Start-up recebe investimento de $235 milhões da Força Aérea dos Estados Unidos para ajudar a construir uma aeronave elegante e futurista.

Start-up recebe investimento de $235 milhões da Força Aérea dos Estados Unidos para construir aeronave futurista.

JetZero e a Força Aérea, que anunciaram o prêmio na quarta-feira, esperam que o avião demonstrador em tamanho real esteja pronto para voar em 2027.

A maioria dos aviões grandes são tubos com asas e uma seção de cauda anexada. Os aviões de asa mista são projetados com o corpo e as asas sendo uma única peça. O resultado é uma aeronave elegante e futurística, com menos resistência aerodinâmica do que um avião convencional do mesmo tamanho.

Os representantes da JetZero argumentam que os aviões tradicionais estão ficando sem maneiras de melhorar a eficiência de combustível e, com o aumento dos preços dos combustíveis, é necessário um design totalmente novo para reduzir o consumo de combustível e as emissões.

A Força Aérea, a unidade de inovação em defesa do Pentágono e a NASA estão trabalhando no projeto. A JetZero tem um parceiro na empresa de defesa Northrop Grumman.

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A ideia de um corpo de asa mista não é nova. A Boeing construiu e testou amostras em escala reduzida de seu X-48. A Lockheed Martin testou um design de Corpo de Asa Híbrida em túneis de vento. A Força Aérea disse que avanços tecnológicos em materiais e manufatura tornaram possível a produção de demonstradores em larga escala.

Em um briefing na quarta-feira, os representantes disseram que o demonstrador da JetZero poderia determinar se um corpo de asa mista poderia ser usado em futuros aviões de reabastecimento e cargueiros para a Força Aérea. Eles disseram que as companhias aéreas de passageiros e cargas também poderiam se beneficiar se o design adicionasse assentos ou espaço de carga e reduzisse os custos de combustível.

“A indústria comercial está sedenta por soluções que não sejam tão sedentas por combustível”, disse Tom O’Leary, CEO e co-fundador da JetZero, sediada em Los Angeles.

O’Leary reconheceu que o prêmio da Força Aérea não será suficiente para cobrir o desenvolvimento e a produção de um único protótipo em escala real, mas deu poucos detalhes sobre o financiamento da empresa.

“Embora nosso financiamento total não seja público, teremos investimento privado e parceiros contribuindo para isso”, disse ele.