Um terço da população de Columbus, Ohio, acaba de ter $335 milhões em dívidas médicas apagadas graças ao Plano de Resgate Americano de Biden.

Plano de resgate de Biden salva o dia em Columbus $335 milhões em dívidas médicas simplesmente evaporam!

• A capital do Ohio está perdoando US$ 335 milhões em dívidas médicas.
• O Plano de Resgate Americano de Biden financiou o programa de perdão.
• A cidade pagará apenas US$ 500.000 para reembolsar os hospitais pelo trabalho administrativo.

Nas últimas duas semanas, quatro sistemas hospitalares em Columbus, Ohio, começaram a enviar centenas de milhares de cartas para moradores em toda a cidade.

É uma carta que eles ficarão felizes em abrir.

As cartas estão informando mais de 300.000 moradores de que parte ou toda a sua dívida médica será perdoada. No total, os hospitais estão eliminando cerca de US$ 335 milhões em dívidas médicas de quase um terço da população da cidade.

O alívio vem graças aos fundos do Plano de Resgate Americano do presidente Joe Biden – um pacote econômico de US$ 1,9 trilhão lançado em março de 2021, projetado para impulsionar a economia em meio à pandemia de COVID-19.

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O programa custará apenas US$ 500.000 para a cidade, que será usado para reembolsar os sistemas hospitalares pelo envio das cartas e outras tarefas administrativas.

O Conselho Municipal de Columbus aprovou o plano em 16 de outubro, após meses de pesquisa e planejamento.

A legislação proposta inicialmente previa um programa de perdão de US$ 200 milhões que custaria à cidade US$ 2 milhões, disse Rob Dorans, Presidente Interino do Conselho Municipal, ao Insider. O plano foi elaborado em conjunto com o Conselho de Hospitais da Região Central de Ohio, que representa quatro sistemas hospitalares importantes na região.

Inicialmente, a cidade pretendia se associar ao RIP Medical Debt, uma organização sem fins lucrativos sediada em Nova York.

“O RIP Medical Debt foi muito generoso com o seu tempo e fazem um excelente trabalho”, disse Dorans ao Insider. “No entanto, começamos a ter conversas diretas com os quatro sistemas hospitalares no centro de Ohio, e eles continuaram nos dizendo que pode não haver necessidade de envolver uma terceira parte nisso.”

Outras cidades de Ohio lançaram programas semelhantes. Em Toledo, 41.000 residentes receberam US$ 240 milhões em alívio de dívidas médicas no mês passado, informou o Insider anteriormente.

A dívida médica é a principal causa de falência pessoal nos Estados Unidos, de acordo com a Associated Press.

Para enfrentar esse problema nacional, vários condados e cidades fora de Ohio estão usando seus fundos do Plano de Resgate Americano para perdoar dívidas médicas também. O Condado de Cook, Illinois, Nova Orleans, Louisiana, e Pittsburgh, Pensilvânia, todos implementaram planos semelhantes para fornecer alívio de dívidas médicas.

Jeff Klingler, presidente e CEO do Conselho de Hospitais da Região Central de Ohio, disse esperar que o modelo de Columbus inspire outras cidades e sistemas hospitalares a adotarem programas semelhantes.

“Estou esperando que meus colegas de todo o país entrem em contato conosco para saber como fizemos isso”, disse Klingler ao Insider.

Columbus está fornecendo alívio com base na renda e na residência dentro dos limites da cidade

Para se qualificar para o alívio, os pacientes devem ter recebido tratamento em um dos quatro sistemas hospitalares na região representados pelo Conselho de Hospitais da Região Central de Ohio e residir dentro dos limites da cidade de Columbus.

Os pacientes também devem ter uma renda entre 200% e 400% do nível federal de pobreza, de acordo com um comunicado do Conselho Municipal de Columbus. Isso equivale a entre US$ 55.500 e US$ 111.000 para uma família de quatro pessoas.

Qualquer pessoa que ganhe menos de 200% do nível federal de pobreza já se qualifica para receber atendimento médico gratuito, disse o comunicado.

O alívio não se aplica a quem mora nos subúrbios de Columbus, na região do Condado de Franklin.

Para Andrea, uma residente do Condado de Franklin, cujo sobrenome é conhecido pela Insider mas mantido em sigilo por motivos de privacidade, o programa de alívio ofereceu esperança até que ela percebeu que não se aplicaria a ela porque ela não mora dentro dos limites da cidade.

Andrea disse à Insider que tem uma dívida médica de $4,029.25 depois de dar à luz na Ohio State University, um dos hospitais cobertos pelo plano de alívio.

“Eu estava esperando que fosse perdoado,” disse Andrea.

Andrea deu à luz apenas alguns meses antes do início da pandemia de COVID-19. No ano seguinte, seu marido foi demitido e ambos os pais de Andrea faleceram.

“O mundo inteiro estava desmoronando,” disse Andrea. “Eu pensei, ‘Quem se importa com contas médicas?'”

A dívida de Andrea agora foi enviada para cobrança e o estado está deduzindo pagamentos de sua restituição de imposto. Mas ela está esperançosa de que, ao longo do próximo ano, possa começar a fazer pagamentos maiores e eliminar a dívida.