Sobreviventes do incêndio em Maui estão lutando contra choque, ansiedade e estresse pós-traumático – muitos sem medicação ou cuidados de saúde mental

Sobreviventes do incêndio em Maui lutam contra choque, ansiedade e estresse pós-traumático sem medicação ou cuidados de saúde mental.

Mas tudo o que foi preciso foi uma forte rajada de vento para que ela fosse imediatamente transportada de volta ao momento aterrorizante em que um incêndio mortal atingiu seu complexo sênior de apartamentos em Lahaina na semana passada.

“É um gatilho”, disse ela. “O vento estava tão horrível durante aquele incêndio.”

Os especialistas em saúde mental estão trabalhando em Maui para ajudar as pessoas que sobreviveram ao incêndio mais mortal nos Estados Unidos em mais de um século a entender o que passaram. Embora muitos ainda estejam em estado de choque, outros estão começando a se sentir sobrecarregados de ansiedade e estresse pós-traumático que os especialistas dizem que podem durar muito tempo.

Landon, de 70 anos, procurou ajuda duas vezes nos últimos dias para ajudá-la a lidar com a ansiedade. Um psicólogo com quem ela conversou em um abrigo de evacuação ensinou-lhe técnicas especiais de respiração para reduzir sua frequência cardíaca. Em outra ocasião, uma enfermeira que oferecia suporte de crise 24 horas por dia, 7 dias por semana, em seu abrigo atual estava lá para confortá-la enquanto ela chorava.

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“Eu pessoalmente mal conseguia falar com as pessoas”, disse ela. “Mesmo quando consegui conexão com a internet e as pessoas entraram em contato, tive dificuldade em ligar para elas de volta.”

A pessoa que dorme na cama ao lado dela, Candee Olafson, de 65 anos, disse que uma enfermeira a ajudou quando ela teve um colapso nervoso. Assim como Landon, Olafson fugiu por sua vida de Lahaina enquanto as chamas impulsionadas pelo vento se aproximavam da cidade histórica e a fumaça sufocava as ruas. O trauma da fuga, somado à experiência anterior com a depressão, se tornou demais para suportar.

“Tudo culminou – eu finalmente enlouqueci”, disse ela.

Olafson disse que uma enfermeira se aproximou e disse a ela: “Apenas olhe para mim”, até que ela se acalmasse. Olhando nos olhos da enfermeira, ela voltou à realidade.

“Essas pessoas me tiraram mais rápido do abismo do que nunca”, disse ela.

O que testemunharam enquanto fugiam permanecerá com eles por muito tempo – um trauma que não tem solução fácil, algo impossível de superar simplesmente.

“Eu sei que algumas pessoas morreram na água quando eu estava na água”, disse John Vea, que fugiu para o oceano para evitar as chamas. “Nunca vi nada parecido com isso antes. Nunca vou esquecer.”

Dana Lucio, uma conselheira de saúde mental licenciada do grupo Healthy Mothers, Healthy Babies Coalition of Hawaii, com sede em Oahu, está entre os especialistas que trabalham em Maui para ajudar os sobreviventes. Ela tem ido a diferentes centros de doação ao redor de Lahaina, no lado oeste da ilha, e às vezes até de porta em porta, para estar presente para as pessoas e oferecer um ombro para chorar.

Lucio, que já foi do Corpo de Fuzileiros Navais e foi implantada duas vezes no Iraque e uma vez no Afeganistão, disse que consegue entender algumas de suas emoções porque já experimentou estresse pós-traumático ela mesma.

“Eu consigo me conectar com eles de uma forma que a maioria das pessoas não consegue”, disse ela sobre aqueles afetados pelo incêndio. “A terapia de trauma que eu faço, aprendi em mim mesma.”

A organização global de ajuda médica Direct Relief tem trabalhado com grupos como o de Lucio para distribuir medicamentos para as pessoas que fugiram sem seus antidepressivos e receitas de antipsicóticos, disse Alycia Clark, diretora de farmácia e assuntos clínicos da organização.

Em um desastre natural, as pessoas frequentemente deixam seus medicamentos para trás durante evacuações repentinas. Torres de celular derrubadas e falta de energia podem impedir que elas entrem em contato com seus médicos, e danos às clínicas de saúde e falta de transporte podem complicar o acesso médico, disse ela.

Pode levar semanas para encontrar a dose certa para um paciente de saúde mental e interromper a medicação repentinamente pode causar sintomas de abstinência, disse Clark. Por esse motivo, ela acrescentou, a Direct Relief inclui medicamentos para saúde mental na maioria de seus kits de resposta a emergências e desastres para aqueles que estão sem suas receitas.

Lucio, a conselheira de saúde mental, disse que espera que as pessoas pensem no tratamento como algo de longo prazo, à medida que o choque inicial diminui e a terrível realidade se instala.

“Isso não é algo que seus cérebros estavam preparados para entender”, disse ela. “Haverá uma necessidade de terapia contínua.”