O plano de crescimento de 2030 do príncipe herdeiro saudita Mohammed bin Salman rende frutos, pois a Hyundai fecha acordo para se juntar à Lucid como próxima montadora no Golfo

O plano de crescimento de 2030 rende frutos Hyundai se une à Lucid como próxima montadora no Golfo, seguindo o príncipe herdeiro saudita Mohammed bin Salman

Começando já em 2026, a Hyundai espera iniciar a produção local de até 50.000 veículos movidos a motores a combustão e elétricos anualmente, com a ajuda de um investimento estimado em mais de meio bilhão de dólares.

A nova joint venture comercial será majoritariamente de propriedade do Public Investment Fund (PIF), o fundo soberano saudita, com 70%, enquanto a montadora sul-coreana controlará a participação minoritária restante.

“Estamos animados com o potencial dessa empreitada para impulsionar avanços significativos na produção de veículos, fomentando um futuro automotivo sustentável e ecológico na região”, disse o CEO da Hyundai, Jaehoon Chang, em um comunicado.

A Hyundai não detalhou se investirá seu próprio dinheiro no projeto ou se sua participação de 30% reflete uma contribuição não monetária, por exemplo, por meio da transferência planejada de conhecimento e expertise. Nenhuma localização foi mencionada, mas Jeddah, centro econômico do país, seria um candidato de destaque.

• A China é um lugar turbulento para fazer negócios agora, após as su...
• O chefe da Chevron diz que sua empresa mudou a qualidade de vida na...
• Transtornos de produção afetam os lucros da Boeing, RTX e Spirit Aero

Economia em rápido crescimento

A Arábia Saudita foi a nação do G20 que mais cresceu no ano passado, graças em grande parte aos ganhos obtidos pela Aramco, sua principal empresa estatal de petróleo, com os preços energéticos em alta devido à invasão da Ucrânia pelo presidente russo Vladimir Putin.

Adotando uma estratégia semelhante à da China, bin Salman deseja introduzir reformas econômicas sem as políticas que possam representar um risco para a contínua soberania da Casa de Saud. Para concretizar sua estratégia Vision 2030 de modernizar a economia saudita, ele precisará convencer as empresas a ignorarem os abusos aos direitos humanos e outras controvérsias, como o assassinato do dissidente saudita Jamal Khashoggi por agentes do governo em 2018.

Atrair montadoras de automóveis e seus parques de fornecedores seria uma grande vitória. Tradicionalmente, a indústria desempenha um papel fundamental entre os países em desenvolvimento para impulsionar a prosperidade, pois está no topo da pirâmide econômica. Isso ocorre porque ela obtém peças de praticamente todos os setores abaixo dela, incluindo aço e alumínio para a carroceria, produtos químicos para pintura e plásticos e, cada vez mais, eletrônicos de alta tecnologia.

No mês passado, a fabricante de veículos elétricos de luxo Lucid inaugurou a primeira instalação automotiva da monarquia em King Abdullah Economic City, perto de Jeddah, com capacidade para produzir 5.000 carros anualmente usando o que são chamados de kits semifabricados (SKD).

Esse tipo de trabalho de baixo valor agregado, em que apenas a montagem final é realizada, é uma estratégia comum de mitigação de riscos na indústria ao expandir-se para novos mercados. No entanto, a Lucid, que conta com o PIF como seu acionista âncora, pretende adicionar a fabricação em escala total de aproximadamente 150.000 carros até meados da década.

Em dois anos, a Lucid poderá ser acompanhada pela Ceer Motors, a primeira marca saudita de veículos elétricos, que é uma joint venture entre o PIF e a fabricante de iPhones Foxconn, de Taiwan. A Tasaru, uma nova empresa nacional de investimento automotivo e mobilidade, lançada no início deste mês, também visa situar fornecedores no país.

Demanda máxima esperada para 2026

No entanto, será necessário mais esforço para desenvolver Jeddah em um cluster automotivo competitivo, como os encontrados em partes da Alemanha, Japão e Estados Unidos. Seria quase impossível alcançar isso com duas pequenas marcas desafiadoras enfrentando perspectivas incertas e operando fábricas que provavelmente não teriam se concretizado sem um apoio governamental substancial.

Os sauditas precisam atingir uma massa crítica em escala para que o esforço seja autossustentável, e ganhar um parceiro confiável como uma empresa já estabelecida no setor definitivamente ajuda.

“Fazer parceria com a Hyundai é mais uma conquista significativa para o PIF […], alinhando-se de perto com nossas participações existentes na Lucid e na Ceer Motors, ampliando a amplitude da cadeia de valor automotiva e de mobilidade da Arábia Saudita”, disse Yazeed Al-Humied, vice-governador do PIF e chefe de seus investimentos no Oriente Médio e Norte da África.

O investimento subsequente da Hyundai pode ser a prova de que outras empresas precisam antes de estarem dispostas a investir na economia local.

Uma das razões é que a mão de obra qualificada, um critério-chave para os executivos automotivos ao selecionar locais, é difícil de encontrar na Arábia Saudita, já que Riad tradicionalmente dependia da importação tanto de funcionários de colarinho branco quanto de mão de obra simples do exterior. Aproximadamente dois terços de todos os cidadãos sauditas recebem salários do governo, o que garante um nível de dependência da continuidade do domínio da dinastia real.

A Casa de Saud enfrenta uma mudança mais ampla para longe dos combustíveis fósseis que ameaça seu valor estratégico para aliados-chave como os Estados Unidos.

Em um relatório de junho, a Agência Internacional de Energia previu que o apetite coletivo do mundo por petróleo está “praticamente se aproximando de uma parada” nos próximos anos, em meio a projeções de que o aumento na demanda anual “murcha” de 2,4 milhões de barris por dia para apenas 400.000 em 2028.

O principal culpado por isso são os combustíveis de transporte. Os próximos três anos de crescimento devem marcar os últimos antes que uma maré crescente de veículos elétricos inaugure uma era de declínio constante para destilados brutos como a gasolina. Isso pode estar por trás da recente onda de consolidação na indústria do petróleo.

“A transição para uma economia de energia limpa está se acelerando, com um pico na demanda global de petróleo à vista antes do final desta década”, disse o diretor executivo da AIE, Fatih Birol. “Os produtores de petróleo precisam prestar atenção cuidadosa à crescente velocidade da mudança e ajustar suas decisões de investimento para garantir uma transição ordenada”.

Embora essa recomendação tecnocrática seja formulada de forma inócua, Birol está alertando os estados com petrodólares que carecem de legitimidade democrática que eles podem enfrentar uma grande interrupção em suas economias se não diversificarem. Isso representa um risco para a estabilidade que os regimes repressivos valorizam.

O desenvolvimento de uma indústria automobilística pequena, mas próspera, pode ser uma ótima maneira de isolar a monarquia de tumultos domésticos.