A internet está bem – pelo menos até onde sabemos

A internet está ótima - pelo menos até onde vamos!

Eu exagero para causar efeito, mas apenas um pouco – há uma narrativa muito forte nos dias de hoje de que a tecnologia é ruim para nós. Então, em busca de dados concretos, dois pesquisadores do Instituto de Internet de Oxford estudaram o bem-estar psicológico de dois milhões de pessoas ao longo do período de 2005 a 2022, e descobriram… parece que estamos realmente indo bem?

“Mostramos que as últimas duas décadas tiveram apenas mudanças pequenas e inconsistentes no bem-estar global e na saúde mental que não sugerem a ideia de que a adoção da internet e da banda larga móvel esteja consistentemente ligada a resultados psicológicos negativos”, diz o resumo do estudo, publicado ontem na Clinical Psychological Science.

“Procuramos muito por uma ‘arma fumegante’ que ligasse tecnologia e bem-estar, e não encontramos”, disse o coautor Andrew Przybylski em um comunicado anunciando os resultados hoje.

Mas espere, e quanto a todos aqueles adolescentes – especialmente as meninas – que precisam de proteção legislativa contra os caminhos viciantes e indutores de depressão das redes sociais? Sabe aquela crise de saúde mental juvenil que recentemente precipitou uma ação judicial em 33 estados contra o Meta? Se há algo lá, não está claramente aparecendo nos dados, uma vez que se leve em conta as deficiências metodológicas de pesquisas anteriores.

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O professor Przybylski novamente: “Testamos meticulosamente se existe algo especial em termos de idade ou gênero, mas não há evidências que apoiem ideias populares de que certos grupos estão mais em risco”. Como observou o estudo de forma mais incisiva, as tendências e associações específicas demográficas não “apóiam a narrativa comumente oferecida de que jovens, particularmente mulheres jovens, experimentaram um decréscimo desproporcionalmente grande no bem-estar em associação com a adoção de tecnologias de internet.”

Razões para ser alegre estão em falta nos dias de hoje, então essas descobertas são certamente bem-vindas. Mas antes de nos alegrarmos demais, aqui está o grande entretanto: Pode não haver suporte empírico para a narrativa de “tecnologia ruim”, mas não sabemos definitivamente quais são seus efeitos, porque simplesmente não temos dados suficientes. Mas alguém tem.

“A pesquisa sobre os efeitos das tecnologias da internet está paralisada porque os dados mais urgentemente necessários são coletados e mantidos em segredo pelas empresas de tecnologia e plataformas online”, os pesquisadores reclamaram em sua conclusão. “É crucial estudar, com mais detalhes e com mais transparência de todas as partes interessadas, dados sobre a adoção individual e o envolvimento com tecnologias baseadas em internet. Esses dados existem e são continuamente analisados por empresas de tecnologia globais para marketing e melhoria de produtos, mas infelizmente não estão acessíveis para pesquisas independentes.”

Essa não é uma reclamação nova; pesquisadores têm implorado à Meta em particular para ser mais transparente sobre os dados que possui sobre a saúde mental dos usuários jovens há anos. Mas, especialmente com aquela ação judicial em 33 estados alegando que o Meta deliberadamente tentou viciar as crianças em seus produtos – incluindo alegações de que Mark Zuckerberg se recusou a proibir filtros de cirurgia plástica apesar de preocupações internas sobre os efeitos prejudiciais em meninas – já passou da hora de as gigantes de tecnologia revelarem o que sabem sobre seus efeitos. Dado o alcance da adoção, o mundo merece saber com certeza, seja para um lado ou para outro.

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David Meyer

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INTERESSANTE

NÚMEROS SIGNIFICATIVOS

79%

—A proporção de adolescentes britânicos entre 13 e 17 anos que estão usando inteligência artificial generativa, segundo pesquisa do regulador de comunicações do Reino Unido, Ofcom. Quarenta por cento das crianças de 7 a 12 anos também estão usando genAI. O My AI do Snapchat é a ferramenta mais popular nesses grupos etários.

SE VOCÊ PERDEU

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ANTES DE SAIR

O YouTube entra nos jogos. O YouTube está fazendo sua primeira incursão no mundo dos jogos, com uma série de mini-jogos online chamados “Playables” que os assinantes Premium podem experimentar. Pense em Angry Birds Showdown, The Daily Crossword e outros jogos leves desse tipo.

Como The Verge aponta, empresas de tecnologia que tentam entrar no mercado de jogos geralmente não têm se saído muito bem – Google, Amazon e ByteDance recentemente “refocaram” fora desse setor – mas empresas como Meta e Netflix ainda estão tentando.