O novo submarino de mísseis da Coreia do Norte parece um pouco precário, mas os Estados Unidos e seus aliados não podem se dar ao luxo de ignorá-lo.

The new North Korean missile submarine seems precarious, but the US and its allies cannot afford to ignore it.

• A Coreia do Norte recentemente revelou um submarino da era da Guerra Fria altamente modificado com novas capacidades de mísseis.
• As imagens mostram as novas modificações. O submarino parece um pouco precário e pode não estar totalmente operacional.
• Mas mesmo que seja baseado nos submarinos Romeo inferiores, o novo barco ainda representa uma ameaça e uma moeda de barganha para a Coreia do Norte.

A Coreia do Norte recentemente revelou um novo “submarino de ataque nuclear tático” que parece ser na verdade um submarino convencional da era da Guerra Fria modificado com novas capacidades de mísseis. E embora o design da embarcação pareça bastante precário, os EUA e seus aliados não podem realmente ignorar a ameaça potencial que ela representa ou seu papel como moeda de barganha.

Na sexta-feira, a mídia estatal da Coreia do Norte anunciou o lançamento de seu novo “submarino balístico de estilo coreano”.

A embarcação, Submarino nº 841, também conhecido como Herói Kim Kun Ok, foi originalmente revelado na quarta-feira, com o líder norte-coreano Kim Jong Un afirmando que se tornaria o principal “meio ofensivo subaquático da força naval” da nação, adicionando-se à frota de submarinos do país.

Fotos da cerimônia de lançamento no Estaleiro de Sinpho South mostraram o que os analistas dizem ser um submarino da classe Romeo modificado, uma embarcação da era da Guerra Fria. É possivelmente o mesmo submarino Romeo que estava sendo modificado quando Kim visitou o estaleiro em julho de 2019. O submarino parece ter passado por alterações e mudanças de design significativas, sendo a mais notável uma extensão importante do compartimento de mísseis, que agora é mais longo e pode transportar mais armas.

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É uma nova plataforma para a Coreia do Norte ameaçar seus inimigos, especialmente considerando que o submarino parece ser capaz de transportar mísseis balísticos lançados por submarinos (SLBMs) de curto e longo alcance, como o Pukguksong-1 e o Pukguksong-3, e potencialmente mísseis de cruzeiro lançados por submarinos (SLCMs), como o míssil de cruzeiro terrestre Hwasal-2, todos os quais têm um alcance que cobre toda a Coreia do Sul, Japão e bases dos EUA nesses países se lançados a partir de águas norte-coreanas.

“Isso é realmente apenas uma maneira de ter outro lançador de mísseis móvel que pode, neste caso, ir debaixo d’água e ser difícil de encontrar”, disse Bryan Clark, ex-oficial da Marinha dos EUA e especialista em defesa do Instituto Hudson, ao Insider. “O que não é muito diferente do que os norte-coreanos já fazem com seus lançadores de mísseis móveis que se escondem em cavernas.”

Os submarinos da classe Romeo foram originalmente construídos pela União Soviética no final da década de 1950 e início da década de 1960. A capacidade foi compartilhada, e a China mais tarde desenvolveu sua própria variante. A Coreia do Norte adquiriu alguns deles da China, mas também construiu alguns de sua própria.

Aqueles que a Coreia do Norte obteve antecederam alguns esforços para silenciar os submarinos diesel-elétricos barulhentos, portanto, os barcos e suas derivações posteriores são considerados bastante barulhentos, pelo menos no que diz respeito a submarinos.

Tom Shugart, analista de defesa e ex-submarinista, escreveu no X, anteriormente Twitter, que o submarino norte-coreano “parece legal” e “faz uma cerimônia impressionante”, mas também disse que apostaria sua “próxima pensão” que ele é barulhento.

O ruído facilita o rastreamento e, também porque o submarino é movido a energia convencional, em oposição à energia nuclear, ele terá que ressurgir a cada poucos dias para recarregar e poderá, nesse ponto, ser facilmente detectado – não ideal para missões de longa distância mais furtivas longe de casa. Por motivos de segurança, ele terá que permanecer próximo às costas da Coreia do Norte, onde a Coreia do Sul, o Japão e os EUA podem manter um olhar mais atento sobre seu paradeiro.

Apesar do anúncio da Coreia do Norte, não está totalmente claro se o submarino já está totalmente operacional. Oficiais militares sul-coreanos disseram que a Coreia do Norte provavelmente está exagerando as capacidades da embarcação, e não está claro se ela será capaz imediatamente de hospedar efetivamente SLBMs e SLCMs, nucleares ou não.

A capacidade de transportar esse tipo de armas, no entanto, foi a principal modificação ao submarino Romeo, que agora possui uma torre de mísseis de aparência um tanto rudimentar – incluindo vários tubos de lançamento vertical – saindo de seu casco.

“É meio precário, como muitas das primeiras versões de submarinos de mísseis balísticos que qualquer país lançou”, disse Clark. Na maioria dos casos como este, os tubos de mísseis são essencialmente amarrados ou parafusados ​​à embarcação, sendo o objetivo principal realmente ver se o submarino inicial pode ir debaixo d’água, ser um tanto difícil de encontrar e representar uma ameaça a um inimigo. Designs mais sofisticados tendem a surgir posteriormente.

O submarino Romeo modificado tem uma aparência um tanto desajeitada e o tempo dirá se ele conseguirá aproveitar ao máximo suas muitas modificações, mas o submarino dá à Coreia do Norte uma nova maneira de ameaçar os Estados Unidos e seus aliados.

“É realmente uma ferramenta de mensagens para a Coreia do Norte”, disse Clark ao Insider. “Isso lhes dá uma maneira de ameaçar ataques com menos aviso prévio, principalmente contra o Japão e a Coreia do Sul”, e pode ser “uma boa ferramenta em suas negociações com eles”, dando-lhes mais poder ao lado de mísseis baseados em terra e artilharia para pressionar ou coagir.

Também mostra que a Coreia do Norte está priorizando ativamente novas capacidades nucleares para sua Marinha. Com provavelmente outros 19 submarinos classe Romeo em seu estoque, é possível que Kim possa se concentrar em converter pelo menos alguns, senão muitos deles de maneira semelhante a essa embarcação. Embora o trabalho seja lento, isso dará à Coreia do Norte mais uma maneira de aumentar seu poder de ataque nuclear.

No entanto, se fosse usado em combate, o submarino Romeo provavelmente teria apenas uma chance e provavelmente seria necessário um ataque preventivo. Depois desse ataque, é improvável que a embarcação consiga escapar rápido o suficiente ou permanecer indetectável, tornando-se vulnerável a um contra-ataque.

Em outras palavras, é “uma ferramenta que ajuda na estratégia da Coreia do Norte”, disse Clark, mas no momento, “não é algo que vá proporcionar um benefício operacional muito forte”.

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