O carrapato asiático de chifres longos se espalhando pelos EUA pode se clonar milhares de vezes e até matar o gado

O temível carrapato asiático de chifres longos uma praga nos EUA capaz de clonar-se milhares de vezes e até fazer estragos no gado

• Há dois anos, um agricultor encontrou três gados mortos e cobertos por uma enorme quantidade de carrapatos.
• Os carrapatos acabaram sendo uma espécie invasora, o carrapato asiático de chifre longo, recém-estabelecido em Ohio.
• Os carrapatos se reproduzem assexuadamente, então milhares deles podem surgir rapidamente em novas regiões.

No verão de 2021, Risa Pesapane, professora assistente de medicina veterinária preventiva na Ohio State, recebeu um telefonema sobre três gados mortos numa fazenda no leste de Ohio, perto da fronteira com a Virgínia Ocidental. O fazendeiro nunca tinha visto animais tão infestados de carrapatos, disse Pesapane à Insider.

Num artigo recente, publicado no Journal of Medical Entomology, pesquisadores documentaram o caso, afirmando que era a primeira população estabelecida de carrapatos asiáticos de chifre longo em Ohio. Mas Ohio não foi o primeiro lugar onde esses carrapatos surgiram.

Os carrapatos asiáticos de chifre longo são uma espécie invasora natural da Ásia Oriental. Eles estão nos EUA pelo menos desde 2010 e foram encontrados em pelo menos 19 estados, de acordo com o Departamento de Agricultura dos EUA.

“O carrapato será um incômodo e está se espalhando”, Kevin Lahmers, professor associado clínico na Virginia-Maryland College of Veterinary Medicine, disse à Insider. “Ele vai cobrir a maior parte da metade leste dos EUA, é muito provável.”

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Isso é preocupante, já que esses carrapatos representam uma ameaça não apenas para o gado, mas também, em menor medida, para as pessoas. “O motivo pelo qual as pessoas estão acompanhando tão de perto os carrapatos é por causa da preocupação com a saúde pública, não apenas a saúde animal”, disse Lahmers.

Milhares de clones de carrapatos asiáticos de chifre longo

Quando Pesapane e seus colegas chegaram à fazenda em Ohio, eles usaram uma lona e um rolo adesivo para coletar mais de 9.000 carrapatos ao redor da propriedade em cerca de uma hora e meia.

“Havia apenas milhares de carrapatos presentes”, disse ela. “Eu soube imediatamente que não estávamos lidando com um carrapato que conhecemos como nativo dos Estados Unidos.”

“Eles simplesmente aparecem em números incrivelmente grandes”, disse Joellen Lampman. Ela é especialista de apoio no controle integrado de pragas na Universidade Cornell.

Esses carrapatos aparecem em grandes números porque podem se reproduzir assexuadamente. Nenhum dos especialistas conhecia outra espécie de carrapato nos EUA que se reproduzisse dessa maneira. Além disso, o carrapato asiático de chifre longo pode “completar seu ciclo de vida em um período de tempo mais curto do que os carrapatos nativos dos Estados Unidos”, disse Pesapane.

Portanto, se uma fêmea de carrapato asiático de chifre longo for transferida sozinha para uma nova localização, ela ainda pode estabelecer uma nova população. “Ela está basicamente se clonando”, disse Lampman. Todos os seus filhotes podem então colocar entre 1.000 e 2.000 ovos.

O curioso caso do gado morto

Pesapane e seus colegas sugerem que o gado de Ohio morreu por perda de sangue. No entanto, Lahmers é mais cético de que a perda de sangue, por si só, tenha sido a culpada.

“Seriam necessárias muitas carrapatas para retirar sangue suficiente daquele animal para matá-lo”, disse Lahmers, acrescentando que, como o gado foi enterrado antes da chegada de Pesapane, é difícil saber com certeza o que os matou.

Embora Pesapane entenda a preocupação de Lahmers, ela afirmou que o Serviço de Inspeção de Saúde Animal e Vegetal do USDA e estudos na Nova Zelândia também apoiam a hipótese de que essas carrapatas podem causar a morte de animais devido à grave perda de sangue.

Ela acrescentou que é essencial entender o mecanismo que mata o gado à medida que a carrapata se espalha. No entanto, tem sido difícil encontrar carcaças para estudar, pois os proprietários de gado costumam enterrá-las muito rapidamente.

“Alguns [patologistas] têm hipotetizado que pode haver uma interação entre anemia grave e alguma forma de toxicose das substâncias na saliva da carrapata, mas isso é apenas especulação até que um estudo seja realizado”, disse Pesapane.

Dito isso, a morte do gado de outra doença comum transmitida por carrapatas, Theileria orientalis, é improvável, pois os demais bovinos da fazenda testaram negativo para ela, de acordo com o estudo de Pesapane.

Lampman observou que mortes de gado semelhantes também ocorreram na Carolina do Norte. “Este não é um evento único e veremos mais disso, infelizmente.”

As carrapatas de chifre longo asiáticas são difíceis de detectar, conter e matar

Pequenas e marrons, as carrapatas de chifre longo asiáticas são difíceis de distinguir de outros tipos de carrapatas, tornando-as difíceis de serem identificadas.

As carrapatas de chifre longo asiáticas parecem prosperar em gramados altos e áreas arborizadas. Embora os pesticidas existentes as matem, é necessário que entrem em contato direto com as carrapatas. “Se as carrapatas estiverem escondidas profundamente na camada de folhas ou na grama densa, os pesticidas simplesmente não vão alcançá-las”, disse Lampman.

Controlar uma população de carrapatas de chifre longo asiáticas exigiria a reaplicação de um pesticida a cada cinco semanas, disse Pesapane. Isso não é viável, já que os produtos químicos afetariam a grama que o gado come, bem como qualquer polinizador na área.

Outro desafio é que as carrapatas se alimentam de uma variedade de animais diferentes. Todos os especialistas concordam que animais como gado e cavalos parecem ser seus favoritos, mas as carrapatas de chifre longo asiáticas também foram encontradas em dezenas de outros animais.

“É como experimentar o buffet de todos os novos possíveis hospedeiros nos Estados Unidos, mas elas têm alguns favoritos testados e verdadeiros”, disse Pesapane.

“Estamos encontrando-as em guaxinins, gambás, gambás”, além de veados, cachorros e pássaros, disse Lampman.

Pássaros e outros animais selvagens podem ajudar a espalhar as carrapatas, especialmente localmente, mas Pesapane disse que o transporte de gado entre estados também pode ser um culpado. “Provavelmente há uma combinação de animais selvagens e domésticos responsáveis por essa propagação”, disse ela.

Doenças transmitidas por carrapatas de chifre longo asiáticas

Em outros países, essas carrapatas invasivas transmitem vários patógenos em humanos e animais. No momento, elas parecem ser uma ameaça principalmente para animais, mas também podem transmitir doenças para os seres humanos, segundo Pesapane.

Por exemplo, Pesapane já viu vários casos da doença Theileria orientalis Ikeda em animais de criação. Ela causa icterícia e anemia e diminui a produção de leite. Vacas prenhas infectadas também podem perder seus fetos.

“A Theileria orientalis Ikeda não era conhecida ou difundida nos Estados Unidos antes deste carrapato”, disse Pesapane.

Este tipo de Theileria não representa risco para humanos ou para a maioria das outras espécies, disse Lahmers. No entanto, os carrapatos podem transmitir outras doenças.

Embora não pareça eficaz na transmissão da doença de Lyme, foi demonstrado que o carrapato transmite outras doenças humanas em laboratórios. Elas incluem febre maculosa das Montanhas Rochosas, vírus Heartland e vírus Powassan.Heartland virus

O Powassan é atualmente raro, mas está aumentando. Com a doença de Lyme, a transmissão leva horas. Carrapatos podem transmitir o Powassan em apenas 15 minutos, de acordo com a Escola de Saúde Pública da Yale.

“Estou muito, muito preocupado com o vírus Powassan”, disse Lampman. “Aqui está uma doença potencialmente fatal que pode ser transmitida em questão de minutos. Nós simplesmente não queremos ser picados por carrapatos.”

Quando se trata de se proteger contra ALT, os conselhos são os mesmos que para outros carrapatos, como cobrir a pele exposta e usar roupas tratadas com permetrina. Lampman cita o método do queijo suíço: “Quanto mais coisas você faz, menos provável é ser picado por um carrapato”.

Pesapane também observa que os carrapatos parecem adorar morder cães, então é importante proteger também os animais de estimação.

Para o gado, a abordagem é semelhante ao lidar com outros tipos de carrapatos. Pesapane recomenda verificar os animais em busca de carrapatos, tratar os animais infectados e manter os pastos.

Os três especialistas instaram as pessoas a entrar em contato com suas universidades estaduais ou departamentos de agricultura locais se encontrarem um carrapato incomum.