Os foguetes SpaceX estão queimando buracos vermelho-brilhantes na atmosfera da Terra e estão se tornando muito comuns para o conforto dos astrônomos
Os foguetes da SpaceX estão causando verdadeiro fuzuê na atmosfera terrestre e deixando os astrônomos de cabelo em pé
- Foguetes da SpaceX estão rasgando buracos coloridos brilhantes na ionosfera da Terra.
- Esses fenômenos vêm sendo estudados há mais de 40 anos.
- Esses buracos são inofensivos, mas podem interromper os cientistas que tentam observar o céu noturno.
Os lançamentos de foguetes da SpaceX estão fazendo buracos na atmosfera da Terra, chamada de ionosfera, e é uma visão bonita de se ver.
Os buracos aparecem como manchas vermelhas brilhantes no céu. Alguns são esféricos, enquanto outros parecem um borrão brilhante no céu.
Recentemente, essas manchas esféricas vermelhas têm aparecido sobre o Observatório MacDonald, no Texas, o que preocupa um pouco os astrônomos com relação ao futuro.
A primeira mancha sobre o observatório foi detectada em fevereiro, mas nos meses seguintes, as aparições têm aumentado, disse Stephen Hummel, um astrônomo do Observatório MacDonald, ao Spaceweather.com.
- A Tesla Cybertruck custará $20.000 a mais do que Elon Musk original...
- Os Melhores Cartões de Crédito para Compras de Natal Online 2023
- Você pode usar os pontos do cartão de crédito da Amex, Citi, Capita...
“Estamos vendo de 2 a 5 delas a cada mês”, disse Hummel ao Spaceweather.com.
Um caso desses fenômenos atmosféricos ocorreu em julho, depois que a SpaceX lançou seu foguete Falcon 9 de uma base na Califórnia. Ocorrências anteriores foram registradas em 2017 e 2018.
A SpaceX não é a primeira a fazer um buraco inofensivo na atmosfera
Embora um buraco na atmosfera pareça dramático, esse fenômeno é temporário e inofensivo para a vida na Terra, disse Jeffrey Baumgardner, um cientista sênior de pesquisa do Centro de Física Espacial da Universidade de Boston, ao Business Insider.
Ele explicou que os cientistas vêm estudando buracos na ionosfera há décadas.
“Durante o início da era espacial, quando começaram a lançar foguetes da Terra para o espaço, foi observado que eles causavam uma perturbação na atmosfera”, disse Baumgardner.
Na verdade, os buracos que um foguete causa na ionosfera são basicamente uma versão concentrada do que acontece naturalmente em todo o globo, todas as noites, explicou Baumgardner.
Em maio de 1973, pesquisadores registraram um “buraco em larga escala” na ionosfera causado pelo lançamento do foguete Saturn V da NASA no Kennedy Space Center, na Flórida, de acordo com um estudo publicado na Science Magazine. Os impactos foram vistos a 1.000 km ou cerca de 620 milhas dos “motores em chamas” do foguete.
A ionosfera está constantemente em mudança
A ionosfera é criada diariamente quando os raios solares atingem uma parte de nossa atmosfera cerca de 185 milhas acima da Terra, excitando principalmente átomos de oxigênio e nitrogênio, disse Baumgardner.
Em seguida, toda noite, quando os raios solares estão ausentes, esses átomos excitados se recombinam com moléculas na ionosfera. Como resultado, a ionosfera naturalmente se decai. Essa recombinação cria uma fraca emissão de luz – um efeito chamado de luminescência atmosférica -, disse Baumgardner.
Da mesma forma, quando um foguete entra na ionosfera, os produtos químicos em seu escapamento, como dióxido de carbono e vapor de água, se recombinam mais rapidamente com os átomos de oxigênio e nitrogênio excitados, e essa recombinação pode aparecer como manchas vermelhas no céu, disse Baumgardner.
Embora qualquer foguete possa ter esse efeito na ionosfera, o impacto dos foguetes da SpaceX é duplo: primeiro, quando o foguete voa para o espaço e, novamente, quando o foguete desce em direção à Terra.
Por exemplo, as bolas esféricas brilhantes que os astrônomos do Observatório MacDonald estão testemunhando são dos propulsores Falcon 9 que estão disparando seus motores para retornar à Terra, segundo o Spaceweather.com.
Como os buracos na ionosfera podem interferir nas observações astronômicas
Essas manchas vermelhas brilhantes não duram muito tempo. Algumas das mais recentes que apareceram no Texas duram de um a dois minutos, disse Baumgardner.
No entanto, se um astrônomo resolver apontar um telescópio para a mesma parte do céu onde uma dessas manchas aparece, isso pode significar um dia muito ruim para o astrônomo.
“Isso poderia arruinar o tempo de alguém em um telescópio”, disse Baumgardner. “Às vezes, eles esperam um ano para ter duas ou três noites nos telescópios. Então, seria um resultado ruim para eles se isso realmente acontecesse.”
A SpaceX anunciou no início deste ano que a empresa planeja lançar um recorde de 144 foguetes para expandir seu serviço de internet por satélite Starlink. Isso pode causar um problema para os astrônomos terrestres se a SpaceX utilizar seu foguete Falcon 9 reutilizável, que poderia rasgar buracos na atmosfera não apenas durante a viagem ao espaço, mas também ao retornar à Terra.
A SpaceX não respondeu ao pedido de comentário da Business Insider.
