Algumas mulheres da Geração Z estão rejeitando a escalada corporativa para abraçar seu status de namorada ou esposa que fica em casa como aspiracional. Elas são odiadas e admiradas.

Some Gen Z women are rejecting corporate climbing to embrace their aspirational status as stay-at-home girlfriends or wives. They are both hated and admired.

Ela encerra o dia passeando com seu cachorro com seu parceiro e indo para aulas de ioga sozinha. “Isso é tudo o que eu fiz”, diz ela com um sorriso audível. Os comentários estão cheios de mulheres que, quando não estão pedindo receitas ou perguntando onde ela comprou um par de sapatos, se derretem pela “vida dos sonhos” de Garcia. Garcia, uma autodenominada “namorada que fica em casa”, não as desilude com a ideia.

O termo, juntamente com o termo similar “esposa que fica em casa”, refere-se a uma mulher – geralmente sem filhos, talvez com um ou dois cachorros – que dedica sua atenção ao seu namorado (ou marido) e ao relacionamento deles. Um punhado de namoradas ou esposas que ficam em casa – muitas das quais são brancas e têm uma inclinação religiosa marcante – têm despertado incredulidade e atenção de milhares de comentaristas indignados. Vídeos do TikTok com a hashtag #esposaqueficaemcasa acumularam 245 milhões de visualizações; #namoradaqueficaemcasa tem quase 290 milhões. O conteúdo típico é bastante limitado, girando em torno de um punhado de temas. Os mais populares são os “Prepare-se Comigo” (GRWMs), em que o criador do conteúdo desabafa enquanto aplica corretivo, ou “Um Dia na Minha Vida” (DIMLs), semelhante aos de Garcia ou Kendel Kay.

Kay, em um vídeo popular e bem documentado, mostra aos espectadores seu dia de vida doméstica, que inclui escrever em seu diário, fazer café e café da manhã para seu namorado, uma longa rotina de cuidados com a pele, arrumar a cama, lavar roupa e ir à academia, com uma narração lenta e calma que parece imitar a energia do dia. Uma rápida olhada em sua página do TikTok mostra vídeos que vão desde “vamos fazer o jantar” e “o que eu como em um dia como namorada que fica em casa” até “Prepare-se Comigo para um dia de golfe” e “atividades de namorada que fica em casa”.

Um vídeo com mais de 7 milhões de visualizações mostra ela arrumando a mala do namorado, com o texto “meu namorado: vou pagar por todas as suas viagens se você arrumar para mim” estampado nele. Outro, com 1 milhão de visualizações, diz “Eu não sonho com trabalho. Eu sonho em viver uma vida suave e feminina e ser uma dona de casa atraente. É simples assim.”

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Mulheres que optam por ficar em casa, é claro, não são novidade, embora seja menos popular do que era há 60 anos. Mas em vez de esperar por um anel para começar a desempenhar tarefas domésticas como passar gravatas a ferro, assar frangos inteiros ou escolher amostras de papel de parede, as namoradas que ficam em casa mimam seu parceiro de maneira igualmente comprometida. E embora muitas mulheres casadas fiquem em casa por motivos econômicos, essa coorte de TikTokers da Geração Z parece estar rejeitando a rotina corporativa. Elas são a destilação mais pura (e muito privilegiada) e o ponto final natural do (pelo menos uma vertente) atual movimento de sentimentos anti-trabalho que os jovens estão expressando em alto e bom som.

“Empolgante em sua sugestão contracultural”

Observar uma mulher cujo único trabalho, essencialmente, é ficar quieta e parecer bonita desperta a curiosidade dos espectadores e choca pela opção ainda existir, diz Suzy Welch, professora de administração na NYU Stern School of Business, à ANBLE. “É empolgante em sua sugestão contracultural de que você poderia voltar a esse tempo”, diz ela.

Como explica uma jovem loira alegre chamada Jo Sorrell, seu marido quer que ela fique em casa, cozinhe e limpe para ele e cuide de seus futuros filhos. “Tucker ainda gosta que eu me arrume e pareça bonita, então quando ele chega em casa, eu pareço bonita, e quando eu levo o almoço dele no trabalho, eu pareço bonita”, diz ela, terminando o vídeo mostrando o vestido “bonito” xadrez solto – em menos de um minuto, porque, como ela diz ao espectador, ela precisa começar a fazer o jantar. (Nenhuma dessas esposas ou namoradas que ficam em casa retornou o pedido de comentário da ANBLE.)

Tudo isso lembra um estilo de vida de dona de casa que atingiu o auge nos anos 1950, quando os Estados Unidos estavam em “um período de conformidade familiar”, diz Philip Cohen, professor de sociologia da University of Maryland College Park, à ANBLE. Agora, estamos na época da diversidade familiar, ele diz. Ele compara as TikTokers menos a uma tendência sociológica e mais a uma peça de museu ou uma reencenação estilo Colonial Williamsburg. “A ideia de que a educação das mulheres é para seus maridos ou filhos em vez delas mesmas é uma ideia antiga. Não é exclusiva dos Estados Unidos ou de um ponto específico da história, mas é um triste legado do patriarcado.”

Em 1967, quase metade das mães ficavam em casa. Esse número diminuiu gradualmente à medida que o movimento feminista de segunda onda impulsionou uma explosão nos anos 1970 na matrícula universitária (quando as mulheres ultrapassaram os homens) e na entrada em massa na força de trabalho. Em 1999, apenas 23% das mães ficavam em casa. Desde então, esse número tem oscilado devido a recessões e flutuações no mercado de trabalho, mas a parcela de mulheres que optam por ficar em casa com seus filhos se manteve em torno de 25% por décadas.

Muitas dessas 25% optaram por ficar em casa por razões econômicas. Dado os preços exorbitantes e a disponibilidade quase inexistente de creches, abrir mão de uma carreira para ficar em casa é, para muitas pessoas, um último recurso. E muitas mulheres que passaram décadas cuidando da casa provavelmente zombariam das mulheres no TikTok que tornam as tarefas fáceis, esteticamente agradáveis ou previsíveis.

Mas nos TikToks como os de Sorrell e Kays, as mulheres parecem estar desfrutando da liberdade de não precisarem mais fingir que querem ter sucesso no trabalho ou superar sua posição. Claro, independentemente da determinação pessoal e das oportunidades crescentes para as mulheres, tornou-se indiscutivelmente mais difícil para as mulheres avançarem e possivelmente recompensador.

“Estamos vivendo em um período muito caótico e incerto, e a ansiedade é nossa companheira constante”, diz Welch. De fato, a inflação, a dívida estudantil, as demissões em massa e os preços altíssimos de moradia em um mundo pós-pandemia têm deixado as gerações mais jovens preocupadas com seus empregos e finanças. O atrativo de ficar em casa, evitando a rotina da ingrata escalada corporativa, pode ser uma forma de “tentar controlar o caos e a incerteza, e moldar sua vida em torno do que você pode controlar”. Ou seja: sua casa e sua aparência.

“Criar uma vida que pareça um lar é o último refúgio, o último lugar seguro, e parece ser uma opção maravilhosa para algumas dessas mulheres”, explica Welch. “Parece ser uma opção onde posso criar um porto seguro.”

Mas há um privilégio em encontrar essa segurança, considerando que muitas mulheres que romantizam a opção de não trabalhar remuneradamente são brancas. Isso não é coincidência. “As noções tradicionais de feminilidade e o feminismo branco estão realmente enraizados na supremacia branca, e essas performances são algo em que, se as mulheres negras fizessem a mesma coisa, seriam rotuladas como ‘preguiçosas’ ou ‘rainhas do bem-estar'”, disse Hajar Yazdiha, professora assistente de sociologia da University of Southern California, à Insider.

Abdicando do controle para manter o controle

Para um trabalhador oprimido com a sorte de ter um parceiro que ganha bem, abraçar a vida doméstica em vez do trabalho corporativo certamente pode ser atraente. A mudança para ser uma esposa ou namorada que fica em casa pode ser uma recuperação desse desejo de criar um lar em vez de se esforçar em uma carreira insatisfatória e ingrata. Mas está longe de ser tão acessível como o TikTok gostaria que você acreditasse.

“Há anos, as mulheres descobriram que uma melhor proteção contra a insegurança é desenvolver habilidades e uma carreira”, diz Cohen, o professor de Maryland. “Provavelmente, essa ainda é a aposta mais segura para as mulheres no longo prazo. Talvez uma parcela de mulheres a longo prazo possa fazer isso, mas não é um bom plano ou escolha de carreira.”

Nada é de graça, como lembrou Justin Lee, um advogado de divórcio baseado em Toronto, em um vídeo do TikTok. “O preço que você paga como uma namorada que fica em casa é a sua autonomia, sua independência e sua liberdade, o que tudo leva a você ficar vulnerável.” Se uma namorada que fica em casa, depois de anos de dedicação, se separa de seu parceiro, ela ficará sem experiência de trabalho, carreira e sem “meios para viver o estilo de vida que ela desfrutava com seu namorado”, disse Lee. Na maioria dos lugares, ela provavelmente também não tem nenhum direito a propriedade ou bens se eles nunca se casaram.

Mesmo que as coisas terminem bem, é uma situação precária, acrescenta Welch, o professor da NYU. “Se você não tem independência financeira, outra pessoa é o chefe.” E as esposas ou namoradas que ficam em casa, assim como as mulheres que trabalham, estão fazendo concessões. “Talvez signifique abrir mão de alguma identidade no mundo exterior para essas mulheres, mas vale a pena para elas ter serenidade em casa e liberdade da ansiedade.”

Mas, apesar da aspiração que evocam entre seus muitos seguidores, Cohen acredita que isso continuará sendo um grupo de nicho. “Elas podem promover esse estilo de vida [de mulheres que ficam em casa], mas esse estilo de vida não se reproduziu por uma geração. As crianças criadas nesse tipo de família nos anos 1950 não adotaram o estilo de vida por si mesmas”, diz Cohen. “Ele falhou totalmente como um estilo de vida em termos de dominar a cultura.”

As namoradas e esposas que ficam em casa parecem estar cientes da resistência ao seu estilo de vida, mesmo que seja por causa de alguns comentários perplexos (“uma assistente pessoal com privilégios”, escreveu um comentador em um dos vídeos de Kay). Em uma aparente tentativa de evitar mais raiva antes que ela comece, a biografia atual do TikTok de Sorrell diz “Por favor, não leve isso muito a sério, Karen”.

Os espectadores não devem cair na percepção de que os homens querem que as mulheres façam tudo por eles dessa maneira, diz Cohen. “Eles também querem pessoas poderosas; realmente não é o caso de que isso seja uma fantasia para eles”, explica ele. “Se você observar o comportamento real das pessoas ricas hoje, a família rica estereotipada de hoje é uma família com dois ganhadores. Eles contratam ajuda, comem fora e não fazem toneladas de trabalho doméstico sozinhos.”

Mal se pode culpar os jovens adultos viciados em TikTok por perderem esse memorando. Se há uma coisa que a Geração Z está sempre tentando dizer é o quão difícil é a vida, diz Welch.

“Muitos acreditam que não estarão financeiramente seguros ou terão uma vida melhor do que seus pais. Conseguir e manter um emprego pode não ser uma possibilidade.” Mas a casa pode ser administrada. A Geração Z é frequentemente considerada como tendo direitos ou ser niilista. O que eles realmente são – o que as esposas realmente são, diz Welch – é assustadas. Como seria, eles estão tentando descobrir, não se sentir fora de controle?