Exclusivo A Southwest Airlines espera a certificação do Boeing 737 MAX 7 até abril – executivo da empresa
Previsão exclusiva Southwest Airlines aguarda a certificação do Boeing 737 MAX 7 até abril - revela executivo da empresa
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CHICAGO, 10 de novembro (ANBLE) – A Southwest Airlines (LUV.N) espera que a aeronave Boeing 737 MAX 7 seja certificada pela Administração Federal de Aviação dos Estados Unidos até abril, permitindo que a transportadora comece a voar com a aeronave em outubro e novembro de 2024, disse um executivo da empresa à ANBLE.
Sedida em Dallas, a Southwest é a maior cliente da aeronave, que é o menor modelo da família MAX da Boeing. No mês passado, ela anunciou novos pedidos de mais 108 aeronaves MAX 7 para entregas até 2031.
“Para fins de planejamento interno, assumimos que a certificação ocorra em abril e que ela esteja voando para nós no período de outubro a novembro”, disse Andrew Watterson, diretor de operações da Southwest, em entrevista na quinta-feira.
No entanto, ele afirmou que a estimativa de abril inclui uma margem de segurança e que a certificação ainda pode ocorrer este ano ou no início de 2024, já que a Boeing está progredindo junto com a Administração Federal de Aviação para resolver questões pendentes da certificação. “Não queremos que um atraso afete nossos planos, por isso colocamos uma margem de segurança”, disse Watterson.
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“Estamos cada vez mais próximos”, disse Watterson sobre o trabalho de certificação. “Estamos chegando ao fim aqui”.
A Boeing afirmou esperar a certificação do MAX 7 até o final deste ano. Em outubro, executivos da empresa disseram que o cronograma permanecia inalterado, com o CEO Dave Calhoun afirmando que a empresa dará à FAA “toda a flexibilidade necessária” para tomar a decisão.
Um porta-voz da Boeing preferiu não comentar ainda mais.
Espera-se que o modelo MAX 7 ofereça flexibilidade à Southwest para ajustar a capacidade de acordo com a demanda, uma vez que o tráfego de passageiros tende a variar dependendo do horário e do dia da semana.
No entanto, atrasos na certificação forçaram a Southwest a converter dezenas de pedidos de aeronaves MAX 7, com capacidade para 150 passageiros, para a variante MAX 8, com capacidade para 175 passageiros.
A Administração Federal de Aviação, que não comentou imediatamente na sexta-feira, já recusou várias vezes comentar sobre o prazo de certificação do MAX 7, afirmando que “a segurança dita o cronograma dos projetos de certificação”.
As aeronaves MAX foram proibidas de voar em todo o mundo após dois acidentes em 2018 e 2019 que tiraram a vida de 346 pessoas.
Tanto o MAX 7 quanto o maior modelo MAX 10 aguardam a certificação da FAA, com o MAX 10 programado para sua primeira entrega em 2024. Eles são considerados essenciais para que a Boeing concorra com a Airbus (AIR.PA) em pedidos nos extremos do mercado de corpos estreitos.
“O fato de o número de questões pendentes estar convergindo, e não divergindo como estava provavelmente há um ano, mostra que estão cada vez mais próximos”, disse Watterson.
Alguns analistas e autoridades do setor afirmam que voar com uma aeronave maior, com mais assentos, em um mercado doméstico que já está saturado de excesso de capacidade está prejudicando os lucros da Southwest.
No entanto, Watterson discorda dessa opinião. Ele afirma que a companhia aérea possui um equilíbrio satisfatório entre aeronaves maiores e menores para atender à oferta e à demanda.
“Se tivéssemos, por exemplo, 80 aeronaves grandes e 20 aeronaves menores, isso seria um problema, mas estamos equilibrados atualmente”, disse ele. “Então, temos muita flexibilidade”.
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