Cientistas previram que o buraco de ozônio da Terra iria aumentar de tamanho este ano, mas agora admitem que seus cálculos estavam totalmente fora da marca.
Os cientistas erraram feio buraco de ozônio da Terra não está nem aí para aumentar de tamanho este ano!
- Cientistas previram que veríamos um enorme buraco de ozônio sobre a Antártica em 2023.
- Mas parece que seus cálculos estavam errados.
- Eles pensaram que a erupção do vulcão Tonga-Hunga em 2022 teria piorado as condições.
Com a injeção de grandes quantidades de água pelo vulcão submarino do ano passado, os cientistas estavam esperando um grande buraco de ozônio na Antártica neste outono. Mas isso não aconteceu.
Em vez disso, o buraco de ozônio deste ano teve um tamanho médio em comparação com os últimos 20 anos, até um pouco menor do que em 2022, de acordo com a NASA e a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica.
De setembro a meados de outubro, o buraco de ozônio deste ano teve uma média de 8,9 milhões de milhas quadradas (23,1 milhões de quilômetros quadrados), que é o 16º maior desde que os satélites começaram a rastrear em 1979. Ele atingiu o pico este ano com 10 milhões de milhas quadradas (26 milhões de quilômetros quadrados), aproximadamente o tamanho da América do Norte.
Quando o ozônio, formado por três átomos de oxigênio, está entre 5 e 30 milhas de altura (8 a 50 quilômetros) na atmosfera, ele protege a Terra dos raios ultravioleta do sol, que podem causar câncer de pele, cataratas e até esterilizar cultivos. Devido a produtos químicos em aerossóis e refrigerantes que produzem substâncias que destroem o ozônio, a camada de ozônio da Terra começou a se enfraquecer algumas décadas atrás e até mesmo formar um grande buraco sobre a Antártica durante setembro e outubro.
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“Isso é enorme em escala”, disse Paul Newman, líder de pesquisa de ozônio da NASA e chefe de ciências da Terra no Centro de Voo Goddard. “Isso é bem ruim para as pessoas que têm que viver nessa região esgotada” no extremo sul da América do Sul.
“Mas não foi tão ruim quanto pensávamos”, disse Newman.
Por que os cientistas previram o crescimento do buraco de ozônio?
Quando o vulcão Hunga Tonga Hunga Ha’apai lançou milhões de toneladas de água na atmosfera do hemisfério sul em janeiro de 2022, os cientistas supuseram que essa água, 10% maior do que o normal, eventualmente seria prejudicial para a camada de ozônio.
Isso ocorre porque a água líquida na alta atmosfera proporciona um local para que o cloro e o bromo se instalem e corroam a camada de ozônio, aumentando o tamanho do buraco de outono, segundo Newman. Portanto, cientistas e modelos computacionais previram uma má temporada de ozônio este ano.
“Estávamos errados”, disse Newman.
Os pesquisadores terão que descobrir onde sua compreensão e simulações computacionais falharam, de acordo com Newman. Ele acredita que a água congelou em altitudes mais elevadas e mais cedo, deixando menos nuvens e água líquida para os produtos químicos que destroem o ozônio se instalarem.
Condições climáticas locais também causam variações no tamanho do ozônio.
O buraco de ozônio e o enfraquecimento da camada de ozônio melhoraram um pouco graças ao Protocolo de Montreal de 1987, quando os países do mundo concordaram em parar de produzir muitos dos produtos químicos que destroem o ozônio, disse Newman. O buraco de ozônio atingiu seu maior tamanho em 2000, com quase 11,6 milhões de milhas quadradas (29,9 milhões de quilômetros quadrados), de acordo com dados da NASA.
Mas os cientistas dizem que levará décadas para se curar completamente.
