A oferta pública inicial (IPO) da Shein levanta novas questões sobre o suposto trabalho forçado em sua cadeia de fornecimento.

A estreia pública da Shein (IPO) suscita novas interrogações acerca das alegações de trabalho forçado em sua cadeia de fornecimento.

NOVA YORK, 28 de novembro (ANBLE) – À medida que a gigante do comércio eletrônico Shein, fundada na China, se prepara para listar-se em Nova York, legisladores dos Estados Unidos estão mais uma vez pedindo que ela prove que não utiliza trabalho forçado para fabricar suas camisetas de US$5 e suéteres de US$10.

A Shein protocolou confidencialmente um pedido de oferta pública inicial na segunda-feira e pode lançar a venda de suas ações em algum momento de 2024. A empresa com sede em Singapura ainda não determinou o tamanho do acordo ou a avaliação no IPO. O Bloomberg informou ainda este mês que o objetivo é arrecadar até US$90 bilhões na oferta.

Fundada em 2012, a Shein tem procurado fazer uma IPO nos Estados Unidos há pelo menos três anos, mas tem enfrentado obstáculos decorrentes das tensões entre Pequim e Washington.

A varejista de moda rápida online, que fabrica a maior parte de sua mercadoria na China, enfrenta críticas de que utiliza trabalho forçado de uigures para fabricar suas roupas e produtos para casa de baixo custo.

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Críticos estão preocupados com a possibilidade de a Shein utilizar fabricantes contratados na região de Xinjiang, na China, onde defensores e governos têm acusado a China de internar uigures e outros grupos minoritários de maioria muçulmana. Pequim nega quaisquer abusos.

Convencer os reguladores de que sua cadeia de suprimentos é limpa provavelmente será um grande obstáculo regulatório, já que a Shein trabalha para convencer a Comissão de Valores Mobiliários dos Estados Unidos de que suas ações devem ser negociadas publicamente.

“Se a gigante da moda rápida Shein quer abrir o capital nos Estados Unidos, eles devem provar aos consumidores americanos que seus produtos não são provenientes de trabalho forçado”, disse a deputada democrata Jennifer Wexton em comunicado na terça-feira.

No início deste ano, a congressista liderou um pedido bipartidário para que a SEC suspendesse a IPO da Shein até verificar que a empresa não utiliza trabalho forçado em sua cadeia de suprimentos.

Um grupo separado de procuradores-gerais republicanos de 16 estados dos EUA também pediu à SEC que audite a empresa e a Shein já foi investigada por dois comitês congressuais separados por conta do fornecimento e uso de uma brecha comercial que permite que a maioria de seus produtos entrem nos EUA sem impostos.

A Shein não respondeu imediatamente ao pedido de comentário, mas a empresa já declarou anteriormente à ANBLE que não tolera trabalho forçado e não tem fabricantes contratados em Xinjiang.

Um porta-voz da SEC disse que a agência não comenta os pedidos de arquivamento de entidades individuais.

Megan Penick, advogada de títulos públicos na Michelman & Robinson, disse que é improvável que a SEC bloqueie diretamente, mas a agência pode dificultar o processo para a Shein, tornando “as exigências de divulgação tão detalhadas e, talvez, extremas, que isso dê a impressão de que … a tentativa de abrir capital não pode ser realizada”.

“Pode haver problemas com as alegações de trabalho forçado e questões de propriedade intelectual que podem dificultar que a Shein consiga responder às perguntas de forma satisfatória para a SEC”, disse Penick.

FAZENDO LOBBY NO CAPITÓLIO

As divulgações públicas mostram que a Shein gastou $1,28 milhão fazendo lobby no Capitólio este ano, enquanto se prepara para abrir o capital.

A empresa também se encontrou privadamente com legisladores, incluindo alguns de seus maiores críticos, na tentativa de mudar sua reputação em Washington, de acordo com vários assessores do Congresso.

Uma fonte familiar com o assunto disse que representantes da Shein enfatizaram os esforços do varejista para diversificar sua cadeia de suprimentos da China para outros países, incluindo a Índia.

A Shein também destacou seus esforços para trazer mais produtos fabricados na China para os EUA em grandes quantidades em navios tradicionais de carga, o que requer o pagamento de tarifas sobre esses itens.

“A Shein é essencialmente uma empresa chinesa e os investidores devem abordar as ofertas chinesas com extrema cautela. Sua tentativa de se tornar pública deve levar a uma análise mais detalhada de suas práticas comerciais, especialmente suas ligações com trabalho escravo e sua evasão das leis aduaneiras dos EUA”, disse o senador republicano Marco Rubio à ANBLE.

“Vou acompanhar de perto as divulgações da Shein antes de seu IPO”, acrescentou Rubio, que em junho criticou os esforços de lobby da varejista em uma carta distribuída a outros senadores.

O deputado republicano Chris Smith, presidente da Comissão Executiva-Congressual sobre a China, também criticou os esforços de lobby da Shein.

“Qualquer investidor nesta empresa deve estar atento aos riscos materiais envolvidos no modelo de negócios da Shein… especialmente quando o Congresso está exigindo o fim do trabalho forçado e o fim dos subsídios de importação para empresas chinesas”, disse o congressista Smith.

AUMENTO DA FISCALIZAÇÃO

Em seu relatório de impacto social mais recente, a Shein destacou sua parceria com a Oritain, uma empresa também usada pelo governo dos EUA para testar o algodão em relação à região de Xinjiang, na China. A Shein disse anteriormente à ANBLE que testa amostras de cada fábrica terceirizada de algodão com a qual a empresa trabalha, e que realizou 2.111 testes entre 1º de junho de 2022 e 11 de julho de 2023.

No entanto, críticos afirmam que os testes não filtram adequadamente os milhões de peças de vestuário exportadas globalmente pela Shein todos os anos.

O advogado de valores mobiliários públicos, Penick, disse que o tratamento do IPO da Shein pela SEC será crucial para outros players de comércio eletrônico, incluindo o TikTok da ByteDance e o Temu do Grupo PDD, que podem considerar abrir o capital nos EUA no futuro.

O IPO da Shein “vai levantar questões (para a SEC) que podem posteriormente ser aplicadas a todas as empresas baseadas ou relacionadas à China que estão abrindo o capital”, disse Penick.

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