O CEO saindo da Levi’s Strauss diz que seu maior erro foi não demitir pessoas que precisavam sair logo ‘Perdemos alguns porque eu segurei alguém por mais tempo do que deveria

The CEO leaving Levi's Strauss says his biggest mistake was not firing people who needed to leave sooner. We lost some because I held onto someone for longer than I should have.

No segundo dia de trabalho, ele disse à CNBC que sabia que a melhor maneira de reverter a situação da empresa estagnada era renovar sua equipe de liderança, e assim, dentro de um ano de liderar a empresa de jeans mais famosa do mundo, Bergh demitiu mais da metade de seus executivos.

Mas não se engane – seu maior arrependimento não é a demissão em massa de seus colegas. Na verdade, não terminar com as pessoas logo quando sabia que havia “algo errado”. No final das contas, Bergh revelou que a empresa perdeu alguns de seus melhores líderes porque ele foi lento demais em agir por instinto, demitindo os funcionários que precisavam partir e promovendo outros talentosos.

“A maneira mais fácil de mudar a cultura é mudar as pessoas. Eu tinha 11 subordinados diretos, e nos primeiros 18 meses, nove deles foram embora”, ele disse. “Meu maior arrependimento é que não valorizamos alguns desses grandes líderes, e perdemos alguns porque eu segurei alguém por mais tempo do que deveria.”

Apesar de perder alguns dos principais talentos da empresa de 170 anos, Bergh ainda conseguiu reverter as vendas e a reputação em declínio da Levi’s.

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O trabalho de reviravolta de Bergh na Levi’s

Quando Bergh assumiu o cargo de topo na Levi’s em setembro de 2011, a empresa de roupas americana estava em declínio: o negócio estava quase $2 bilhões em dívidas e estava se tornando cada vez mais irrelevante à medida que os jovens compradores abandonavam a marca icônica em favor de marcas mais modernas, como Gap e 7 For All Mankind.

Enquanto isso, as vendas anuais, que atingiram o pico de $7 bilhões em 1997, haviam caído para cerca de $4,1 bilhões em cinco anos; de 2001 a 2010, elas nunca ultrapassaram $4,5 bilhões.

“A marca estava realmente perdida. Tínhamos uma geração inteira de consumidores que não cresceram usando Levi’s como eu fiz quando era criança”, disse Bergh.

“O desempenho da empresa havia sido realmente irregular por mais de 10 anos. Em um ano, as receitas subiam, mas os lucros diminuíam. No ano seguinte, eles consertavam os lucros, mas as receitas diminuíam.”

Seis anos depois, Bergh provou seu valor: em 2017, a Levi’s registrou seu maior crescimento de vendas em uma década, e sua dívida atingiu a marca mais baixa desde o ano 2000, em $444 milhões. E isso não foi um acaso. A empresa obteve sucesso semelhante nos anos seguintes, com um aumento de 18% nas receitas entre 2017 e 2019 e um crescimento de cerca de 35% no lucro por ação.

Mesmo após um massacre no preço das ações durante o primeiro ano da pandemia, a Levi’s se recuperou melhor do que nunca, com as ações atingindo o pico de cerca de $30 em 2021, em comparação com cerca de $17 em 2017.

“Eu sou apenas o maestro da orquestra e construí uma equipe incrível ao meu redor”, comentou Bergh.

Desafios da Levi’s em 2023

Hoje, a Levi’s está em uma posição muito diferente: neste mês, o preço de suas ações tem girado em torno de $13, e a empresa também reduziu significativamente suas expectativas de lucro para 2023, após relatar uma grande queda nas receitas por atacado e vendas fracas nos Estados Unidos, seu maior mercado.

Nessa queda, a Levi’s está passando por outra reestruturação de liderança: entra Michelle Gass, ex-CEO da cadeia de lojas de departamento dos EUA, Kohl’s, que está prestes a substituir Chip Bergh.

Embora Gass tenha se juntado à empresa em janeiro, ela só assumirá formalmente o cargo de topo em maio de 2024, dando-lhe tempo de sobra para acompanhar seu antecessor. No entanto, sua nomeação não tem sido sem controvérsias. Conforme relatado anteriormente na ANBLE, Gass não conseguiu reverter a situação da Khol’s.

O tempo dirá se ela conseguirá devolver a Levi’s ao seu antigo esplendor.