O próximo governo do Reino Unido terá dificuldade em evitar aumentos de impostos.
O próximo governo do Reino Unido terá que se virar nos 30 para fugir dos aumentos de impostos.
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LONDRES, 20 de novembro (ANBLE) – O próximo governo britânico quase certamente precisará aumentar os impostos e fazer escolhas de gastos indesejáveis, mesmo que a atualização do orçamento desta semana do ministro das Finanças, Jeremy Hunt, apresente uma imagem superficialmente mais brilhante.
O país está enfrentando ventos contrários de longo prazo, como uma população que está envelhecendo, crescimento cronicamente fraco e serviços públicos sobrecarregados, amplificados por um aumento nos custos de empréstimos.
Embora muitos desses desafios sejam comuns a outros países europeus, as perspectivas de crescimento de curto prazo do Reino Unido são especialmente fracas, as taxas de juros aumentaram mais drasticamente e alguns aspectos de seu processo de planejamento orçamentário dificultam a tomada de decisões de longo prazo e desencorajam políticas mais prudentes.
Com uma eleição prevista para ocorrer até janeiro de 2025, nem o Partido Trabalhista, que está atualmente bem à frente nas pesquisas de opinião, nem os Conservadores do primeiro-ministro Rishi Sunak querem falar sobre aumento de impostos.
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Mas James Smith, ex-economista do Banco da Inglaterra e diretor de pesquisa da Resolution Foundation, que se concentra em questões que afetam trabalhadores de baixa e média renda, diz que será muito difícil evitar aumentos de impostos para o próximo governo, independentemente do partido que o forme.
“Nenhum partido quer ter essa conversa abertamente. Eles não querem ser o partido que aumenta os impostos. Mas é inevitável se quisermos enfrentar o sério problema que temos em termos de serviços públicos”, disse Smith.
O ônus fiscal do Reino Unido já aumentou consideravelmente. A receita tributária neste ano fiscal, como proporção do produto interno bruto, está prevista para atingir 37%, segundo o escritório de orçamento do governo, ante cerca de 33% antes da pandemia e o valor mais alto desde 1948.
No entanto, em termos europeus, a taxa de imposto do país é baixa. Dados de 2021 da Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Econômico mostraram que a Grã-Bretanha foi a menor entre os principais países europeus, bem abaixo dos 45% da França ou dos 40% da Alemanha.
A maior parte do aumento recente veio por meio do “arrasto fiscal”, no qual os limites de isenção para o imposto de renda e outros impostos não aumentaram de acordo com os salários ou a inflação, que atingiu o nível mais alto em 41 anos no ano passado.
Com a inflação em queda, o próximo governo britânico terá menos benefícios dessa opção comparativamente fácil.
Para governos anteriores, a principal forma de aumentar os níveis de imposto foi elevar a alíquota do seguro nacional – um imposto pago por empregadores e empregados – e, no caso dos Conservadores, o imposto sobre valor agregado mais alto.
O Institute for Fiscal Studies (IFS) e a Resolution Foundation afirmam que um governo futuro deve buscar mais maneiras de tributar a riqueza, além da renda. Por exemplo, os impostos sobre propriedades residenciais são baixos em comparação com muitos outros países e têm pouca relação com os valores imobiliários atuais.
CRESCIMENTO LENTO
O imposto aumentou como proporção do PIB em parte porque a economia britânica cresceu mais lentamente desde a crise financeira de 2008.
O crescimento anual do PIB teve uma média de 2,0% de 2010 a 2019, em comparação com 3,0% de 1997 a 2007. O Fundo Monetário Internacional prevê que o crescimento britânico em 2024 será o mais fraco entre as principais economias avançadas.
Ao lado do crescimento fraco, a dívida governamental atingiu seu nível mais alto desde o início da década de 1960, em 98% do PIB – 2,6 trilhões de libras esterlinas (US$ 3,2 trilhões) – ante 36% na véspera da crise financeira, um nível que o deixa em posição intermediária em comparação com outras grandes economias ricas.
Embora os governos britânicos normalmente tenham orçamentos equilibrados para gastos cotidianos durante tempos normais, pouco progresso tem sido feito na redução do endividamento acumulado durante a crise financeira e a pandemia de COVID-19.
E, ao contrário da década após a crise financeira, os custos de empréstimo já não estão perto de zero.
As taxas de juros para novos empréstimos do governo com prazo de 10 anos estão acima de 4%, em comparação com menos de 1% há menos de dois anos.
Como resultado, o Escritório de Responsabilidade Orçamentária (OBR) do governo prevê que o percentual do PIB gasto no pagamento de juros da dívida deve ficar acima de 3% nos próximos anos, o maior patamar desde a década de 1980.
“Não será um trabalho de um ou dois anos consertar tudo. Será uma tarefa longa,” disse Carl Emmerson, Diretor Adjunto do IFS.
Tudo isso acontece enquanto os serviços públicos enfrentam dificuldades devido aos cortes de gastos na maioria das áreas e a uma produtividade fraca.
O Instituto para o Governo, um think tank independente, avaliou no mês passado que a educação era a única área em que o desempenho havia melhorado desde 2010 e, desde 2019, os padrões haviam caído em outras oito áreas, incluindo hospitais e prisões.
Uma população envelhecida é a principal fonte de pressão nos gastos para os próximos anos. No entanto, o OBR identificou outras pressões, incluindo a necessidade de aumentar os gastos com defesa devido à invasão da Rússia na Ucrânia e o custo da transição para uma economia mais verde.
REGRAS QUEBRADAS?
Apesar de tudo isso, espera-se que Hunt apresente uma imagem um pouco mais otimista na quarta-feira, o que pode levar a cortes em impostos empresariais ou pessoais, bem como no imposto sobre heranças, uma posição problemática para os conservadores.
Questionado no domingo sobre os relatos generalizados de iminentes cortes de impostos, Hunt disse à Sky News: “Tudo está sendo considerado… A única coisa que não faremos é qualquer tipo de corte de impostos que alimente a inflação.”
A inflação mais alta do que o esperado impulsionou as receitas fiscais e o PIB geral em termos de dinheiro, dando mais flexibilidade em relação às metas fiscais, uma vez que a maioria dos gastos com serviços públicos são fixos.
A principal meta fiscal do governo britânico requer que a dívida como proporção do PIB seja projetada para diminuir entre o quarto e o quinto ano das projeções do OBR.
Embora a redução da dívida seja uma boa ideia, em comparação com outros países, essa meta desempenha um papel “muito idiossincrático” e importante nos debates orçamentários britânicos, de acordo com Smith, da Resolution Foundation.
Com a aproximação de uma eleição, a meta incentiva os governos a aumentarem temporariamente os cortes de impostos ou os gastos nos primeiros anos das projeções e, em seguida, incluírem cortes de gastos irrealistas para o futuro, reduzindo a margem de manobra dos oponentes.
“Não acredito que um ministro das Finanças precise ser tremendamente político para evitar deixar espaço para que seus sucessores ajam. Independentemente de como Jeremy Hunt queira ser visto, é provável que ele faça isso”, disse Smith.
($1 = 0,8047 libras)
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