O Texas agora exige oficiais armados em todas as escolas. Mas muitos distritos reclamam que é uma obrigação não financiada e não cumpriram o prazo.

Texas agora exige oficiais armados em todas as escolas, mas muitos distritos não cumpriram o prazo devido à falta de financiamento.

Dezenas dos maiores distritos escolares do Texas, que educam muitos dos 5 milhões de alunos do estado, estão reabrindo as salas de aula sem cumprir os novos requisitos do estado de ter agentes armados em cada campus. O mandato é um pilar de um projeto de lei de segurança assinado pelo governador republicano Greg Abbott, que rejeitou pedidos este ano por controle de armas, apesar dos apelos raivosos dos pais das crianças mortas no massacre da escola de Uvalde.

O Texas tem quase 9.000 campi de escolas públicas, sendo o segundo maior do país, tornando o requisito o maior do tipo nos EUA.

“Todos apoiamos a ideia”, disse Stephanie Elizalde, superintendente do Distrito Escolar Independente de Dallas, que tem mais de 140.000 alunos. “O maior desafio para todos os superintendentes é que, mais uma vez, isso é um mandato não financiado.”

As dificuldades expõem os limites das propostas de colocar guardas armados em todas as escolas, mais de uma década depois que a Associação Nacional de Rifles defendeu a ideia diante de um intenso clamor por leis de armas mais fortes após o massacre da escola primária de Sandy Hook em 2012.

• A equipe de casas de repouso será regulamentada pela primeira vez p...
• Arm preparada para mirar uma avaliação de IPO de $50 bilhões a $55 ...
• O empresário da Nigéria, Tinubu, irá participar da cúpula do G20 na...

A nova lei do Texas permite exceções, mas também não exige que os distritos relatem o cumprimento, tornando incerto quantas escolas estão atendendo ao padrão.

Mas, segundo todas as contas, muitas não estão.

A Associated Press entrou em contato com 60 dos maiores distritos escolares do Texas para saber se eles conseguiram começar o ano letivo em conformidade. Os distritos, que abrangem uma ampla área do Texas, desde subúrbios em rápido crescimento até a fronteira entre EUA e México, matriculam mais de 2,7 milhões de alunos em conjunto.

Não todos os distritos responderam e alguns se recusaram a discutir o número de funcionários, citando preocupações com segurança. Mas declarações à AP, juntamente com uma revisão das ações das reuniões dos conselhos escolares e declarações feitas à mídia local, mostram que pelo menos metade não conseguiu cumprir o padrão mais alto da lei.

Uma grande dificuldade é a contratação de funcionários para as escolas primárias, onde os agentes geralmente são menos comuns. Mas esses campi passaram a receber pedidos de mais proteção depois que um atirador matou 19 alunos da quarta série e dois professores no ano passado na Escola Primária Robb – uma tragédia na qual as falhas não foram por falta de policiais, que chegaram ao local em minutos, mas pela inação de centenas de agentes depois de chegarem.

Os funcionários escolares locais dizem que o financiamento adicional que o Texas deu aos distritos sob a nova lei, cerca de US$ 15.000 por campus, é insuficiente. Em Dallas, Elizalde disse que são necessários mais US$ 75.000 para cada policial adicional no segundo maior distrito do Texas.

Na corrida para cumprir os novos padrões do Texas, opções que alguns distritos nunca consideraram antes estão agora em discussão: alguns estão recorrendo a empresas de segurança privada ou armando mais funcionários e professores.

“Isso é provavelmente novo para todos nesta fase do jogo. É caro”, disse Charles Hollis, diretor de operações da L&P Global Security em Dallas, que até este ano não tinha guardas em escolas públicas. A empresa agora tem contratos com quatro distritos em crescimento e está em negociações com outros quatro.

Em resposta a perguntas sobre preocupações com custos levantadas pelos distritos, ou se o Texas possui policiais suficientes para atender à intenção da lei, o porta-voz de Abbott, Andrew Mahaleris, disse em comunicado que a lei permite flexibilidade, incluindo a possibilidade de armar funcionários escolares.

“O governador Abbott continuará trabalhando com a legislatura para expandir iniciativas de segurança nas escolas e garantir que todos os alunos do Texas possam prosperar”, disse Mahaleris.

A combinação de falta de dinheiro para policiais e falta deles para preencher milhares de vagas em todo o país é uma luta contínua em cidades de todo o país. No mês passado, uma pequena cidade de Minnesota perdeu seu departamento de polícia completamente depois que os policiais renunciaram devido a baixos salários e buscaram melhores oportunidades em outros lugares.

A falta nacional de policiais tem dificultado as tentativas de outros estados de patrulhar todas as escolas. A Flórida teve dificuldades em 2018 quando se tornou o primeiro estado do país a exigir um policial armado em cada campus após o tiroteio na Escola de Ensino Médio Marjory Stoneman Douglas.

No Tennessee, após um tiroteio em uma escola primária em março, o estado ofereceu financiamento adicional aos departamentos de polícia para que todas as escolas fossem guarnecidas. No entanto, a polícia de Nashville, a maior cidade do Tennessee, rejeitou a maior parte do dinheiro.

“Com o nível de nosso efetivo, não podemos retirar 70 policiais das ruas de Nashville”, disse o chefe de polícia de Metro Nashville, John Drake, a repórteres em julho.

Joy Baskin, conselheira educacional da Associação de Conselhos Escolares do Texas, disse que todos os mandatos têm um custo. “Mas acho que este é o maior que me lembro em mais de 25 anos conversando com os distritos”, disse ela.

Em San Antonio, o Distrito Escolar Independente de Southside conseguiu começar o ano com policiais suficientes, que recebem entre US$ 23 e US$ 30 por hora. Don Tijerina, chefe de polícia do distrito, disse que eles não levariam muito tempo para encontrar empregos em outros lugares.

“Em resumo: A demanda está tão alta agora”, disse ele.