Líderes do Vale do Silício estão chamando a demissão de Sam Altman o maior escândalo tecnológico desde que a Apple demitiu Steve Jobs – mas a teoria principal sobre o drama na OpenAI conta uma história diferente

Gurus do Vale do Silício estão apelidando a saída de Sam Altman de o escândalo do século tecnológico, rivalizando a demissão de Steve Jobs da Apple - Mas a trama na OpenAI revela uma história completamente diferente

Os observadores de tecnologia estão fazendo a comparação. “O que aconteceu no OpenAI hoje é um golpe no conselho que não vemos desde 1985, quando o conselho da Apple da época expulsou Steve Jobs”, o lendário investidor-anjo Ron Conway postou no X, na sexta-feira. “É chocante, é irresponsável e não faz justiça a Sam & Greg ou a todos os construtores do OpenAI”, disse Conway.

O escritor da Bloomberg, Ashlee Vance, fez a mesma comparação, postando: “Isso é como a Apple demitindo Steve Jobs, só que eles estão fazendo isso depois que o iPhone se tornou o computador mais vendido da história”.

Um dia após a demissão repentina de Altman, ainda é um mistério por que a empresa mais importante da “quarta revolução industrial” impulsionada por IA demitiu abruptamente seu CEO superastro. Altman, que co-fundou a OpenAI em 2015 após dirigir o prestigioso incubadora de tecnologia Y Combinator, presidiu a startup enquanto seu bot ChatGPT disparava em popularidade. Incomum para um fundador de tecnologia, Altman não tinha participação acionária na OpenAI e, portanto, não exercia o tipo de controle que outros fundadores como Mark Zuckerberg costumam fazer; ao contrário de outros líderes de tecnologia, a fama de Altman não veio de sua genialidade em engenharia, mas de sua capacidade de levantar grandes quantias de dinheiro e suas apostas em tecnologias ambiciosas que mudam o mundo.

Há paralelos inegáveis ​​com a história de Steve Jobs. Jobs fundou a Apple em 1976 com Steve Wozniak quando Jobs tinha apenas 21 anos. Quatro anos depois, Jobs valia US$ 200 milhões; no ano seguinte, ele apareceu na capa da Time.

• Quem é Ilya Sutskever, o homem no centro da reestruturação da lider...
• Exclusivo Alemanha, França e Itália alcançam acordo sobre a regulam...
• O Meta desmantela sua equipe de IA Responsável, informa o The Infor...

Aos 30 anos, Jobs estava comandando a Apple como co-CEO ao lado de John Sculley, que ele havia recrutado de uma função de marketing na Pepsi. Mas a personalidade obstinada de Jobs e seu zelo pela perfeição entraram em conflito com Sculley e os membros do conselho da Apple. Jobs era “incontrolável”, de acordo com um membro do conselho da Apple; Scully, em uma memória posterior, criticou Jobs como “um fanático, sua visão tão pura que ele não conseguia adaptar essa visão às imperfeições do mundo”.

As tensões chegaram ao auge em 1985, após as vendas de dois produtos da Apple – o Lisa e o Macintosh – não atingirem as expectativas, e Sculley e Jobs levaram suas diferenças ao conselho. O conselho apoiou Sculley e Jobs saiu imediatamente (dependendo de quem você perguntar, outros dizem que ele foi demitido). No mesmo dia, Jobs registrava os documentos de incorporação da Next Computing, que ele comandaria pela década seguinte. A Apple comprou a empresa em 1997, preparando o terreno para o retorno triunfante de Jobs 12 anos após ser afastado.

A causa exata do divórcio tumultuado entre Altman e OpenAI ainda não está clara, mas uma teoria precoce líder aponta para tensões relacionadas às origens sem fins lucrativos da OpenAI e seu status atual como uma das poderosas empresas de tecnologia do mundo – uma tensão que se sobrepõe a um cisma mais amplo na indústria de IA entre “aceleracionistas” e os “afundadores”.

A fatídica tarde de sexta-feira

A especulação está aí em relação à razão pela qual demissão surpresa de Altman na sexta-feira e a subsequente renúncia do presidente Greg Brockman algumas horas depois.

“Sam e eu estamos chocados e tristes com o que o conselho fez hoje”, Brockman publicou no X. De acordo com Brockman, o co-fundador e cientista-chefe da OpenAI, Ilya Sutskever, pediu a Altman para participar de uma reunião por vídeo com o conselho ao meio-dia na sexta-feira, onde informaram a Altman que ele estava sendo demitido. Brockman, que não participou da reunião, foi destituído de seu cargo de presidente como parte da reformulação da liderança, mas o conselho planejava mantê-lo na equipe, de acordo com o comunicado da OpenAI. Desde então, três cientistas seniores renunciaram da empresa, informa o Ars Technica.

Com a saída de Altman e Brockman, Sutskever é o único dos fundadores da empresa que permanece na OpenAI. (Outro co-fundador, CEO da Tesla, Elon Musk, se afastou em 2018, citando um conflito de interesse entre a OpenAI e as ambições autônomas da Tesla, embora alguns relatos digam que foi devido a uma luta pelo poder.)

O conselho de administração da OpenAI inclui Sutskever; CEO do Quora, Adam D’Angelo; Tasha McCauley, empreendedora de tecnologia e cientista sênior de gestão adjunta na RAND Corporation; e Helen Toner, diretora de estratégia do Center for Security and Emerging Technology da Georgetown University. (Três outros membros do conselho – o congressista do Texas Will Hurd, o diretor do Neuralink, Shivon Zilis, e o co-fundador do LinkedIn, Reid Hoffman – renunciaram mais cedo este ano.)

De startup filantrópica a gigante da tecnologia

Como o The New York Times colocou quando a OpenAI foi criada em 2015, a OpenAI foi explicitamente criada como um centro de pesquisa em inteligência artificial sem fins lucrativos, com o objetivo específico de desenvolver uma “inteligência digital” para beneficiar a humanidade. Rápido avanço para oito anos depois, no início de 2023, e o ChatGPT estava explodindo na consciência mainstream, tornando-se a tecnologia adotada mais rapidamente na história após o seu lançamento no final de 2022 e causando um choque em Wall Street, que estava enfrentando o primeiro mercado de urso em décadas. O momento grande explosão da OpenAI foi o anúncio de um investimento de $10 bilhões da Microsoft em janeiro, um grande pagamento que elevou Altman como o rosto da IA e instantaneamente ofuscou os poderes incumbentes de IA como o Google e sua subsidiária DeepMind. Os benefícios da IA para a humanidade rapidamente se tornaram o grande ponto de debate.

De um lado, há os chamados aceleracionistas, que veem os ganhos de produtividade dessa tecnologia quase mágica como o próximo salto para o capitalismo. O principal analista de tecnologia, Dan Ives, da Wedbush Securities, chamou-a de “a quarta revolução industrial” e comparou-a ao boom das empresas ponto-com da metade dos anos 90, em vez da bolha estourada dos anos 90. Erik Byrnjolfsson do MIT, um especialista em ANBLE em tecnologia e seu impacto na produtividade, vê o trabalho se tornando duas vezes mais eficiente na próxima década devido à IA. A comunidade de capital de risco no Vale do Silício apoiou entusiasticamente esse argumento, com Masayoshi Son, da SoftBank, movido às lágrimas ao descrever a IA dando à luz a um “super-humano”, e Marc Andreessen escrevendo um “manifesto tecno-otimista” excêntrico e amplamente criticado.

No extremo oposto do espectro filosófico estão os “doomers”. Para os doomers, todas as previsões otimistas de uma utopia de IA estão intrinsecamente ligadas à possibilidade reversa: que a IA tem o potencial semelhante ao do Exterminador de desafiar seu criador e representa um risco existencial para a humanidade. (Também existe a reclamação semi-doomer de que a tecnologia irá deslocar milhões de trabalhadores de seus empregos e alimentar ainda mais desinformação e desintegração da mídia.) O principal entre os doomers, talvez surpreendentemente, seja o co-fundador da OpenAI Elon Musk. Ele ficou famosamente fora da organização sem fins lucrativos porque acreditava que ela estava se afastando muito de sua missão original e ele repetidamente alertou que a tecnologia é fundamentalmente perigosa para a humanidade.

E você não precisa ser um alarmista apocalíptico para se preocupar com os riscos da IA. Apesar de todo o sucesso explosivo do ChatGPT, sua tendência de “alucinar” respostas quando solicitado (ou seja, repetir informações falsas) nunca desapareceu. De fato, “alucinar” foi a palavra do ano no Cambridge Dictionary.

À medida que mais detalhes surgem sobre o drama da OpenAI, envolvendo investidores, funcionários e outras partes, a divisão filosófica dentro da organização parece ser um aspecto importante que levou à expulsão de Altman. Uma pessoa com conhecimento direto do assunto disse à Bloomberg que Altman e o conselho discordaram quanto ao ritmo de desenvolvimento, ao método de comercialização de produtos e à forma de reduzir possíveis danos. O jornalista do The New York Times Kevin Roose relatou ter ouvido de vários funcionários atuais e antigos da OpenAI que Altman e Brockman “poderiam ser muito agressivos quando se tratava de começar novos produtos”. Kara Swisher tem fontes que dizem coisas semelhantes.

E a estrutura corporativa da OpenAI está baseada na filosofia favorável aos doomers: a empresa mantém a missão e o conselho sem fins lucrativos, que supervisiona uma subsidiária com lucro limitado, estabelecida em 2019. Os diretores da OpenAI não estão vinculados à teoria acionária de Milton Friedman, mas sim à criação de “IA AGI (inteligência artificial geral) segura e amplamente benéfica”. Se Altman realmente foi expulso em um golpe no conselho, como alguns descreveram, a missão e o pensamento supostos do conselho provavelmente são relevantes para os eventos.

Altman, que foi totalmente pego de surpresa com sua demissão, tendo representado publicamente a OpenAI na cúpula da APEC no início desta semana em São Francisco, com o presidente Joe Biden, Satya Nadella, da Microsoft, e Sundar Pichai, do Google, tem falado sobre as possibilidades comerciais da OpenAI recentemente. Na cúpula, Altman disse estar “super empolgado” com a IA, “é o maior salto à frente de todas as grandes revoluções tecnológicas que tivemos até agora”. Embora tenha afirmado que entende as preocupações dos doomers, mencionando o historiador e intelectual Yuval Harari, Altman confirmou-se no acampamento do aceleracionista, comparando a IA ao “computador de Star Trek que eu sempre prometi e não esperava que acontecesse”.

Então é possível que Altman tenha sido demitido pelos diretores equivalentes de uma organização sem fins lucrativos idealista, que talvez tenham achado que ele estava se afastando demais da missão “benéfica” da OpenAI. Se isso se revelar verdade, semelhanças entre a Apple e a OpenAI à parte, o “momento Steve Jobs” da IA pressagia um próximo capítulo, ainda mais estranho, a ser escrito na história do Vale do Silício.