petróleo e gás responsável.
O metano que será capturado, em vez de ser liberado na atmosfera, seria suficiente para aquecer 7,8 milhões de residências neste inverno, disseram funcionários da EPA durante uma coletiva de imprensa na sexta-feira. Uma vez totalmente implementada, a regra impedirá a emissão equivalente a 1,5 bilhão de toneladas métricas de dióxido de carbono, afirmaram.
A União Europeia concordou em novembro com sua primeira lei que exige que as empresas de combustíveis fósseis meçam e relatem suas emissões de metano, além de proibir a maior parte das queimas e ventilações até 2027.
Os Estados Unidos e a União Europeia fazem parte do Compromisso Global pelo Metano, que pede uma redução de 30% nas emissões de metano até 2030. Pelo menos 155 países assinaram o compromisso, que foi lançado em 2021 na cúpula climática da ONU em Glasgow, na Escócia.
No entanto, a China e a Rússia, os dois maiores produtores de emissões de metano do mundo, não são signatárias. A China em novembro publicou seu próprio plano para reduzir o poluente, mas não inclui metas específicas. As empresas estatais de petróleo do país também estão ausentes da “carta de descarbonização” anunciada em Dubai.
Melanie Robinson, diretora de programas climáticos globais do World Resources Institute, disse em um comunicado que os compromissos em relação ao metano são encorajadores, mas exigem medidas rigorosas para responsabilizar as empresas de petróleo e gás.
Ela acrescentou que o setor de petróleo e gás ainda não está sendo responsabilizado por todas as emissões geradas pelo combustível que vendem para outras indústrias. Isso é semelhante a um fabricante de cigarros “alegando não ter responsabilidade pelo impacto de seu produto após sair pela porta da fábrica”, disse Robinson, acrescentando que promessas voluntárias sozinhas não alcançarão os objetivos climáticos globais.
