O CEO da Charter não está recuando na disputa de $2,2 bilhões com a Disney e ESPN ‘Tivemos que dizer basta, ou então teremos que seguir para um modelo diferente’.

The Charter CEO is not backing down in the $2.2 billion dispute with Disney and ESPN. We had to say enough, or else we'll have to move to a different model.

A partir de 1º de setembro, a Charter tomou a medida inédita de bloquear todos os canais de propriedade da Disney em seus decodificadores de cabo. A Charter quer que a Disney conceda acesso gratuito aos seus clientes aos vários serviços de streaming do Reino Mágico, como Disney+ e ESPN+, argumentando que o modelo financeiro atual da televisão a cabo, onde os programadores recebem uma taxa das empresas de cabo que repassam o custo para seus consumidores, não funciona mais nos dias de um negócio de cabo em declínio.

“Tivemos que dizer chega, senão teríamos que seguir para um modelo diferente”, disse Winfrey.

A Disney diz que a Charter rejeitou várias ofertas para estender as negociações e manter seus canais nas ondas do Charter, de acordo com um comunicado da empresa fornecido à ANBLE.

Se a Charter realmente seguir em frente sem os canais da Disney, seu pacote de cabo seria um pacote de “entretenimento geral” menor e mais barato, diz Winfrey. Uma das principais razões para a versão reduzida do cabo é que, sem o gigante dos esportes ESPN da Disney, Winfrey não acredita que a Charter renovaria a maioria de suas outras ofertas esportivas. Isso seria uma mudança dramática para a indústria da TV, já que os contratos esportivos da TV a cabo – liderados pelo pacote de US$ 110 bilhões da NFL com três grandes redes, ESPN e Amazon Prime – são a espinha dorsal das indústrias esportiva e de TV.

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A ESPN tem sido a grande estrela da TV a cabo por mais de uma geração, com uma taxa média de assinatura de US$ 9,42 por mês, segundo a Sportico, de cada assinante de cabo, quer eles assistam ou não ao canal esportivo 24 horas por dia, 7 dias por semana. Na verdade, as altas taxas que a ESPN comandava no “pacote” de TV a cabo, tanto de fãs de esportes quanto de não-fãs, foram um grande contribuinte para a era do corte de cordão, o surgimento da Netflix, as guerras de streaming e a saga épica do entretenimento que levou a este momento.

Winfrey afirma que quanto mais a disputa se arrasta, menos interesse a Charter tem em fechar um acordo com a Disney. Winfrey argumenta que qualquer perda de clientes no meio tempo realmente ajudará o negócio da Charter, revelando aqueles que desejam uma oferta esportiva, que a Charter pode oferecer por meio de serviços de streaming ou vídeo sob demanda, e seu público geral principal. Nesse cenário, segundo ele, a Charter estaria “selecionando automaticamente os clientes que realmente estão procurando e dispostos a pagar esse tipo de preço por conteúdo esportivo”.

Winfrey basicamente vislumbra um futuro híbrido para a televisão, no qual streaming e linear são agrupados. Ele diz que as empresas de mídia tradicionais – pressionadas por Wall Street – dividiram seus negócios de streaming e televisão linear em dois. “Eles estão focados nos negócios direto ao consumidor como se fossem completamente separados”, disse Winfrey. “Eu não acho que seja um negócio separado. Você tem que olhar os dois juntos, você tem um conjunto consolidado de fluxos de caixa”.

As empresas tradicionais como a Disney buscaram o santo graal de um serviço de streaming lucrativo, deixando sua “programação linear queimar até o chão”, diz ele. No que Winfrey considera um esforço fracassado, essas empresas colocaram seu melhor conteúdo exclusivamente em seus serviços de streaming, deixando o já combalido negócio de cabo ainda mais empobrecido. Enquanto os consumidores acabaram em uma situação pior porque tiveram que pagar taxas de assinatura tanto para a TV a cabo quanto para os serviços de streaming para assistir a tudo o que queriam. “O valor do grande pacote expandido com tudo incluso e forçando-o aos clientes que não querem, não valorizam ou não podem pagar por esse conteúdo não vai mais funcionar”, disse ele.

Winfrey destacou outras duas preocupações principais com a Disney: os programadores aumentam os preços a uma taxa mais rápida do que o índice de preços ao consumidor e mínimos rígidos de domicílio significam que os contratos obrigam certos canais aos consumidores.

Quando questionado sobre o progresso que as duas partes fizeram, Winfrey foi direto. “Se eu tivesse algo material para destacar, eu teria. Isso deve dizer algo sobre como estamos indo”.