Senadores colocam programas de milhagem em destaque
Senadores dão um upgrade nos programas de milhagem
Dois senadores dos Estados Unidos estão pedindo ação governamental contra práticas injustas e enganosas em programas frequente de passageiros e programas de fidelidade de companhias aéreas.
Dick Durbin (D-IL), presidente do Comitê Judiciário do Senado, e o senador Roger Marshall (R-KS) afirmam que, embora os programas de fidelidade de companhias aéreas tenham começado incentivando e recompensando os passageiros frequentes, eles “evoluíram para incluir cartões de crédito co-branded e agora muitas vezes se concentram exclusivamente nos dólares gastos usando esses cartões de crédito co-branded”.
“Existem relatos preocupantes de que as companhias aéreas estão envolvidas em práticas injustas, abusivas e enganosas com relação a esses programas de fidelidade”, disseram os senadores em um comunicado conjunto. Isso inclui, por exemplo, relatos que sugerem que as companhias aéreas estão alterando os sistemas de pontos de maneiras que são injustas para os consumidores, como desvalorizando os pontos, o que significa que são necessários mais pontos do que inicialmente prometido para obter as recompensas prometidas.
Em uma carta no mês passado, os senadores solicitaram tanto ao Departamento de Transporte (DOT) quanto à Consumer Financial Protection Bureau (CFPB) informações sobre as medidas que estão sendo tomadas para proteger os consumidores das táticas enganosas de marketing desses programas frequente de passageiros.
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O anúncio segue a mudança de direção da Delta Air Lines no mês passado em relação a várias mudanças planejadas em seu programa de fidelidade SkyMiles, após uma grande reação dos clientes.
Clientes nem sempre são informados sobre mudanças no programa
As companhias aéreas podem fazer alterações em seus programas de pontos sem informar os consumidores, desde que os termos de serviço dos programas reservem o direito de fazê-lo, disseram os senadores. O resultado, afirmaram, é que “esses programas incentivam os consumidores a comprar bens e serviços, obter cartões de crédito e gastar nesses cartões de crédito em troca de recompensas prometidas – tudo isso mantendo o poder de tirar essas recompensas dos consumidores a qualquer momento”.
Os senadores também questionaram a venda de pontos para os consumidores nos sites das companhias aéreas, que pode ser três vezes o valor de resgate. Por exemplo, um consumidor pode gastar três centavos para comprar um ponto que vale apenas cerca de um centavo, disseram eles. A diferença entre o valor dos pontos na compra e no resgate pode ser ainda maior dependendo do momento, da quantidade e de onde os pontos são comprados no site, acrescentaram.
As companhias aéreas também cobram pela transferência de pontos, o que pode resultar em perda de valor dos pontos, disseram os senadores.
Companhias aéreas resistem ao projeto de lei sobre cartões de crédito
No início deste ano, esses senadores juntamente com os senadores Peter Welch (D-VT) e J.D. Vance (R-OH) apresentaram o Credit Card Competition Act (CCA), que tem como objetivo aumentar a concorrência na rede de processamento de cartões de crédito dominada por Visa e Mastercard, exigindo que os bancos com ativos acima de $100 bilhões adicionem uma segunda rede de cartões de crédito às suas plataformas. Os legisladores disseram que a medida economizaria US$ 15 bilhões anualmente em taxas de cartão de crédito para comerciantes e consumidores.
Durbin e Marshall disseram que diversas companhias aéreas estão “afirmando falsamente”, contudo, que o projeto de lei iria acabar com as recompensas de cartão de crédito. “As companhias aéreas fizeram acordos favoráveis com os maiores bancos de Wall Street em detrimento dos consumidores e das empresas locais por anos”, disseram eles. “A União Europeia estabeleceu um limite máximo de 0,3% nas taxas de cartões de crédito, e seus bancos e companhias aéreas ainda oferecem programas de pontos e milhas”.
Em resposta a uma pergunta na chamada de ganhos do terceiro trimestre da United Airlines em 18 de outubro, o CEO Scott Kirby disse que a legislação CCA de fato acabaria com os programas de recompensas. “Ele não existiria mais, acabará com os programas de recompensas de cartão de débito quando acontecer”, afirmou ele.
De acordo com um relatório da Bloomberg de 25 de outubro, o CEO da Delta, Ed Bastian, disse que a legislação, se promulgada, levaria a uma reação “inacreditável” dos consumidores devido ao impacto que teria nos programas de recompensas.
O que saber sobre o uso de portais de cartões de crédito para viagens
Muitas grandes empresas de cartões de crédito fornecem portais de viagem para reservar desde voos até aluguel de carros, mas há algumas ressalvas a serem consideradas, como recentemente o relatado pela ANBLE.
Conforme o artigo observa, coisas a serem consideradas incluem o fato de que, se você precisar alterar seu voo e tiver resgatado pontos ou milhas para o voo, esses pontos ou milhas podem não ser emitidos novamente. Se algo mais der errado, como o hotel perder sua confirmação, você precisaria ligar para sua empresa de cartão de crédito para obter ajuda, não para o hotel, como observa o artigo.
Para mais dicas de viagem, confira o ANBLE Travael hub.
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