Cientistas acham que finalmente resolveram o mistério de décadas de por que nossa galáxia Via Láctea é tão rara

Cientistas desvendam finalmente o enigma de décadas sobre por que a nossa galáxia Via Láctea é tão única

• Galáxias em espiral como a Via Láctea são surpreendentemente raras em nosso bairro galáctico.
• Astrônomos se perguntaram o porquê por anos, e agora eles podem ter uma resposta.
• Pesquisadores simularam a evolução de nosso bairro cósmico e descobriram um passado violento.

Galáxias vêm em muitas formas e tamanhos. A Via Láctea, por exemplo, é uma galáxia em espiral por causa da maneira como estrelas, poeira e gás se espiralam a partir do centro da galáxia.

Mas galáxias em espiral como a nossa são surpreendentemente raras em nosso bairro galáctico, e por anos, os astrônomos se perguntaram o porquê desde a década de 1960.

Agora, eles podem finalmente ter uma resposta, de acordo com um novo estudo publicado na revista científica Nature Astronomy este mês.

Um passado turbulento

Usando um supercomputador, pesquisadores voltaram no tempo para aproximadamente 13,8 bilhões de anos atrás quando nossa galáxia e as ao redor estavam apenas começando a se formar.

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Os pesquisadores simularam a evolução de nosso bairro galáctico para ver o que pode ter acontecido ao longo de bilhões de anos para tornar as galáxias em espiral tão raras em nosso canto do cosmos.

Eles encontraram evidências de um passado turbulento. A simulação mostrou que galáxias em aglomerados densos, como aquele onde nossa Via Láctea está localizada, experienciaram colisões e fusões frequentes.

Quando galáxias colidem

Quando galáxias se fundem, elas podem formar um novo tipo de galáxia. Por exemplo, quando duas galáxias em espiral colidem, acredita-se que criem o que é chamado de galáxia elíptica.

Isso é o que tanto observações de nosso universo próximo quanto as simulações mostraram: Nosso bairro galáctico tem muitas galáxias elípticas, mas muito poucas galáxias em espiral, sugerindo que nossa Via Láctea de alguma forma sobreviveu em meio a um cenário caótico de carrinhos de bate-bate galácticos ao longo da idade do universo.

“Nossa simulação revela os detalhes íntimos da formação de galáxias, como a transformação de espirais em elípticas através das fusões de galáxias”, disse o co-autor Carlos Frenk do Instituto de Cosmologia Computacional da Universidade de Durham em um comunicado.

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