O barulho das quadras de pickleball está deixando todo mundo louco. Os cientistas estão tentando encontrar uma solução.
O caos das quadras de pickleball está deixando todo mundo de cabelo em pé. Os cientistas estão em busca de uma solução.
- A febre do pickleball levou à abertura de dezenas de milhares de quadras nos EUA.
- O barulho está levando a reclamações, processos judiciais e até greves de fome por parte dos moradores locais.
- A indústria está se esforçando para encontrar soluções para a poluição sonora.
“Plink! Plink! Plink!”
No início, o barulho do pickleball parece bastante inofensivo. Mas à medida que o esporte continua a ganhar popularidade, impulsionado pelos magnatas da tecnologia e pela elite do um por cento, ele deixou uma série de reclamações de ruído em seu rastro.
Moradores locais têm chamado a polícia e iniciado processos judiciais. Alguns conselhos e autoridades do parque proibiram o esporte localmente.
Um casal na Colúmbia Britânica até mesmo fez uma greve de fome, alegando que sofre de insônia, alucinações auditivas e palpitações desde que os jogos de pickleball se intensificaram em seu bairro, de acordo com o Washington Post.
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Agora, os cientistas estão investigando desde tecidos acústicos até o espaçamento das quadras na tentativa de encontrar uma solução.
Por que o barulho do pickleball é tão irritante?
O pickleball teve 8,9 milhões de jogadores nos EUA em 2022, um crescimento de 158,6% ao longo de três anos, de acordo com um relatório da Sports & Fitness Industry Association (SFIA).
Os EUA têm mais de 50.000 quadras, mas a SFIA estima que serão necessárias mais 25.700 para atender às demandas dos jogadores.
Isso significa que mais quadras estão sendo construídas perto de áreas residenciais – algo que se tornou uma fonte de tensão.
As pessoas compararam o som do pickleball a um estande de tiro, tortura e até mesmo ao inferno, relatou o The New York Times. Sue-Ellen Welfonder, uma romancista de sucesso, disse ao The Times que tornou os personagens amantes do pickleball “pessoas realmente desagradáveis” em seu novo livro depois que o jogo arruinou sua visita ao parque local.
Os golpes do pickleball são altos – eles foram registrados atingindo 85 decibéis, embora os jogos geralmente atinjam cerca de 70 decibéis, o equivalente ao ruído de um aspirador de pó ou de uma rodovia. Mas isso não é alto o suficiente para danificar os ouvidos, segundo a professora Nicole Laffan, falando ao Northeastern Global News.
“A dor real” ocorre entre 120 e 140 decibéis, disse Laffan. “O pickleball está longe disso.”
A natureza irritante do som provavelmente se deve mais ao seu tom do que ao seu volume, disseram os cientistas.
Kausik Sarkar, professor da George Washington University, estudou os golpes de pickleball para a rede WUSA9. Ele descobriu que a bola de plástico faz um barulho de média frequência quando atinge a raquete. Em comparação, uma bola de tênis produzirá um som de frequência mais baixa.
Sons de média frequência são mais fáceis para os seres humanos perceberem, disse o professor de tecnologia de áudio da American University, Braxton Boren, à WUSA9, então eles “soam mais alto do que a mesma quantidade de pressão sonora em uma frequência muito baixa ou muito alta.”
Outra questão é que o ambiente sonoro associado ao pickleball é muito imprevisível. O esporte é jogado em quadras menores que o tênis, o que significa que os jogadores estão trocando rapidamente as bolas. Complexos esportivos também podem acomodar mais jogadores em suas instalações, o que significa mais gritos de comemoração.
“Coisas como o pickleball, coisas mais impulsivas com picos imprevisíveis onde haverá algum ruído e depois algum silêncio e depois algum ruído, isso quase continua incomodando sua atenção”, disse Boren, segundo a WUSA9.
A indústria está correndo para encontrar soluções
Uma maneira de resolver o problema é através de um planejamento urbano cuidadoso, disse o aficcionado por pickleball e professor da Carnegie Mellon University, Bob Unetich.
O engenheiro fundou a Pickleball Sound Mitigation LLC, uma empresa especializada exclusivamente no esporte, segundo The Hustle.
Para Unetich, quadras a mais de 977 pés de distância não deveriam representar muitos problemas para os moradores. Ele estima que apenas algumas centenas de quadras nos EUA estão abaixo dessa barreira.
“Cidades frequentemente fazem isso sem nenhum cuidado com o som porque não pensaram nisso”, disse Unetich, segundo The Hustle.
No entanto, com a demanda pelo esporte aumentando, encontrar locais distantes o suficiente pode se tornar mais difícil, disse ele.
Barreiras de som podem reduzir o som do jogo em 10 a 15 decibéis, mas elas são caras, custando cerca de US$ 50.000 cada, segundo The Hustle.
Outra maneira de diminuir o barulho do esporte é mudar os equipamentos.
O órgão governante nacional do esporte, USA Pickleball, vem “fazendo investimentos consideráveis” nos últimos 15 meses para encontrar soluções de alta tecnologia para o problema do barulho do pickleball.
A organização tem trabalhado com especialistas em acústica para identificar tecidos e painéis acústicos que possam ajudar a reduzir o ruído causado pelos equipamentos.
No último terça-feira, anunciou a certificação do primeiro produto em sua nova categoria “silenciosa”, que tem como objetivo reduzir a pegada acústica do jogo em “50% ou menos”.
A raquete OWL produz um som de frequência mais baixa, disse a USA Pickleball em comunicado de imprensa, com pico em 600 hertz e um nível de decibéis abaixo de 80.
“Para comparação, raquetes de pickleball padrão da indústria registram 1.100-1.200 hertz e uma faixa de decibéis quase prejudicial de 85+ ao bater na bola”, segundo o comunicado.
A organização espera que a categoria “silenciosa” possa em breve “abranger uma ampla gama de produtos, incluindo raquetes, bolas, capas de raquete e telas de redução de ruído para quadras de pickleball”, de acordo com o comunicado.
A USA Pickleball também está compilando uma lista de especialistas em acústica treinados para ajudar a diminuir o ruído do jogo, segundo a Axios.
Carl Schmits, diretor administrativo de padrões de equipamentos e desenvolvimento de instalações da USA Pickleball, disse à Axios que os especialistas estavam inicialmente “preocupados que a tecnologia necessária para reduzir a assinatura acústica [do pickleball] mudaria significativamente a natureza do esporte”.
No momento, produtos como a raquete OWL são aprovados apenas para uso recreativo. Se eles serão ou não adotados em um nível de elite será o teste final de seu sucesso.
