Um investidor de tecnologia foi demitido após fazer comentários ofensivos sobre o conflito entre Israel e o Hamas

Investidor de tecnologia é demitido por comentários ofensivos sobre o conflito Israel-Hamas Conheça o lado sombrio da tecnologia

• O investidor Kenneth Ballenegger foi suspenso de sua empresa Oyster Ventures após postagens ofensivas no X.
• Ballenegger escreveu no X que Israel deveria esterilizar a população de Gaza, entre outros comentários.
• Seu cofundador condenou os comentários e disse que Ballenegger seria removido como sócio.

O capitalista de risco Kenneth Ballenegger foi suspenso da empresa de investimentos dos EUA que cofundou, a Oyster Ventures, após fazer comentários ofensivos no X sobre o conflito entre Israel e o Hamas.

De acordo com capturas de tela compartilhadas com o Business Insider, Ballenegger escreveu no domingo: “Depois da guerra, Israel deveria tratar Gaza como a China trata Xinjiang. Estado de vigilância completa. Campos de reeducação. Esterilizações. É justificável e a única maneira de pacificar a população jihadista.”

Em resposta às críticas de um ex-colega, Ballenegger continuou: “Eles se reproduzem como coelhos e os criam para serem terroristas, criando mais pobreza, miséria e terrorismo. Por que devemos permitir isso? O mundo seria um lugar muito melhor se eles não se reproduzissem.”

A conta de Ballenegger no X foi definida como privada no momento da escrita, embora seus comentários tenham sido detectados e condenados por outros usuários. As postagens do X também continuam visíveis na busca do Google.

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“Retórica genocida absolutamente repugnante de alguém que aparentemente trabalha no mundo do capital de risco”, escreveu Yashar Ali, um jornalista político dos Estados Unidos amplamente seguido, no X.

O parceiro de Ballenegger na Oyster Ventures, Sophie Liao, emitiu uma declaração inicial no X se distanciando da empresa de seus comentários. Liao inicialmente não condenou Ballenegger nem sugeriu que ele seria demitido.

“A opinião pessoal ou política de qualquer funcionário não reflete os valores da Oyster Ventures ou de mim mesmo. A Oyster Ventures não tolera qualquer comportamento que desrespeite indivíduos ou grupos de pessoas”, dizia a declaração.

Aquela declaração foi respondida por mais de 1.000 respostas no X, muitas das quais destacaram que Ballenegger era um sócio gerente e cofundador da Oyster Ventures, e não apenas um funcionário.

Liao fez uma segunda declaração na segunda-feira, confirmando que Ballenegger havia sido suspenso e seria removido como sócio da empresa.

“Eu quero ser absolutamente claro: sua declaração foi terrível”, escreveu Liao, acrescentando que as postagens pegaram a equipe “de surpresa” e reconhecendo que sua declaração inicial não tinha ido longe o suficiente.

Ela continuou: “Em uma nota pessoal, como alguém que sobreviveu e cresceu sob a política de filho único da China, é horrível ver uma comparação tão cruel feita entre ambientes políticos tão complexos. Essa perspectiva torna as palavras de Kenneth ainda mais angustiantes para mim. Entrei em contato diretamente com ele para explicar isso e sua remoção imediata da empresa.”

Remover um investidor sênior de uma empresa de capital de risco é, na prática, complexo e demorado. Os sócios gerentes muitas vezes têm participações financeiras nos fundos que administram e recebem uma parcela dos lucros de um fundo. Liao observou que o “processo levará tempo”.

A Oyster Ventures tem sede em São Francisco, embora os perfis de LinkedIn e X de Balleneger indiquem que ele está baseado na Ásia. O site da empresa está fora do ar a partir de terça-feira, mas a empresa apoiou empresas de tecnologia unicórnio de destaque, incluindo a empresa de comércio eletrônico Bolt e a plataforma de aprendizado online Masterclass, segundo o Dealroom e o Pitchbook.

Antes de cofundar a Oyster em 2017, Ballenegger cofundou a empresa de oferta de moedas Republic Crypto e também ocupou cargos no AngelList e na fintech cripto FreshPay. Na Oyster, ele apoiou empresas como a startup de probióticos ZBiotics.

O VC não é o único figura empresarial a sofrer as consequências de comentar publicamente sobre o conflito entre Israel e o Hamas. Paddy Cosgrave, cofundador da conferência de tecnologia europeia Web Summit, renunciou ao cargo de CEO após postar sobre “crimes de guerra” no X, o que resultou na retirada de patrocinadores e participantes do evento.

As repercussões dos comentários de Ballenegger também refletem as tensões em curso no mundo tecnológico. Israel é um grande protagonista no ecossistema global de startups e arrecada bilhões anualmente em capital de risco, com fortes atuações em cibersegurança, defesa e IA. O mundo do capital de risco tem apoiado amplamente Israel. Centenas de empresas assinaram uma declaração em apoio a Israel após os ataques terroristas do Hamas em 7 de outubro.

Para algumas pessoas na indústria, esse apoio vocal é considerado muito acrítico, especialmente diante da resposta militar agressiva de Israel aos ataques. Uma conta anônima X, @GenocideVC, está monitorando o apoio da indústria a Israel e é seguida por centenas de tecnólogos e fundadores.

BI procurou Oyster Ventures e Ballenegger para comentar.

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