A segunda tentativa da administração Biden em aliviar os empréstimos estudantis terá como alvo aqueles com cargas de dívida ‘injustas’, empréstimos de 25 anos e outros grupos vulneráveis.
Segunda tentativa da administração Biden uma estratégia bem-humorada para aliviar o fardo dos empréstimos estudantis 'injustos
O Departamento de Educação divulgou nesta segunda-feira um rascunho das novas regras federais que pavimentam o caminho para uma segunda tentativa de alívio da dívida estudantil. A proposta tem como alvo grupos que são considerados especialmente vulneráveis, concentrando-se naqueles que devem tanto dinheiro, ou ganham tão pouco, que nunca poderiam reembolsar seus empréstimos.
Embora os detalhes completos estejam provavelmente a meses de distância, o departamento afirma que deseja cancelar parte ou todos os débitos estudantis para: mutuários cujos saldos excedem o valor original; aqueles que têm empréstimos que entraram em fase de pagamento há 25 anos ou mais; aqueles que usaram empréstimos para frequentar programas de treinamento de carreira que levaram a uma carga de dívida “irracional” ou receitas insuficientes; aqueles que são elegíveis para outros programas de perdão de empréstimos, mas não se inscreveram.
Um quinto grupo também está sendo discutido – “aqueles que estão passando por dificuldades financeiras que o atual sistema de empréstimo estudantil não aborda adequadamente”.
“O presidente Biden e eu estamos comprometidos em ajudar os mutuários que foram prejudicados pelo sistema de empréstimo estudantil quebrado e inacessível de nosso país”, disse o secretário de Educação Miguel Cardona em um comunicado. “Estamos lutando para garantir que a dívida estudantil não seja um obstáculo para a oportunidade ou impeça os mutuários de aproveitar os benefícios de sua educação superior”.
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O plano inicial do presidente Joe Biden era mais amplo. Ele teria cancelado até US$ 20.000 em empréstimos estudantis federais para aqueles com renda anual abaixo de US$ 125.000 ou casais abaixo de US$ 250.000. Mas, após ser rejeitado pela maioria conservadora do tribunal, ele pediu ao Departamento de Educação que tentasse novamente usando uma base legal diferente.
A nova proposta visa abordar os problemas que são considerados alguns dos maiores culpados pelo aumento da dívida.
Ela ajudaria a combater os juros que aumentam além dos saldos originais dos mutuários. Ofereceria alívio aos mutuários que frequentaram programas de faculdades com fins lucrativos com resultados ruins. Também ajudaria mutuários mais velhos que fizeram empréstimos décadas atrás e têm dificuldade para pagar.
O departamento afirma que continuará aperfeiçoando a proposta à medida que ela passar por um processo de regulação federal. O público poderá fornecer feedback por escrito no próximo ano.
A proposta preliminar daria ao departamento a autoridade para cancelar completamente os empréstimos estudantis federais em algumas categorias.
Para aqueles que começaram a pagar empréstimos há mais de 25 anos, a proposta diz que “o secretário pode abster-se do saldo pendente de um empréstimo”, equivalente a um cancelamento total. O mesmo se aplica aos mutuários que são elegíveis para outros programas de cancelamento, mas não se inscreveram.
Empréstimos usados para frequentar programas universitários de baixo valor também seriam perdoados. Os mutuários entrariam nessa categoria se frequentassem um programa que não atendesse aos novos padrões estabelecidos em uma regra federal separada conhecida como emprego lucrativo.
Para aqueles com juros acumulados, a proposta ajustaria seus empréstimos ao saldo original, efetivamente cancelando os juros não pagos.
Até mesmo um plano mais limitado de alívio certamente provocará forte oposição dos republicanos, que veem o cancelamento como um fardo injusto para os contribuintes.
A nova tentativa se baseia na Lei de Educação Superior de 1965, uma lei abrangente que dá ao secretário da educação o poder de “negociar, renunciar ou liberar” determinadas dívidas. Mas a lei não é clara sobre como o secretário pode exercer essa autoridade, criando uma área cinzenta legal que tem sido objeto de debate desde que Biden assumiu o cargo.
A proposta visa resolver a disputa criando novas regras federais que detalham os casos que justificam o cancelamento. Antes que as regras possam ser promulgadas, elas devem ser avaliadas por um comitê de pessoas de fora do governo em um processo conhecido como negociação de regras. O novo rascunho será discutido quando o comitê se reunir na próxima semana.
O comitê é composto por negociadores que representam uma variedade de visões sobre empréstimos estudantis. Ele inclui estudantes e autoridades de vários colleges, juntamente com administradores de empréstimos, autoridades estaduais e defensores, incluindo a NAACP.
As reuniões começaram no início deste mês e estão programadas para continuar até dezembro.
No final do processo, os negociadores votarão em uma regra proposta. Se chegarem a um consenso, o departamento seguirá em frente. Se não o fizerem, a agência proporá seu próprio plano, que pode ser finalizado após um período de comentários públicos.
Biden pediu um plano para ajudar “o maior número possível de mutuários”, mas sua administração parece estar se afastando do tipo de cancelamento em massa que ele prometeu em agosto de 2022.
Estimava-se que esse plano custaria US$ 400 bilhões. Não está claro o quanto a segunda proposta custará.
Em uma ação separada na segunda-feira, o Departamento de Educação tomou medidas para corrigir erros de um administrador de empréstimos estudantis que não enviou faturas no prazo.
O departamento está retendo US$ 7,2 milhões no pagamento ao administrador de empréstimos MOHELA depois de constatar que ele deixou de enviar faturas pontualmente para 2,5 milhões de mutuários recentemente. Em alguns casos, os mutuários receberam suas faturas dentro de sete dias do prazo de vencimento. Como resultado, 800.000 mutuários estavam em atraso em seus pagamentos, afirmou o departamento.
O departamento ordenou que a MOHELA colocasse todos os mutuários afetados em suspensão temporária de pagamentos até que o problema seja resolvido.
Os pagamentos federais de empréstimos estudantis foram retomados em outubro pela primeira vez desde o início da pandemia. Alguns no setor têm alertado para possíveis problemas à medida que administradores de empréstimos com falta de pessoal levam milhões de mutuários de volta ao pagamento ao mesmo tempo.
