Cidades de esqui no oeste americano estão ficando mais chiques – e excluindo moradores locais frustrados

Ski resorts in the American West are becoming more upscale - and excluding frustrated local residents

• Os preços imobiliários dispararam em muitas cidades do oeste centradas em atividades ao ar livre.
• Um influxo de compradores de fora da cidade resetou os mercados, tornando-os inacessíveis para os moradores locais.
• Driggs, Idaho, é a mais recente cidade montanhosa do oeste a lidar com uma onda de dinheiro de pessoas de fora.

Cidades montanhosas do oeste – com suas vistas panorâmicas e acesso a atividades ao ar livre – têm crescido rapidamente desde antes da pandemia.

O interesse aumentou ainda mais com o sucesso do drama de TV “Yellowstone”, assim como a pandemia. Compradores ricos queriam ter sua própria fazenda Dutton, elevando os preços para os moradores locais.

Agora, Driggs, Idaho, está sentindo a pressão, segundo o Wall Street Journal. Como Luke Smith, corretor associado da Engel & Völkers Jackson Hole, disse ao Journal, “Essas comunidades antes tranquilas passaram por uma transformação notável.”

“Muitas passaram de viver confortavelmente para o modo de sobrevivência. Muitas pessoas saíram porque não conseguem mais pagar para viver aqui”, disse Cindy Riegel, presidente do Conselho de Comissários do Condado de Teton, Idaho, ao Journal.

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Christina Assante comprou um lote de meio acre em Driggs, uma cidade de esqui na fronteira com Wyoming, por US$ 500.000 em 2021. Ela planeja construir uma casa de 3.200 pés quadrados no terreno do Tributary, uma comunidade residencial de luxo em crescimento.

Ela disse ao Journal que a casa custará cerca de US$ 1,5 milhão. Assante mudou-se para Alta, Wyoming, que fica a menos de cinco milhas de Driggs, com seu falecido marido, Michael, em 2015, depois de se apaixonar pela estação de esqui Grand Targhee.

Assante e seu filho, Asher, fazem parte de uma população em crescimento que está se dirigindo para a cidade de esqui em ascensão que antes era ofuscada por seu vizinho moderno, Jackson, Wyoming. Alguns moradores estão animados com a chegada de novos moradores. Outros estão preocupados que Driggs não tenha infraestrutura suficiente para sustentar mais pessoas.

O que está acontecendo em Driggs também está acontecendo em refúgios de esqui do oeste em Colorado e Montana. A acessibilidade tornou-se a principal preocupação – e em Driggs, onde há mais desenvolvimento em andamento, os moradores já estão começando a sentir a pressão.

Uma cidade de esqui inexplorada em Idaho está pronta para explodir

Em Driggs, a trajetória de expansão da cidade está em equilíbrio, pois uma expansão, mais literal, está sendo organizada.

A estação de esqui local, Grand Targhee, expandiu-se com o novo teleférico Colter no Monte Peaked, e já obteve uma permissão de desenvolvimento para construir 22 casas para aluguel de curto prazo na base da montanha. Em 2018, ela apresentou planos de expansão que aumentariam sua área esquiável em 30%, segundo o Journal.

O Grand Targhee Resort fica em Alta, mas se você está vindo do oeste, precisa passar por Driggs para chegar lá. Moradores, como Riegel, estão ansiosos para ver como será essa expansão. A população de Driggs cresceu 12% entre 2020 e 2022, de acordo com o último censo disponível do US Census Bureau.

“As pessoas estão assustadas”, disse ela ao Journal. “Há preocupação de que isso impacte a atmosfera e a qualidade de vida na comunidade descontraída que temos. As pessoas viram o que aconteceu em outros lugares.”

A entrada de compradores ricos no país do esqui significa mais áreas onde os trabalhadores não podem pagar para viver e mais moradores se perguntando se riqueza e acessibilidade se misturam, especialmente na região montanhosa do Colorado, informou o New York Times.

“A desigualdade sempre foi rampante dentro da órbita de destinos populares”, escreveu o Times. “Mas os efeitos financeiros dessas esferas elegantes se expandiram à medida que o aumento do trabalho remoto causado pela pandemia intensificou as divisões.”

Os moradores estão sendo empurrados para fora desta cidade de esqui no Colorado

Vail, Colorado, uma cidade de esqui cara a menos de 100 milhas de Denver, poderia ser vista como um exemplo para Driggs e outras cidades de esqui em ascensão.

Allison Weibel é uma professora do ensino médio que mora a cerca de 32 minutos de carro de Vail, em Gypsum, Colorado. Ela disse à Insider em fevereiro que não consegue pagar para viver em Vail – onde também trabalha meio período como instrutora de esqui para a Vail Resorts – devido aos altos preços das casas.

O preço médio de venda de casas em Vail é de US$ 1,1 milhão em agosto, e atingiu o pico de US$ 1,97 milhão em fevereiro, de acordo com o Realtor.com.

Preços tão altos estão fora do alcance da maioria dos americanos, uma vez que a renda média familiar real foi de US$ 74.580 em 2022, de acordo com o Censo dos Estados Unidos. Mas especialmente para um professor, como Weibel, com uma renda em torno de US$ 60.000, a compra de uma casa parecia inalcançável.

“A questão neste momento da minha vida é que eu quero me tornar proprietário de uma casa, e tenho querido isso há algum tempo, mas isso está se tornando cada vez menos viável”, disse Weibel ao Insider. “É triste quando funcionários públicos não têm essa opção.”

Não é apenas Vail que está sentindo a pressão: trabalhadores em Breckenridge, a 45 minutos de carro em direção a Denver pela estrada, e nas proximidades de Dillon e Frisco, também estão sobrecarregados pelos preços inacessíveis da habitação, relatou o New York Times.

A trabalhadora da indústria de serviços de longa data, Michelle Badger, disse ao Times que a pressão de multidões maiores do que nunca, aluguéis altos e falta de pessoal seria menos pronunciada se ela e seus colegas pudessem pagar para morar perto de onde trabalham.

Em Frisco, por exemplo, antes considerada uma comunidade para funcionários que fazem o trajeto, o aluguel médio agora é de US$ 4.000, de acordo com dados do Zillow citados pelo Times – o dobro do aluguel médio nacional de US$ 2.052, de acordo com a Rent.com.

Os preços das casas dispararam neste local de refúgio na pandemia

Bozeman, Montana, exemplifica o boom da pandemia ao máximo.

Em março de 2020, o preço médio de venda de uma casa era de US$ 406.185, de acordo com a Redfin. Três anos depois, o preço subiu para US$ 697.000 – um aumento de mais de 70%. Em agosto, é de US$ 715.000.

“Fomos atingidos como um caminhão Mack em setembro de 2021 com a chegada de pessoas”, disse a corretora imobiliária da Keller Williams, Everdawn Charles, ao Insider em agosto de 2022.

Bozeman, uma cidade de 56.000 habitantes a 90 milhas ao norte do Parque Nacional de Yellowstone, era um lugar onde trabalhadores remotos buscavam refúgio de suas vidas agitadas na cidade durante a pandemia.

Continuando com essa tendência, ela está sendo invadida por pessoas de fora. A corretora imobiliária de Bozeman, Tamara Williams, disse ao Insider em abril que estima que 50% dos imóveis na cidade agora são de propriedade de pessoas que não moram em Bozeman em tempo integral.

O interesse no programa de TV “Yellowstone” de Kevin Costner também não prejudicou. Um estudo de 2023 mostrou que o popular programa de TV trouxe 2,1 milhões de visitantes – e US$ 730 milhões – para Montana em 2021. “Também está claro que ‘Yellowstone’ se mostrou um grande impulsionador econômico do turismo, criando mais empregos, geração de impostos e uma onda de atividade econômica”, disse Todd O’Hair, presidente e CEO da Câmara de Comércio de Montana, à agência de notícias KPAX de Montana.

Aqueles em Idaho estão preocupados. “Não queremos ver o Vale Teton se tornar o próximo playground exclusivo para os ricos como Park City, Aspen ou Jackson”, disse um morador local, Paul Diegel, ao Journal.

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