A FCC se move para eliminar a ‘discriminação digital’ e aumentar o acesso à internet para pessoas pobres e pessoas de cor

A FCC luta contra a 'discriminação digital' e leva a internet para todos, pobres e pessoas de cor também

O pacote de regras, que a comissão ratificou na quarta-feira, empoderaria a agência a revisar e investigar casos de discriminação por parte dos provedores de banda larga em diferentes comunidades, com base em renda, raça, etnia e outras classes protegidas.

A ordem também estabelece um quadro para que a FCC combata uma série de desigualdades digitais, incluindo as disparidades nos investimentos em serviços para bairros diferentes, bem como a “divisão digital”, um termo usado por especialistas para descrever a completa falta de acesso à internet que muitas comunidades enfrentam devido à desigualdade regional ou socioeconômica.

A presidente da FCC, Jessica Rosenworcel, afirmou que o Congresso exigiu que a agência adotasse regras que abordassem a discriminação digital por meio da legislação bipartidária de infraestrutura aprovada no início da administração Biden.

“A divisão digital nos coloca em desvantagem econômica como país e afeta desproporcionalmente comunidades de cor, áreas de baixa renda e áreas rurais”, disse Rosenworcel em comunicado à Associated Press.

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“Sabemos que a banda larga é uma infraestrutura essencial para a vida moderna, e essas regras nos aproximam um passo de garantir que todos tenham acesso à internet, não importa quem sejam ou onde vivam”, afirmou.

Bairros mais pobres e menos brancos receberam menores investimentos em infraestrutura de banda larga e ofereceram condições piores para serviço de internet do que áreas relativamente mais brancas e de maior renda. Essa desigualdade de acesso “foi especialmente pronunciada durante a pandemia”, disse a presidente.

Não há um padrão claro para rastrear as desigualdades na prestação de serviços digitais, embora as comunidades afetadas por outras práticas discriminatórias, como o zoneamento discriminatório e o desinvestimento rural, relatem taxas piores de serviço ou uma falta total de acesso. A FCC espera que suas novas regras simplifiquem o processo de denúncia de tais questões, a fim de estabelecer um registro oficial de discriminação daqui para frente.

As regras permitem que a agência analise se um provedor de serviços de internet discriminou conscientemente uma comunidade na forma como construiu, atualizou ou manteve o acesso à internet, bem como estabeleçam um quadro para determinar se um plano de serviço proposto criaria um “efeito discriminatório” que não poderia ser evitado por medidas razoáveis.

“Embora a intenção da lei seja exercer pressão sobre os provedores de serviços de internet para evitar a discriminação, ela também alivia a responsabilidade dos estados e localidades que estão recebendo (recursos de infraestrutura federal) de ter essa mesma responsabilidade”, disse Nicol Turner Lee, diretora do Center for Technology Innovation na instituição Brookings.

A indústria de telecomunicações se opõe ao quadro, argumentando que a política prejudicará os investimentos nas comunidades exigindo regulamentações consideradas desnecessárias pela indústria. Em comunicado após a votação de quarta-feira, a National Cable and Telecommunications Association, principal associação comercial do setor, chamou as novas regras de “potencialmente ilegais”. O grupo também disse que a FCC estava buscando “nova autoridade ampla sobre praticamente todos os aspectos do mercado de banda larga”.

A Free Press Action, um grupo de defesa digital, aplaudiu as novas regras e pediu à FCC que fosse ainda mais longe, reclassificando alguns aspectos da banda larga para trazer de volta “ações rápidas para recuperar os importantes poderes de supervisão que a agência precisa para cumprir seu trabalho”.

No decorrer da audiência da FCC na quarta-feira, Brendan Carr, um dos comissários da agência, argumentou que as novas políticas expunham a agência a possíveis ações judiciais e prejudicariam as operações da indústria de telecomunicações. “Não se trata de discriminação. Trata-se de controle”, disse Carr, que afirmou que a indústria de telecomunicações havia feito um “pacto faustiano” ao apoiar a lei bipartidária e havia chamado anteriormente o quadro de “assalto ao poder”.

“Ignorar o impacto diferenciado teria negado a diretiva do Congresso a esta agência. Simplesmente não é plausível que pudéssemos prevenir e eliminar a discriminação digital apenas abordando a discriminação intencional”, disse o comissário Geoffrey Starks. “As regras que adotamos hoje aqui não são o fim do nosso trabalho”.

A FCC também está pronta para reintroduzir as regras históricas de neutralidade da rede que foram revogadas durante a administração Trump. O presidente Joe Biden afirmou que os investimentos na lei bipartidária de infraestrutura têm como objetivo conectar todos os lares dos EUA a um serviço de internet de qualidade até 2030, independentemente de renda ou identidade.

“Seja qual for a ação da FCC em termos de disciplina ou punição, eu esperaria que o benefício fosse para a comunidade que está sendo discriminada na forma de implantação mais equitativa”, disse Christopher Ali, professor de telecomunicações na Pennsylvania State University.

“Isso será difícil de ordenar. Mas precisamos garantir que as comunidades estejam colhendo os benefícios dessas decisões. Não acho que apenas essas empresas tenham sido punidas”, disse Ali, que participou de um grupo de trabalho de diversidade e equidade da FCC focado nas lições aprendidas com a pandemia.

“No momento, não está claro quantas reclamações seriam necessárias para a FCC elevar isso a um problema investigativo”, disse Ali. “Então, talvez seja aí que os grupos comunitários e as organizações locais se tornem absolutamente vitais.”