A guerra entre Israel e o Hamas está dividindo a abordagem ‘America First’ do GOP antes das primárias de 2024

A batalha entre Israel e o Hamas está esfacelando o plano 'América em Primeiro Lugar' do GOP antes das eleições primárias de 2024

“O mundo está perigoso agora”, disse Haley a eleitores republicanos reunidos dentro do Posto Nº 7 da Legião Americana em New Hampshire, enquanto uma nova guerra se desenrolava no Oriente Médio. “E isso vai ficar ainda mais confuso antes de melhorar.”

Menos de 24 horas depois, o governador da Flórida, Ron DeSantis, disse a líderes empresariais de New Hampshire que os Estados Unidos deveriam interromper o financiamento à Ucrânia até que haja uma estratégia clara. Ele estava mais focado no que considerava uma ameaça representada por estrangeiros na fronteira entre os Estados Unidos e o México. E Israel, segundo ele, tem o direito de se defender.

“Não acredito que precisemos fazer muita coisa militarmente”, disse DeSantis sobre a guerra entre Israel e o Hamas. “Podemos ter que fornecer algum apoio adicional, como temos feito tradicionalmente, mas acredito que principalmente é ter a clareza moral de dizer: ‘Eles não precisam viver assim.’”

Os pré-candidatos à Casa Branca do Partido Republicano estão oferecendo mensagens conflitantes sobre os crescentes desafios da política externa, à medida que uma eleição presidencial, há muito centrada em questões domésticas, direciona repentinamente seu foco para o exterior. A dinâmica em rápida evolução está testando os limites da inclinação do GOP em direção a uma política externa isolacionista e ameaça minar o argumento mais amplo do partido de que o presidente democrata Joe Biden tem gerenciado mal as relações dos Estados Unidos com o resto do mundo.

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Eleitores republicanos de New Hampshire que bombardearam os candidatos presidenciais republicanos com perguntas sobre política externa na semana passada estão ávidos por respostas melhores.

“Essa terrível situação internacional está clamando por uma voz racional. Essa cadeira está vazia agora”, disse Tom Rath, ex-procurador-geral de New Hampshire, que compareceu à aparição de DeSantis na sexta-feira na St. Anselm College, onde as primeiras três perguntas se concentraram em política externa.

Mudança republicana

A guerra é um lembrete marcante de como o GOP se afastou de republicanos mais tradicionais, como Rath, nas últimas duas décadas. O ex-presidente George W. Bush, cuja administração foi em grande parte definida por seus fracassos na Guerra do Iraque, recentemente se descreveu como “um tanto inflexível”. Em um vídeo obtido pela Axios, ele disse que a resposta da administração Biden ao conflito entre Israel e o Hamas “começou com o pé direito”.

Mas sob a liderança do ex-presidente Donald Trump, o GOP se afastou abruptamente de seu apoio de longa data a uma política externa robusta. Nas eleições parlamentares do último outono, por exemplo, 56% dos eleitores que votaram em candidatos republicanos disseram que os Estados Unidos deveriam ter um papel menos ativo nos assuntos mundiais, de acordo com a AP VoteCast.

Haley, que foi embaixadora dos Estados Unidos nas Nações Unidas durante o mandato de Trump, emerge como a representante da velha guarda do GOP, pedindo “o fim” do Hamas e uma resposta agressiva aos inimigos de Israel, incluindo o Irã. Do outro lado, entre seus rivais de 2024, DeSantis e o empresário Vivek Ramaswamy, apoiados pela personalidade conservadora da mídia Tucker Carlson, favorecem uma abordagem mais cautelosa de “América em primeiro lugar”.

Trump, o principal candidato nas primárias republicanas, tem confundido a questão com uma mensagem inconsistente impulsionada por queixas pessoais.

Em um discurso confuso na semana passada, Trump disse que o primeiro-ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, “nos decepcionou” momentos antes de os Estados Unidos matarem o principal general iraniano Qassem Soleimani, em 2020. Trump também disse que os líderes israelenses precisavam “se esforçar mais” e se referiu ao Hezbollah, que Israel teme que possa lançar um ataque em larga escala a partir do norte do país, como “muito inteligente”. Em uma entrevista que foi ao ar na quinta-feira, Trump disse que Netanyahu “não estava preparado” para a incursão do Hamas a partir de Gaza.

No domingo, o aliado de Trump, o senador Lindsey Graham, R-SC., disse que Trump não deveria ter criticado o ministro das Relações Exteriores de Israel neste momento.

“Isso foi um erro enorme”, disse Graham no programa “Meet the Press” da NBC. “Se eu fosse o presidente Trump, eu falaria sobre ser o presidente mais forte para Israel nos tempos modernos.”

A equipe de Trump terminou a semana em modo de controle de danos, enviando declarações que destacavam seu apoio anterior a Israel. O próprio Trump juntou-se ao esforço, insistindo que o ataque nunca teria acontecido se tivesse vencido as eleições de 2020 e elogiou os soldados israelenses.

“Eu sempre fui impressionado pela habilidade e determinação das Forças de Defesa de Israel. Enquanto eles defendem sua nação contra terroristas cruéis, eu quero desejar a cada soldado boa sorte. Que vocês retornem em segurança para suas famílias, e que Deus abençoe a todos vocês!” Trump escreveu em sua rede social Truth Social.

Enquanto isso, alguns eleitores republicanos nas primárias não gostam do que estão ouvindo dos candidatos presidenciais de seu partido.

“Agora, mais do que nunca, é quando sinto que precisamos de um líder forte na Casa Branca. Biden não é esse líder. Trump não é esse líder”, disse Michele Woonton, uma enfermeira aposentada de 58 anos que compareceu a um evento de DeSantis no Capitólio de New Hampshire na semana passada.

Woonton, que disse que consideraria votar no candidato independente Robert Kennedy Jr. se Trump ganhar a indicação republicana, ficou particularmente chateada com a reação inicial de Trump ao ataque em Israel.

“Não precisamos de alguém que não consegue controlar suas emoções”, disse Woonton. “Não estou dizendo que ele não foi um bom presidente. Mas ele é muito imaturo. … Este não é o tipo de líder que precisamos em tempos de guerra.”

Bruce Wilson, um veterano do exército de 76 anos de Alton, disse que quer ver o Partido Republicano voltar às suas raízes com uma abordagem mais forte para os assuntos estrangeiros. Ele lamentou a influência do movimento “Tornar a América Grande Novamente” de Trump em várias questões.

“O partido se deitou na cama (com Trump) e agora está sofrendo as consequências”, disse Wilson, que compareceu a uma reunião de Haley na American Legion. “Gostaria de ver um líder com mais convicção.”

No dia seguinte, na St. Anselm College, Dave Lundgren, um representante estadual republicano que apoiou DeSantis, também expressou preocupação com a inclinação do partido republicano para o isolacionismo.

“Acho que precisamos entrar e dar uma lição em alguém”, disse ele sobre a resposta dos EUA ao ataque do Hamas em Israel, sugerindo que as forças especiais dos EUA se envolvam, pelo menos para ajudar a resgatar os americanos sequestrados. “Os republicanos estão fracos agora e precisamos de um líder forte que nos coloque de volta ao primeiro lugar do mundo. Já estivemos lá antes. Não estamos lá agora.”

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A repórter da Associated Press, Jill Colvin, em Nova York, e a diretora de pesquisa da AP, Emily Swanson, em Washington, contribuíram para este relatório.