O CEO da Spirit Airlines defende a fusão com a JetBlue no julgamento de antitruste nos EUA
O CEO da Spirit Airlines defende a fusão com a JetBlue e arranca risadas no julgamento de antitruste nos EUA
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BOSTON, 1 de novembro (ANBLE) – O CEO da Spirit Airlines, defendeu em julgamento, na quarta-feira, a aquisição planejada de $3.8 bilhões de sua empresa pela JetBlue Airways, como um meio de criar um concorrente viável para as quatro maiores companhias aéreas que dominam os céus dos Estados Unidos.
Ted Christie, presidente executivo da Spirit, durante o segundo dia de julgamento no processo movido pelo Departamento de Justiça dos Estados Unidos desafiando a fusão, testemunhou que a companhia aérea de baixo custo ainda era “relativamente insignificante” apesar dos anos de crescimento.
Do banco das testemunhas em um tribunal federal de Boston, Christie testemunhou que a Spirit reconheceu desde 2016 que precisaria se combinar com um concorrente se quisesse competir efetivamente com as quatro grandes companhias aéreas que dominam 80% do mercado doméstico dos EUA.
“O que estamos realmente tentando fazer é estabelecer um quinto concorrente viável”, disse ele, em resposta a perguntas de um advogado da Spirit, Jay Cohen.
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Ele disse que a Spirit, que não lucra há três anos, tem cerca de 3% do mercado e está enfrentando uma competição “mais efetiva” dessas companhias aéreas maiores – United Airlines, American Airlines, Delta Air Lines e Southwest Airlines – após a pandemia da COVID-19.
Embora uma fusão com a JetBlue não tenha sido o que a Spirit originalmente apresentou aos acionistas no ano passado – ela preferia uma combinação com a Frontier Group Holdings, que foi cancelada posteriormente – Christie disse que se juntar à JetBlue era um caminho muito melhor do que continuar como uma empresa independente.
Christie é a primeira testemunha em um julgamento perante o juiz distrital dos EUA, William Young, em um processo antitruste movido pelo Departamento de Justiça em março, que argumenta que uma companhia aérea combinada prejudicaria os consumidores de desconto ao aumentar as tarifas e reduzir as opções de voo.
O Departamento de Justiça, junto com procuradores gerais democratas de seis estados e do Distrito de Columbia, afirmam que os passageiros sofreriam cerca de $1 bilhão de prejuízo líquido anualmente se a Spirit de baixo custo fosse absorvida pela JetBlue.
Christie testemunhou que ao longo das negociações para o acordo em 2022, a Spirit estava preocupada com a percepção que os reguladores teriam sobre uma fusão com a JetBlue, já que o Departamento de Justiça já havia processado a JetBlue para contestar uma parceria planejada no Nordeste com a American Airlines.
Um outro juiz federal em Boston posteriormente concluiu em maio que esta aliança violava as leis antitruste dos EUA. A JetBlue decidiu então terminar a aliança.
Christie disse que, no final, a JetBlue acabou amenizando as preocupações da Spirit após concordar em vender os portões e espaços da Spirit em determinados aeroportos de Nova York, Boston, Newark e Fort Lauderdale, na esperança de amenizar as preocupações dos reguladores antitruste.
“Esses são ativos valiosos que eles concordaram em vender”, disse ele.
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