Sou uma mãe americana que criei meus 3 filhos na França e na China. Discipliná-los foi difícil devido às normas culturais, mas meus filhos valorizam a forma como foram criados.

Sou uma mãe americana que criei meus 3 filhos na França e na China, enfrentando desafios de disciplina devido às normas culturais. No entanto, meus filhos valorizam a forma como foram criados.

• Sarah Bajc, 57 anos, e seus três filhos viveram em vários lugares do mundo, já que ela se mudava com frequência por causa do trabalho.
• Bajc disse que criar filhos no exterior foi difícil, especialmente durante a adolescência rebelde.
• Estabelecer limites, especialmente quando eles desafiavam normas culturais do país, foi um grande desafio.

Este ensaio, contado por Sarah Bajc, 57 anos, sobre a criação de seus filhos no exterior, foi editado para reduzir o tamanho e aumentar a clareza.

Meu nome é Sarah Bajc e tenho 57 anos. Eu nasci e fui criada no interior de Michigan, mas viajei por todo o mundo. Já morei em países como França, China, Malásia e, mais recentemente, Panamá.

Antes de me mudar para o exterior, vivi em Atlanta por 15 anos com meu ex-marido e três filhos. Em 2000, nos mudamos para a França depois que assumi um cargo de aquisição na Deloitte. Na época, minha filha estava na primeira série, enquanto um dos meus filhos estava na pré-escola e o outro tinha apenas 2 anos.

Em 2007, minha família e eu nos mudamos para Pequim quando me ofereceram um cargo na Microsoft. Na época, todos os meus filhos estavam no ensino fundamental ou médio.

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Ao longo de nossas viagens, meus filhos eram bastante flexíveis, mas foi mais difícil para minha filha. Houve um momento em que ela me odiava por cerca de um ano. Não acredito que estar no exterior tenha tido algo a ver com isso. Crianças em certa idade são simplesmente difíceis e isso está muito relacionado à puberdade.

Meus filhos estão todos na faixa dos 20 e 30 anos agora. Embora tenham escolhido se estabelecer nos Estados Unidos, eles me agradecem o tempo todo por terem tido uma educação internacional.

A realidade é que eles têm uma mentalidade global. Viver no exterior deu a meus filhos uma perspectiva sobre quem eles são e onde eles se encaixam no mundo.

Eu queria imergir minha família na cultura

Ao vivermos no exterior como uma família, achei importante manter a mente aberta, pois cada cultura tem suas próprias maneiras de criar os filhos.

Quando nos mudamos para a China, meu ex-marido e eu escolhemos viver em uma comunidade chinesa em vez de viver em uma comunidade de expatriados – o que não é comum. Parte da decisão foi financeira, mas a outra parte foi nos imergir em uma cultura diferente.

Meus filhos frequentaram e se formaram em uma escola internacional com outros filhos de expatriados. Durante as férias escolares, nossa família viajava pela China e sudeste asiático, visitando países como Vietnã, Tailândia, Camboja, Bali e Indonésia.

Por terem muitas interações com moradores locais, meus filhos se tornaram fluentes em mandarim. A maioria dos estrangeiros nunca aprende a falar o idioma, então ninguém nunca suspeitou que eles pudessem. Sempre que visitávamos os Estados Unidos, eles falavam o idioma para manter suas conversas em particular.

Falar mandarim fluentemente nos proporcionou muitas oportunidades na comunidade chinesa local e, por causa disso, fizemos muitos bons amigos. Isso não teria sido possível sem o domínio do idioma.

Desafios disciplinares podem surgir ao morar no exterior

Ao criar filhos no exterior, um dos maiores problemas é o permissivismo. Acredito que isso ocorre porque, como expatriado, você está afastado das estruturas de apoio normais.

Além disso, a maioria dos expatriados está em níveis de renda médios a altos. Portanto, os problemas associados à riqueza e classe social são exacerbados.

Aos 13 anos, um dos meus filhos bebeu cerveja em um bar. Ninguém o impediu porque ele era estrangeiro. Situações como essa podem criar desafios disciplinares para crianças expatriadas, especialmente se elas sabem que podem se safar do comportamento inadequado.

Considero-me uma mãe presente, mas houve um momento em que tive uma empregada doméstica porque tinha três filhos e trabalhava em tempo integral. Tive que lembrar a empregada para não limpar os quartos dos meus filhos.

Foi realmente importante para mim que eles fizessem isso por si mesmos, porque eu queria que meus filhos fossem independentes e competentes. Dessa forma, quando eles saíssem para o mundo, eles poderiam cuidar de si mesmos.

Viver no exterior criou um vínculo mais forte entre meus filhos

Em 2016, mudei-me para o Panamá e tenho vivido no país há sete anos. Passei os primeiros seis anos trabalhando em uma escola internacional ensinando economia, mas agora estou aposentado.

Escolhi a área porque está perto dos Estados Unidos, onde minha família e amigos ainda moram. Também tem um clima muito agradável e o país é politicamente e financeiramente estável.

Meu novo marido e eu moramos em 16 acres de terra de floresta tropical, com uma praia particular de 600 metros. Em 2022, terminamos a construção de nossa casa permanente com dois quartos e um banheiro, que nos custou cerca de US$ 150.000 a US$ 200.000. Em 2023, abrimos um pequeno resort ecológico em nossa propriedade, que possui um restaurante, bar e cabanas para casamentos.

A parte mais difícil de morar no Panamá é estar longe dos meus filhos. Todos os anos, volto aos Estados Unidos para uma viagem prolongada de três a quatro semanas para visitá-los. Eles também vêm dos EUA para me visitar e mantemos contato constante pelo WhatsApp.

Todos os meus três filhos continuaram viajando internacionalmente. Acho que esse é um dos meus maiores pontos de orgulho. Devo ter feito algo certo se eles são uma equipe tão boa juntos.

Minha responsabilidade como pai era preparar meus filhos para serem bem-sucedidos em qualquer caminho que eles escolhessem. Se algum deles decidir viver fora dos Estados Unidos no futuro, eles estarão preparados para fazer isso com confiança e conforto.

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