O movimento da Tesla em direção a supercomputadores, potencialmente valendo $500 bilhões em valor de mercado adicional, acabou de sofrer um grande golpe após a saída de seu chefe.

A jornada da Tesla em direção à dominação dos supercomputadores sofreu um revés e agora há um potencial de queda de $500 bilhões em seu valor de mercado após a saída de seu CEO.

Venkataramanan, que liderou o projeto Dojo nos últimos cinco anos, saiu da fabricante de veículos elétricos no mês passado, segundo as fontes, que pediram para não serem identificadas ao discutir informações confidenciais. Peter Bannon, ex-executivo da Apple Inc. e diretor da Tesla nos últimos sete anos, agora está liderando o projeto.

O CEO da Tesla, Elon Musk, e representantes da empresa não responderam imediatamente aos pedidos de comentário.

O sistema Dojo é um supercomputador projetado pela Tesla para treinar os modelos de aprendizado de máquina por trás dos sistemas de direção autônoma da fabricante de veículos elétricos. O computador processa rapidamente os dados capturados pelos veículos para aprimorar os algoritmos da empresa. Analistas afirmaram que o Dojo poderia ser uma vantagem competitiva chave, e este ano o Morgan Stanley estimou que poderia adicionar US$ 500 bilhões ao valor da Tesla.

Musk disse que a fabricante de carros planeja investir mais de US$ 1 bilhão no Projeto Dojo até o final de 2024. O líder da Tesla compartilhou os planos para o supercomputador pela primeira vez em 2019 antes de anunciá-lo formalmente em 2021.

O Dojo é alimentado por um chip D1 personalizado projetado por Venkataramanan, Bannon e diversos outros nomes importantes da indústria de silício. Venkataramanan trabalhou anteriormente na Advanced Micro Devices Inc., enquanto a Tesla tem vários outros veteranos do projeto de chips em sua equipe. O executivo recentemente saiu da empresa em 2016 para montar as equipes de hardware de inteligência artificial e silício da Tesla.

Nas últimas semanas, a Tesla também instalou hardware para o Dojo em uma localização centralizada em Palo Alto, Califórnia, disseram duas das fontes. O Dojo tem contado com múltiplos data centers em diferentes locais.

A partir de quarta-feira, Venkataramanan não estava mais aparecendo nos diretórios internos da Tesla, disse uma das fontes. Pelo menos mais um membro do grupo também saiu. A razão por trás das saídas ainda não é conhecida, mas representam um golpe para o projeto caro e tecnologicamente avançado.

Anteriormente, a Tesla contava com supercomputadores da Nvidia Corp. para alimentar seus sistemas baseados em inteligência artificial, enquanto o Dojo competiria com as ofertas da Hewlett Packard Enterprise Co. e da IBM. Em julho, a Tesla anunciou o início da produção do sistema de supercomputadores Dojo. O equipamento está sendo fabricado pela Taiwan Semiconductor Manufacturing Company Ltd., a mesma fabricante de chips que a Apple usa.

No ano passado, outro importante jogador em inteligência artificial saiu da Tesla: Andrej Karpathy, que liderava os esforços de IA na montadora de automóveis. Karpathy desde então se juntou à OpenAI.