Os cofundadores do IRL, que agora está fechado, estão processando seus investidores no mais recente desenvolvimento da saga da startup.

Co-fundadores do IRL, agora fechado, processam investidores em mais um capítulo hilário da saga da startup.

Há dois anos, o aplicativo de mensagens da Geração Z, IRL, estava voando alto com uma avaliação de US$ 1,2 bilhão e um novo investimento de US$ 150 milhões da SoftBank e de US$ 20 milhões de outros investidores. Pouco depois, a empresa mergulhou em uma teia de investigações, processos judiciais e gestão expulsa. Em junho, a IRL fechou, anunciando que quase toda a sua base de usuários era composta por bots.

Mas ainda não acabou. Ontem, os cofundadores da IRL, Abraham Shafi e Genrikh Khachatryan, e o ex-presidente Krutal Desai, entraram com um processo contra um punhado de réus, incluindo os três investidores e membros do conselho da IRL: Serena Dayal da SoftBank, Mike Maples da Floodgate e Chi-Hua Chien da Goodwater Capital. No processo, Shafi, Khachatryan e Desai alegam que os investidores mentiram sobre a prevalência de bots para que não fossem “pessoalmente culpados por terem afundado uma empresa bilionária em questão de semanas”.

Um pouco da história de como chegamos a este ponto… Na primavera do ano passado, um relatório do The Information levantou questões sobre se o crescimento de usuários da IRL era tão impressionante quanto seu CEO, Abraham Shafi, fazia parecer. Pouco depois dessa história ser publicada, a SEC emitiu uma intimação para a empresa e depois intimou Shafi pessoalmente, de acordo com documentos legais de um processo separado que Shafi entrou no mês passado na tentativa de obter reembolso de suas contas legais. Shafi acabou fornecendo “dois dias inteiros de depoimento” para a SEC em maio de 2023, segundo ele afirmou no processo, e Shafi disse que “ajudou a preparar e revisar inúmeras apresentações” para o regulador. (Um porta-voz da IRL disse que existiam “investigações governamentais em andamento”. Um porta-voz da SEC se recusou a comentar.)

Em abril deste ano, Shafi renunciou ao cargo de CEO. Em agosto, a SoftBank processou o CEO Shafi e cinco de seus parentes por fraude, alegando que eles haviam realizado um “esquema elaborado para enganar investidores” e haviam supostamente enganado a empresa de investimentos e ocultado relacionamentos com “serviços de proxy que ajudaram a implantar bots na plataforma para se passarem por usuários da IRL”. (Um representante de Abe Shafi afirmou que ele nega todas as alegações na reclamação da SoftBank.)

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Agora Shafi e seus colegas estão contra-atacando. No processo apresentado ontem, eles afirmam que uma análise independente de consultoria em tecnologia, dados de autenticação do Google e pesquisas dos investidores da IRL durante o processo de due diligence refutaram todas as “alegações relacionadas a bots”. Os autores da ação também tentaram desacreditar um relatório direcionado pelos investidores sobre o problema dos bots e argumentaram que a maioria dos usuários da plataforma deixou a IRL após supostas interrupções que ocorreram após a saída de Shafi.

Em um comunicado à ANBLE em nome da IRL e de seus investidores, um porta-voz afirmou a precisão da investigação liderada pelo conselho e suas descobertas de que 95% dos usuários ativos da IRL “eram de fato automatizados ou bots”. Ele afirmou que, logo após a suspensão de Shafi, a IRL teve uma “queda significativa no número de usuários ativos diários da noite para o dia” que “não foi devido a uma interrupção”.

Que bagunça completa.

Em outras notícias… Ontem, o editor de tecnologia da ANBLE, Alexei Oreskovic, escreveu sobre uma rodada de financiamento para uma das ideias de saúde mais incomuns que já li em muito tempo: US$ 100 milhões para cápsulas médicas futurísticas alimentadas por IA que realizariam testes cardíacos e sanguíneos ou examinariam a mancha estranha em sua pele, tudo em um cubo de oito pés por oito pés. Leia a história aqui.

Até amanhã,

Jessica MathewsTwitter: @jessicakmathewsEmail: [email protected] uma oferta para o boletim informativo Term Sheet aqui.

Joe Abrams selecionou as ofertas para o boletim informativo de hoje.

OFERTAS DE INVESTIMENTO

– Petvisor, uma plataforma de software de gestão de negócios veterinários e serviços para animais de estimação com sede em Orlando, Flórida, levantou $100 milhões em financiamento. O líder da rodada foi a Apax Digital e se juntaram a eles a Frontier Growth, PeakScan Capital e a equipe de gestão da Petvisor.

– Cytovale, uma empresa sediada em San Francisco desenvolvedora de tecnologias de detecção precoce de doenças imunomediadas, levantou $84 milhões na Série C. O líder da rodada foi a Norwest Venture Partners e se juntaram a eles Sands Capital e Global Health Investment Corporation.

– Element Energy, uma empresa com sede em Menlo Park, Califórnia, desenvolvedora de tecnologia avançada de gerenciamento de bateria para armazenamento de energia e aplicativos de veículos elétricos, levantou $73 milhões na Série B com participação da Cohort Ventures, Mitsubishi Heavy Industries, Drive Catalyst, FM Capital e outros.

– NTx, uma empresa com sede em Rio Rancho, Novo México, que desenvolve plataformas para a fabricação sustentável e ecologicamente correta de vacinas de mRNA e terapêuticos proteicos, levantou $47.5 milhões na Série B. O líder da rodada foi o RA Capital Management e se juntaram a eles outros investidores.

– VaultSpeed, uma plataforma baseada em Leuven, Bélgica, que converte, limpa e estrutura dados, levantou $15.9 milhões na Série A. O líder da rodada foi a Octopus Ventures e se juntaram a eles a Fortino Capital, PMV, e BNP Paribas Fortis Private Equity.

– Gravity, fornecedora de carregadores de veículos elétricos e outras infraestruturas de veículos elétricos com sede em Nova York, levantou $13 milhões em financiamento inicial. O líder da rodada foi o Google Ventures e se juntaram a eles outros investidores. 

– Virdee, uma empresa com sede em Austin, Texas, fornecedora de tecnologia de automação de experiência do hóspede e check-in, levantou $12.4 milhões na Série A. O líder da rodada foi a Moneta Ventures e se juntaram a eles a Silverton Partners, Koch Real Estate Investments, Alumni Ventures, DJR Advisors, Capital Factory e outros.  

– Tenet, uma plataforma baseada em Nova York projetada para oferecer melhores condições de empréstimo para clientes de veículos elétricos, levantou $10 milhões na Série A. O líder da rodada foi a Nyca Partners e se juntaram a eles Assurant Ventures e Giant Ventures.

– CFX Labs, proprietária e operadora de uma rede de pagamento nacional projetada para reduzir fraudes, tempos de liquidação e custos de remessa em Chicago, Illinois, levantou $9.5 milhões em financiamento inicial com a participação da Shima Capital, Decasonic, Antalpha, CMT Digital, Corazon Capital e outros.

– Martian, uma startup sediada em San Francisco desenvolvedora de um grande modelo de linguagem, levantou $9 milhões em financiamento inicial dos investidores NEA, Prosus Ventures, Carya Venture Partners e General Catalyst. 

– TANDA, uma plataforma sediada em Cupertino, Califórnia, onde os funcionários podem dedicar communalmente uma parte de seus salários para um fundo de emergência, levantou US$ 4,5 milhões em financiamento semente do Initialized Capital e Arc.

– Canopy, uma empresa baseada em Seattle, Washington, levantou US$ 4 milhões em financiamento semente. Kindred Ventures liderou a rodada e foi acompanhado por Village Global.

– Rho Labs, uma plataforma sediada em Londres, Reino Unido, projetada para facilitar a negociação transparente e segura de derivativos de taxa de juros na cadeia, levantou US$ 2,2 milhões em financiamento pré-semente. Speedinvest liderou a rodada e foi acompanhado por Keyrock, Re7 Capital e outros.

CAPITAL PRIVADO

– KKR adquiriu a Chase Corporation, uma empresa de Westwood, Massachusetts, fabricante de revestimentos industriais, fitas adesivas e selantes, de forma privada a $127,50 por ação.

– Caymus Equity Partners adquiriu a Quality Environmental Services, uma provedora de Beaverton, Michigan, de remoção de amianto, remediação de mofo, remoção de tinta de chumbo e outros serviços de remediação ambiental. Os termos financeiros não foram divulgados.

– Data Clean, apoiada pela Angeles Equity Partners, adquiriu a Sealco, uma provedora de Richardson, Texas, de serviços de limpeza para ambientes críticos, como data centers. Os termos financeiros não foram divulgados.

– MCCi, apoiada pela Century Park Capital Partners, adquiriu a GovBuilt, uma provedora de Manhattan, Kansas, de software governamental para os processos de licenciamento e autorização. Os termos financeiros não foram divulgados.

– Right Time Group of Companies, apoiada pela Gryphon Investors, adquiriu a Breathe Clean Mini Split Heat Pump Cleaning, uma provedora de Halifax, Nova Scotia, de serviços de limpeza de bombas de calor sem condutas. Os termos financeiros não foram divulgados.

– Sharpen Technologies, uma empresa do portfólio da TELEO Capital Management, adquiriu a Plum Voice, uma provedora de Boston, Massachusetts, de tecnologia de interação com o cliente baseada em IA. Os termos financeiros não foram divulgados.

– Transaction Network Services, apoiada pela Koch Equity Development, adquiriu a West Highland Support Services, uma provedora de Danbury, Connecticut, de soluções de dados para o mercado financeiro. Os termos financeiros não foram divulgados.

– Washington Harbour Partners adquiriu a SIXGEN, uma empresa de soluções cibernéticas baseada em Annapolis, Maryland, para comunidades de segurança nacional, inteligência e defesa dos EUA e indústrias comerciais críticas. Os termos financeiros não foram divulgados.

OUTROS

– Out&Back Outdoor adquiriu a The Locals Sale, uma empresa de troca de equipamentos para atividades ao ar livre sediada em Telluride, Colorado. Os termos financeiros não foram divulgados.

IPOS

– Starlink, o negócio de internet via satélite da SpaceX, está considerando um IPO já em 2024, segundo a Bloomberg. No entanto, o CEO da SpaceX, Elon Musk, chamou o relatório de “falso”.

FUNDOS + FUNDOS DE FUNDOS

– Coatue Management, uma empresa de private equity sediada na cidade de Nova York, levantou $1.4 bilhão em um fundo complementar ao seu fundo de crescimento em VC, fontes com conhecimento direto disseram The Information.

– Material Impact, uma empresa de venture capital sediada em Boston, Massachusetts, levantou $352 milhões para seu terceiro fundo focado em empresas de ciência e engenharia inovadoras.

PESSOAS

– Engine Ventures, empresa de venture capital sediada em Cambridge, Massachusetts, promoveu Michael Kearney a sócio-gerente.

– Pillar VC, empresa de venture capital sediada em Boston, Massachusetts, contratou John Casey como sócio-gerente. Anteriormente, ele estava na Senda Biosciences.