O arquiteto por trás do elegante distrito comercial de Xangai e do controverso redesenho do Soldier Field quer acabar com os ’50 Tons de Cinza’ nas cidades de hoje.

O mestre das construções em Xangai e do polêmico projeto do Soldier Field quer eliminar a monotonía das cidades atuais.

Agora Wood quer que mais designers abandonem o vidro e o aço dos prédios modernos e adotem materiais e designs mais tradicionais. “Seja pedra natural, madeira… qual é o recurso mais sustentável que temos no mundo agora?” disse Wood na quinta-feira passada na Cúpula ESG da ANBLE China em Xangai, China. Esses materiais são “ignorados pelas ’50 Tons de Cinza’ que os arquitetos de arranha-céus estão vendendo para as pessoas neste ambiente hoje”.

“Por que comprar ’50 Tons de Cinza’ quando você pode ter cor?” disse Wood. “Não é uma questão de estilo, é uma questão de significado, de qual é o significado desse material?”

Wood, que agora dirige o Studio Shanghai, um escritório de design arquitetônico com sede na megacidade chinesa, é famoso por querer preservar estilos históricos em seus projetos. O arquiteto é talvez mais conhecido por seu trabalho em Xintiandi, um distrito de compras em arranha-céus perto da Concessão Francesa da cidade que foi inaugurado em 2001, e pelo polêmico redesenho de 2003 do Soldier Field em Chicago, que preservou a fachada externa do antigo estádio enquanto renovava o interior.

Xangai concedeu o contrato de reurbanização de Xintiandi à empresa de desenvolvimento com sede em Hong Kong, Shui On, e ao seu proprietário Vincent Lo, com uma condição: que o bilionário magnata preservasse parte da arquitetura local.

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Wood lembra da necessidade de preservar a arquitetura “shikumen” da área, uma mescla única de estilos chinês e ocidental do século XIX. Ao visitar a Concessão Francesa pela primeira vez, Wood disse que pensou: “Todos esses prédios serão demolidos”.

“Meu Deus, você não pode fazer isso”, ele disse.

Quando chegou a hora de reconstruir o Xintiandi, os construtores desmontaram cuidadosamente os prédios antigos e depois usaram os mesmos materiais naturais para reconstruí-los no mesmo estilo arquitetônico, apenas com comodidades modernas como fiação e encanamento atualizados.

Os colegas de Wood desde então o creditaram por mostrar o valor de preservar prédios antigos. “A China precisava de alguém como Wood para mostrar que você pode ganhar mais dinheiro salvando em vez de demolir prédios antigos. Ninguém havia feito isso antes porque era muito mais fácil começar do zero”, disse Cliff Pierson, editor da revista Architectural Record ao The New York Times em 2006.

Hoje, Xintiandi é composto em sua maioria por shoppings e arranha-céus, rodeado por um complexo de lojas de alto padrão, restaurantes populares e um museu em homenagem ao local de nascimento do Partido Comunista Chinês.

O projeto mais recente de Ben Wood, novamente desenvolvido com Vincent Lo e Shui On, é Panlong Tiandi, um complexo comercial construído a partir de uma vila suburbana renovada no sudoeste de Xangai, inaugurado em maio. O desenvolvedor afirma que o distrito comercial atraiu cerca de 200.000 visitantes por dia após seu lançamento e continua a atrair números semelhantes nos meses seguintes.

A popularidade do Panlong Tiandi entre os compradores chineses é um ponto positivo em meio a um abrandamento maior na economia chinesa, especialmente em seu setor imobiliário, para o qual Wood se referiu na semana passada.

“A China está enfrentando uma crise econômica”, disse Wood. “Não será resolvida construindo mais arranha-céus”. Em vez disso, “será resolvida voltando… a uma vida mais orientada para a comunidade”, sugere Wood.

A recuperação econômica do país tem sido lenta desde que o país levantou as restrições da COVID quase um ano atrás. O consumo não está se recuperando tão rapidamente quanto as autoridades esperavam, o que está pressionando empresas locais e estrangeiras. O colapso do mercado imobiliário – desencadeado por construtoras privadas que contraíram empréstimos excessivos para construir mais projetos – também está desmotivando os gastos.

Na quinta-feira, Wood pediu aos participantes da conferência que