O ataque da baleia cachalote que inspirou o romance ‘Moby-Dick’ também pode ter envolvido algumas orcas agressivas.

A épica batalha entre a baleia cachalote e as orcas mal-humoradas que deu origem ao romance 'Moby-Dick'.

• Embora possa parecer moderno, as baleias têm afundado barcos desde pelo menos os anos 1800.
• Em 1820, uma baleia cachalote afundou um barco baleeiro. Mais tarde, os botes salva-vidas foram atacados por possíveis orcas.
• Diz-se que essa história inspirou o romance “Moby Dick” e foi adaptada para um filme em 2015.

Um grupo de orcas tem aterrorizado iates no Estreito de Gibraltar nos últimos anos. As orcas afundaram vários barcos e interagiram ou danificaram centenas de outros.

O “levante das orcas,” como alguns brincam, não é necessariamente novo. Na verdade, as orcas podem ter sido personagens-chave no infame incidente que inspirou o romance “Moby Dick” de Herman Melville, publicado em 1851.

“Moby Dick” é inspirado em uma baleia cachalote, e não uma orca, que afundou o barco baleeiro “Essex” em 1820. Mas o que aconteceu depois do afundamento? Essa história não é tão conhecida.

De acordo com o livro de Nathaniel Philbrick, “No Coração do Mar: A Tragédia do Navio Baleeiro Essex”, a tripulação do navio afundado escapou para botes salva-vidas. Mas seus problemas estavam apenas começando. Mais tarde, as orcas tentaram afundar um dos pequenos barcos.

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Vale ressaltar que outros relatos afirmam que os marinheiros não tinham certeza sobre que tipo de animal atacou o bote salva-vidas, podendo ter sido uma orca ou algum outro grande animal marinho. Porém, a história se assemelha de forma sinistra às orcas que têm arrancado lemes de barcos no Estreito de Gibraltar.

O livro de Philbrick ganhou o prêmio National Book Award de não-ficção em 2000 e foi adaptado para o filme “No Coração do Mar” em 2015, estrelado por Chris Hemsworth, Tom Holland e Cillian Murphy.

A trágica história que inspirou “Moby Dick”

O Essex partiu de Nantucket em 12 de agosto de 1819.

Baleias eram caçadas durante esse período para obtenção de óleo, que poderia ser utilizado em lâmpadas acesas, cera para fabricação de velas, e âmbar, que era utilizado em perfumes, de acordo com o New Bedford Whaling Museum.

Em novembro de 1820, o navio foi atingido por uma baleia cachalote de 85 pés de comprimento até afundar. Os 20 marinheiros que tripulavam o navio foram deixados à deriva no meio do Oceano Pacífico em três botes baleeiros de 20 pés, sem provisões adequadas, conforme o livro de Philbrick.

A partir daí, os marinheiros tiveram que lutar contra as condições do oceano aberto e possíveis ataques de orcas. Eventualmente, a tripulação recorreu ao canibalismo para sobreviver, de acordo com o Smithsonian.

Não há fim à vista para os marinheiros

Centenas de incidentes entre humanos e a pod de orcas no Estreito de Gibraltar têm ocorrido nos últimos três anos, de acordo com a Cruising Association, sem fim à vista imediato.

Mais recentemente, as orcas direcionaram um iate polonês por 45 minutos e causaram danos significativos à embarcação. Os membros da tripulação do “Grazie Mamma II” estavam seguros, mas o barco acabou afundando após chegar a um porto marroquino.

Não está claro exatamente por que as orcas estão determinadas a mirar em barcos, mas pesquisadores disseram anteriormente ao Business Insider que é provável que as baleias estejam usando os barcos para socializar e brincar.

Mesmo que as baleias não tenham intenções obscuras ao colidir com os barcos, sua presença é frustrante para marinheiros que sofrem danos em sua propriedade pelas mãos desses mamíferos marinhos.

Em resposta, os velejadores que atravessam o estreito do Mediterrâneo recorreram a uma variedade de métodos, como criar tempestades de areia, acelerar e “fingir estar morto”, para dissuadir as orcas. Os métodos têm tido resultados mistos.

Recentemente, um grupo de marinheiros se tornou viral por usar música heavy metal para afugentar as orcas – embora o método tenha se mostrado um fracasso para eles.

No entanto, os cientistas ainda estão em busca da resposta para o que exatamente está acontecendo no Estreito de Gibraltar e o que pode ser feito a respeito. Até lá, a preocupação é se os marinheiros tomarão medidas retaliatórias que acabarão prejudicando as orcas.

“Se ficarmos tão frustrados com seu comportamento a ponto de acharmos que elas não merecem mais ser protegidas, então é um risco para as baleias”, disse Hanne Strager, uma bióloga dinamarquesa e pesquisadora de baleias, anteriormente ao Business Insider, observando que a população de orcas perto da Península Ibérica está em grave perigo de extinção.

O romance que trouxe de volta a história do Essex

O livro de Philbrick é um relato histórico do que aconteceu com os verdadeiros marinheiros que inspiraram o conto de Melville.

A partir da pesquisa que fez, Philbrick disse ao The New York Times que “o Essex foi absolutamente crucial para a concepção do romance por Melville”.

Diz-se que Melville conheceu a história do Essex em 1840 através do livro de Owen Chase, ”Narrative of the Most Extraordinary and Distressing Shipwreck of the Whale-Ship Essex”.

Eventualmente, após a publicação de “Moby-Dick”, Melville conheceu o ex-capitão do Essex, George Pollard Jr., quando estava visitando Nantucket.

Depois dos eventos horríveis do Essex, Pollard passou a viver uma vida reclusa, assim como Melville, que só foi reconhecido por seu romance postumamente, de acordo com o Smithsonian.