O furto em lojas se tornou um problema tão grande na Espanha que os supermercados estão trancando o suprimento de azeite de oliva – e está dando certo.

A onda de furtos em lojas na Espanha está deixando os supermercados de olho no azeite de oliva - e parece que está funcionando!

A crise obrigou os supermercados a colocarem seus estoques de azeite de oliva sob chave e cadeado, apenas para evitar roubo.

“Estamos enfrentando um grande aumento de furtos”, disse Ruben Navarro, CEO da rede de supermercados espanhola Tu Super, que tem mais de duas dezenas de lojas na Espanha, ao ANBLE. “O azeite de oliva se tornou um produto ideal para ser roubado.”

O grupo tem trancado latas grandes de cinco litros de azeite de oliva em seus supermercados desde setembro e descobriu que a medida, embora extrema, ajudou a frear o roubo.

“É uma medida louca e extrema, mas funcionou”, disse Navarro.

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Outros varejistas na Espanha, incluindo Carrefour e Auchan, também implementaram medidas para combater furtos, como o uso de etiquetas de segurança em garrafas de azeite de oliva que só podem ser desbloqueadas pelos funcionários.

O Tu Super não respondeu imediatamente ao pedido de comentário do ANBLE.

O roubo do ouro líquido está aumentando

O roubo de azeite de oliva não é um fenômeno novo na Espanha. Mas nos últimos tempos, o país, que é o maior produtor e exportador de azeite de oliva do mundo, tem enfrentado condições climáticas extremas que levaram a uma escassez de azeitonas. Isso, por sua vez, fez com que os preços disparassem exponencialmente. Nos últimos dois anos, os preços do azeite de oliva aumentaram 150% na Espanha, relatou a ANBLE, transformando o ingrediente básico da culinária mediterrânea em uma mercadoria preciosa.

A situação se intensificou à medida que outros produtores europeus de azeite de oliva, incluindo Grécia e Itália, também enfrentaram condições climáticas adversas que afetaram a produção de azeite de oliva.

“Acho que a maior coisa a se observar é a qualidade do azeite de oliva”, disse Kyle Holland, analista da empresa de inteligência de mercado de commodities Mintec, ao ANBLE. Ele acrescentou que altas temperaturas e condições de seca podem ter impacto no tipo de azeite de oliva produzido.

“O impacto que vimos quando os preços do petróleo estavam muito altos foi a mudança para outras alternativas”, disse ele, notando que óleo de colza e óleo de girassol foram algumas das alternativas às quais as pessoas recorreram.

Preços elevados combinados com o custo de vida elevado abriram caminho para roubos de azeite de oliva sofisticados. Em agosto, quase 50.000 litros de azeite de oliva extra virgem, no valor de mais de $550.000, foram roubados de um moinho na região de Córdoba, na Espanha. Em outros lugares, na Grécia, foram relatados casos de roubos de azeite de oliva em grande escala à medida que a mercadoria se torna cada vez mais difícil de ser adquirida.

Os ladrões também têm diluído suprimentos de óleo para aumentar seus volumes, falsificando dados de envio e movendo árvores inteiras como parte do plano.

“Acho que algo que ouvimos dos participantes do mercado é que, uma vez que o azeite de oliva é engarrafado, é muito, muito difícil dizer de onde ele veio”, disse Holland.

Os produtores estão reforçando as medidas de segurança em resposta aos crescentes roubos, instalando novos portões ou guardando campos durante as safras.

O ponto positivo para os consumidores é que o preço do azeite de oliva está começando a baixar, observou Holland. Com a nova safra, a oferta aumentou e ajudou a diminuir os preços, o que pode tornar o azeite mais acessível nos próximos meses.

“Muitas pessoas parecem pensar que os preços vão começar a cair”, ele disse. “O fato geral é que os preços estavam simplesmente muito altos antes… e o aumento da oferta está solucionando o problema.”