As taxas das companhias aéreas estão tão ruins que os viajantes estão colocando todas as suas bagagens em coletes de pesca para usar no avião.

Taxas de companhias aéreas ruins, viajantes usando coletes de pesca para suas bagagens no avião.

Diante dessa onda crescente de taxas criativas, os viajantes estão ficando criativos também e tomando o assunto em suas próprias mãos – ou melhor, em seus próprios bolsos.

Eis aqui: O colete de pesca, um truque popularizado no início deste verão pela escritora de viagens Chelsea Dickenson, é uma maneira para os viajantes evitarem pagar por uma bagagem de mão – se não se importarem em essencialmente vestir sua bagagem.

Em um TikTok recente, Dickenson, que usa o nome @Cheapholidayexpert, lista os vários itens que ela consegue guardar em um colete que comprou por cerca de US$ 14: Duas roupas, um alto-falante, um baralho de cartas, uma bolsa, um carregador portátil, desodorante e até – no amplo bolso traseiro do colete – um laptop de tamanho considerável.

“Eu tenho tanta certeza de que isso vai funcionar, que nem vou esconder isso sob uma jaqueta”, diz ela no vídeo. “São bolsos. Você pode ter bolsos, certo?” E, de fato, ela passa pelo portão sem incidentes.

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Alguns viajantes estão ficando ainda mais criativos. Uma repórter do Insider conseguiu colocar dois maiôs, sua bolsa de maquiagem, fones de ouvido, um laptop, carregador e um livro dentro de seu colete, enquanto colocava o restante das roupas necessárias para uma viagem de fim de semana em uma mochila.

A motivação dela? Vingança. Depois de ser cobrada uma taxa de US$ 100 para alterar um voo econômico e ameaçada com mais taxas pelo privilégio de alterar um voo através de um agente, “Se havia uma coisa da qual eu tinha certeza, era que eu NÃO pagaria US$ 65 por uma bagagem de mão”, escreveu Hannah Towey. “Eu enchi esse colete até a borda.”

$103 bilhões em taxas

No que diz respeito ao colete de pesca, os passageiros estão dentro de seus direitos ao tentá-lo, observou Teresa Murray, defensora do consumidor da Public Interest Research Group (PIRG).

“As companhias aéreas afirmam que, além do seu item pessoal, não contabilizam roupas de uso externo ou qualquer alimento que você compra depois de entrar no aeroporto”, ela disse ao ANBLE.

As companhias aéreas conhecem alguns truques que os passageiros usam para contornar as restrições, como vestir todas as suas roupas no avião – uma tática que funcionou para alguns viajantes, mas fez com que outros fossem expulsos do voo. Elas também reprimiram a prática de skiplagging – uma tática de economia de dinheiro em que os viajantes reservam um voo com várias escalas, mas usam apenas parte do itinerário.

Mas se as companhias aéreas estão chateadas com os viajantes tentando burlar as regras, os defensores dos consumidores sugerem que elas olhem para o espelho.

O público voador pagou quase US$ 103 bilhões em taxas adicionais no ano passado, representando 15% das vendas das companhias aéreas, de acordo com a IdeaWorks Company, especializada em tais taxas. No mesmo ano, as reclamações dos consumidores sobre as companhias aéreas dos EUA atingiram o maior nível em três décadas, envolvendo problemas como cancelamentos, atrasos, extravio de bagagem e tarifas, descobriu a PIRG.

“Não é imaginação sua – viajar de avião se tornou mais estressante”, disse Murray. “Em vez de ser um momento de relaxamento, as pessoas meio que temem viajar de avião agora.” 

Os viajantes que carregam seus coletes, bolsos de casaco ou travesseiros de viagem “claramente estão ficando cansados do aumento constante do preço de todas as taxas aéreas que as companhias aéreas cobram”, disse John Breyault, especialista em aviação da National Consumers League.

A NCL, PIRG e outros defensores dos consumidores estão pressionando o Congresso para exigir que as companhias aéreas divulguem as taxas antecipadamente. Sem isso, as companhias aéreas têm incentivo para aumentar os custos nas taxas – porque os consumidores respondem a preços de passagens base mais baixos, e porque as taxas não estão sujeitas ao imposto federal de 7,5% que se aplica às tarifas.

“Você não pode entrar no Expedia, Kayak ou Google Flights e comparar as taxas de diferentes companhias aéreas de forma justa. Isso não é por acaso”, disse Breyault. “As companhias aéreas reconhecem que competir apenas com as tarifas é um jogo de tolos para elas.”