A Força Aérea dos Estados Unidos está se preparando para derrubar navios de guerra chineses, mas o exército da China criou um ‘problema malvado’ a ser superado.
A Força Aérea dos Estados Unidos está pronta para mandar os navios de guerra chineses de volta para casa, mas o exército chinês preparou um 'problemão' a ser resolvido.
- A marinha da China aumentou rapidamente o tamanho e a capacidade de sua frota.
- Essa expansão preocupa o exército dos EUA, e eles reforçaram o treinamento em guerra anti-navio.
- Essa não é uma tarefa nova para os pilotos dos EUA, mas agora eles enfrentam uma ameaça “perversa” das defesas aéreas da China.
A Força Aérea dos EUA está trabalhando para melhorar sua capacidade de afundar navios de guerra bem-defendidos, refletindo a preocupação das forças armadas dos EUA com o tamanho crescente e a capacidade cada vez maior da marinha da China.
Ataques contra alvos marítimos não são novidade para os pilotos dos EUA, mas o exército chinês passou décadas desenvolvendo suas defesas aéreas, instalando espessos mísseis terra-ar em terra e em seus navios de guerra, o que agora representa um problema “perverso” para as forças dos EUA, afirmam os comandantes.
A China lançou navios novos e mais avançados em ritmo constante nos últimos anos, construindo assim a maior marinha do mundo. Esses navios também foram enviados para operações mais complexas em uma área maior do Pacífico. Essa força maior e mais capaz foi exibida em agosto de 2022 durante exercícios de tamanho sem precedentes ao redor de Taiwan após a visita da presidente da Câmara dos Deputados Nancy Pelosi à ilha.
Em caso de conflito com a China por Taiwan, “o primeiro alvo com o qual teremos que lidar são os navios, porque você viu o que eles fizeram com seus navios quando a presidente Pelosi foi a Taiwan. Eles os colocaram no lado leste de Taiwan como uma espécie de bloqueio”, disse o general Kenneth Wilsbach, comandante das Forças Aéreas do Pacífico dos EUA, em uma conferência da Air and Space Forces Association em março.
- Obter uma apólice de seguro de vida é um planejamento inteligente p...
- Milhares de mutuários de empréstimos estudantis têm uma semana para...
- Um vulcão poderia entrar em erupção na Islândia dentro de algumas h...
“Esses navios podem criar uma zona de engajamento de negação de acesso, que vem de seus mísseis terra-ar que podem ser disparados dos navios. Então, para conseguirmos passar por eles, temos que afundar os navios”, disse Wilsbach.
‘Perigosamente perigosos’
Os comentários de Wilsbach refletem preocupações com o arsenal que a China construiu para combater operações militares dos EUA, o qual inclui “o sistema de defesa aérea mais denso e integrado do mundo” ao longo da costa leste da China, de acordo com Brendan Mulvaney, diretor do Instituto de Estudos Aeroespaciais da China, que faz parte do Departamento da Força Aérea.
Esse sistema de defesa aérea faz parte da estratégia de “contra-intervenção” da China, que está “centrada não necessariamente em como derrotar os Estados Unidos peça por peça, mas em como manter os Estados Unidos, nossos aliados e parceiros fora da região”, disse Mulvaney em um podcast em setembro.
A marinha da China planeja lutar sob a proteção dessas defesas, e seus destróieres da classe Type 052D e cruzadores da classe Type 055 podem ampliar essa cobertura.
“Os sistemas de mísseis terra-ar que eles têm nesses ativos de grupo de ação de superfície de primeira classe são território perigosíssimo – significativamente mais perigoso do que qualquer coisa implantada na Ucrânia”, disse o general Mark Kelly sobre esses navios de guerra durante uma Conferência da Air and Space Forces em setembro.
“Se você também considerar o fato de que eles têm os mesmos sistemas ao longo da costa, se você considerar o que eles podem fazer em termos de interferência em todo o espectro eletromagnético, se você considerar seu inventário de mísseis ar-ar, a lista continua”, acrescentou Kelly, que lidera o treinamento e a organização de unidades da Força Aérea como chefe do Comando de Combate Aéreo.
O exército chinês não travou uma guerra desde 1979, e suas novas forças navais e aéreas não foram testadas em combate, mas os estrategistas chineses estudaram outras guerras e aprenderam com outras forças militares – isso provavelmente inclui lições do uso americano de “anéis de gerenciamento de defesa aérea e de mísseis”, que vão desde patrulhas aéreas de combate por aeronaves de porta-aviões até os sistemas de armas de proximidade de cada navio, disse Lyle Goldstein, diretor de engajamento asiático no Defense Priorities, um think tank.
“Eu acho que é justo dizer que eles podem até estar no mesmo nível que nós”, disse Goldstein em uma entrevista em maio. “A China geralmente recebe notas altas em defesa aérea, e eles percorreram um longo caminho e receberam muitas orientações dos russos.”
Uma fraqueza na rede de defesa aérea naval da China é a incapacidade de seus porta-aviões atuais, Liaoning e Shandong, de lançar aeronaves de alerta antecipado e controle como aquelas que voam nos porta-aviões americanos para direcionar forças amigas e monitorar navios e aeronaves inimigas.
Esses porta-aviões provavelmente ficariam próximos a Taiwan durante um conflito, protegidos pela força aérea chinesa e pela “defesa aérea e defesa de mísseis muito robusta” dos navios da classe Type 052D e Type 055, disse Goldstein.
Mas o novo porta-aviões da China, Fujian, tem uma catapulta eletromagnética que permitirá o lançamento do avião de alerta antecipado e controle KJ-500, ampliando a cobertura radar da China e proporcionando “um salto significativo” em capacidade, disse Goldstein.
Habilidades antigas, novo foco
Pilotos dos EUA treinam para afundar navios de guerra desde o início dos anos 1920, muito antes da fundação da Força Aérea em 1947. Essa missão permanece como parte do repertório do serviço, mesmo durante guerras terrestres recentes.
“Posso dizer por experiência própria em 2007, embora minha unidade estivesse no meio de considerar travar uma guerra no Iraque ou Afeganistão na época, nós realizamos uma implantação no teatro do Pacífico e nos integramos especificamente à Marinha e a outros parceiros”, disse John Baum, ex-piloto de F-16 da Força Aérea dos EUA, em uma entrevista em março.
“E, é claro, o ataque marítimo foi uma habilidade de treinamento na qual trabalhamos então”, acrescentou Baum, que agora é um pesquisador residente sênior no Mitchell Institute for Aerospace Studies.
A atenção da Força Aérea à missão de ataque marítimo variou ao longo do tempo, no entanto, marcos recentes no treinamento e no desenvolvimento de armas indicam um novo foco em ser capaz de derrubar navios inimigos.
Um grande exercício em novembro de 2022, chamado de Green Flag-West, saiu do seu foco tradicional em missões ar-terra com o Exército dos EUA e viu pilotos da Força Aérea trabalharem com a Marinha “facilitando operações aéreas em missões de guerra marítima de superfície, ar-terra”, disse o serviço.
Em outro exercício algumas semanas depois, estudantes da Escola de Armas da Força Aérea trabalharam com unidades da Marinha no “maior exercício conjunto de contra ataque marítimo já realizado sobre a água.” O coronel Daniel Lehoski, comandante da Escola de Armas, disse depois que uma guerra no Pacífico seria “um combate marítimo” e que era responsabilidade da escola “formar graduados com a capacidade e confiança para construir, ensinar e liderar no ambiente conjunto e marítimo.”
Um foco marítimo também foi evidente este ano nos principais exercícios de combate aéreo conhecidos como Red Flag na Base da Força Aérea de Nellis, em Nevada.
O Red Flag 23-1, em fevereiro, expandiu sua área de treinamento para incluir o espaço aéreo sobre o Pacífico pela primeira vez. O Red Flag 23-3, realizado neste verão, incorporou um grupo de ataque de porta-aviões da Marinha dos EUA enquanto realizava um exercício pré-implementação. Foi “a maior adaptação” do Red Flag em seus 50 anos de história, disse Kelly, da Air Combat Command, nas redes sociais.
Outro oficial da Força Aérea disse que o Red Flag e outros exercícios deram “um salto exponencial” em direção a cenários focados no Pacífico na última década, adotando treinamentos que incluem os “desafios únicos” de “voar em missões sobre o oceano exposto”.
A Força Aérea também está atualizando seu arsenal para operações marítimas. Ela testou uma versão modificada de sua Munição Conjunta de Ataque Direto, conhecida como “Quicksink,” para atender a “uma necessidade urgente de neutralizar ameaças marítimas” e estudou a utilização de outras armas em ambientes austeros como os da região do Pacífico.
O serviço também está em busca de novos mísseis anti-navio. Neste primavera, anunciou planos de comprar 268 Mísseis de Ataque Conjunto nos próximos cinco anos, que um oficial disse que “vão preencher essa lacuna” até que adquira mais do maior Míssil Antinavio de Longo Alcance, que a Marinha e a Força Aérea desejam e a Lockheed Martin está se esforçando para construir.
Sistemas de mira novos tornaram ainda mais fácil “encontrar, fixar, rastrear e mirar em um navio”, disse Baum. “Agora temos capacidades de todo o tempo com novos sensores em aviões e também novas armas e opções de fusão disponíveis, então o cenário de mira, francamente, é muito mais fácil hoje do que foi no passado, mesmo há 15 ou 20 anos atrás.”
Embora haja “considerações diferentes” para encontrar alvos em terra e no mar, “do ponto de vista tecnológico, a Força Aérea tem se comprometido a ser capaz de ameaçar qualquer alvo a qualquer momento no planeta”, acrescentou Baum. “Não acredito que isso seja diferente considerando a área do [Comando Indo-Pacífico] e os alvos marítimos.”
Oficiais da Força Aérea sabem que as Forças Armadas da China tentarão usar as vastas distâncias do Pacífico para desafiar suas operações e estão fazendo adaptações, incluindo o desenvolvimento de bases aéreas mais dispersas e investindo em aeronaves de reabastecimento mais eficientes e em drones que poderiam voar à frente de jatos tripulados.
Mas o recente foco na integração com as forças navais é um sinal de que a Força Aérea sabe que aviões e bombas sozinhos podem não ser suficientes para afundar navios de guerra melhor defendidos que operam em distâncias maiores. Wilsbach disse em setembro que o treinamento pelas Forças Aéreas do Pacífico enfatizou o “empilhamento de efeitos” para trazer mais armas para o combate.
“A sobreposição de efeitos começa no ciberespaço, depois há o espaço, em seguida há o ar, pode haver uma superfície e pode haver um componente subterrâneo, com combate eletrônico ocorrendo – todos precisam chegar ao alvo simultaneamente”, disse Wilsbach.
“Em um ambiente dinâmico onde aeronaves e navios e talvez unidades terrestres do Exército, juntamente com satélites viajando pelo espaço, todos têm que se sincronizar no tempo e no espaço para que os efeitos ocorram simultaneamente no alvo – assim você consegue munições no alvo para destruir e, esperançosamente, afundar o navio, por exemplo – é algo em que estamos constantemente trabalhando”, disse Wilsbach.
