A College Board está ganhando uma bolada ao promover seu exame de AP entre estudantes de baixa renda, muitos dos quais estão falhando nele.

A College Board está faturando alto ao promover seu exame de AP entre estudantes de baixa renda, que infelizmente estão dando um 'AP' nas provas.

• Em 2023, um número recorde de estudantes de baixa renda fez os exames do Programa de Colocação Avançada.
• A College Board obteve cerca de $500 milhões em receita como resultado.
• Qual é o problema? Um número considerável desses estudantes de baixa renda não passou nos exames.

Para estudantes do ensino médio nos Estados Unidos, os cursos de Colocação Avançada oferecem um currículo que não apenas os expõe ao trabalho universitário, mas também pode lhes dar créditos para a faculdade, caso obtenham pontuação alta nos exames.

Para muitos estudantes de famílias de baixa renda e classe trabalhadora, os benefícios dos cursos de AP podem ser a diferença entre economizar dinheiro na mensalidade através de créditos obtidos ou desistir da faculdade devido à falta de recursos financeiros.

Para a College Board, que criou e administra o programa de AP, aumentar o acesso aos cursos de AP tem sido uma parte significativa do trabalho da organização nos últimos 20 anos. E parte desse esforço realizado pelo AP é aumentar o número de estudantes de baixa renda fazendo os cursos e exames, o que requer um investimento educacional e financeiro considerável.

No entanto, à medida que a College Board tem convencido mais escolas a adotarem cursos de AP e registrar estudantes para os exames, os níveis de desempenho dos estudantes de baixa renda não mudaram drasticamente desde o início dos anos 2000: 60% dos estudantes desse grupo demográfico obtiveram apenas nota 1 ou 2 em uma escala de 1 a 5 no exame, o que os impede de obter crédito universitário pelo curso de AP.

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Em 2023, 38% de todos os candidatos ao exame obtiveram nota 1 ou 2, sendo que os estudantes de baixa renda apresentaram taxas de reprovação mais altas. No entanto, os contribuintes neste ano desembolsaram pelo menos $90 milhões para pagar pelos exames de AP que uma porcentagem considerável de estudantes não passou, de acordo com o New York Times.

O Times, com base em sua própria análise de arquivos da College Board e nos orçamentos de educação local, afirmou que a organização recebe cerca de $100 milhões por ano em dinheiro público para os exames de AP. Em resposta ao Times, a College Board afirmou que em 2023 recebeu pelo menos $90 milhões do governo federal para cobrir as taxas dos exames.

Nos registros fiscais, a College Board informou que recebe cerca de $5 milhões a $6 milhões em financiamento direto do governo a cada ano, segundo o jornal.

‘As melhores coisas na educação’

Com uma taxa de $98 por exame para estudantes nos Estados Unidos, as taxas de AP geram muito dinheiro para a organização. A expansão do programa para mais estudantes de baixa renda ocorre em um momento em que a receita do SAT – o exame da College Board que nos últimos anos se tornou opcional para estudantes que se candidatam a várias instituições – tem diminuído acentuadamente.

O Times informou que de 2019 a 2022, a receita do SAT caiu de $403,6 milhões para $289,2 milhões, refletindo a menor presença desse exame no processo de admissão universitária.

A College Board defende firmemente seu esforço para o AP, apontando para a equidade e a necessidade de expandir oportunidades educacionais para estudantes que inicialmente poderiam não estar em um caminho de cursos universitários.

“E se as melhores coisas na educação não fossem apenas para os melhores se distinguirem – mas pudessem envolver um conjunto muito mais amplo de crianças?”, disse o diretor executivo da College Board, David Coleman, em um podcast no início deste ano. “Por que restringi-las a alguns?”

A College Board afirma, com base em sua própria análise, que os cursos de AP beneficiam estudantes de todos os níveis, independentemente de suas notas no exame.

A organização tem sustentado esse argumento à medida que o AP se tornou sua joia financeira. O programa gerou quase $500 milhões em receita em 2022.

Embora a expansão do AP tenha oferecido mais oportunidades a uma ampla gama de estudantes, ainda há questionamentos em relação à preparação real dos estudantes de baixa renda, uma vez que muitas vezes eles não têm recursos financeiros para pagar por cursos caros de preparação para exames e podem ter sido expostos a menos trabalho de nível avançado do que seus colegas de renda mais alta antes do ensino médio.

Em 2023, um recorde de 1,1 milhão de estudantes de famílias de baixa renda fizeram os exames de AP, de acordo com o The Times. Isso representa um aumento significativo em relação a 2003, quando 153.000 estudantes de baixa renda realizaram os exames.

No total, 5,2 milhões de estudantes fizeram os exames de AP em 2023, um aumento de mais de três vezes em relação a 2002, quando 1,6 milhão de estudantes fizeram os exames.

Trevor Packer, responsável pelo programa Advanced Placement, disse ao The Times que o número de estudantes que enfrentam o intenso currículo de AP e o esforço em encontrar estudantes capazes de ter um bom desempenho nas aulas compensam os baixos resultados de muitos participantes dos testes.

Em comunicado, o College Board informou que o dinheiro recebido do governo – cerca de 18% de sua receita total – era “mínimo” em comparação com sua receita operacional.

“Acreditamos que esses são investimentos válidos na preparação de todos os estudantes para o futuro”, disse a organização. “Reconhecemos que nem todos os estudantes estão recebendo uma preparação equitativa para o curso de AP e que esse trabalho exige a abordagem das desigualdades que ocorrem anos antes”.