Para enterrar seus mortos, a Ucrânia está tendo que desenterrar vítimas de guerras passadas.

To bury their dead, Ukraine is having to unearth victims of past wars.

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TANTAS PESSOAS foram mortas na guerra que, em Lviv, no oeste da Ucrânia, as vítimas mais recentes estão deslocando os mortos de guerras passadas. Em 4 de agosto, a família de Vitaly Chekovsky olhou tristemente enquanto ele era enterrado com dois camaradas, em uma seção militar do histórico cemitério de Lychakiv da cidade. A terra arenosa onde o enterraram estava macia e solta. Até algumas semanas atrás, seu túmulo havia sido o local de descanso de outra pessoa.

O número de mortos na guerra é um segredo na Ucrânia, mas é possível ter uma ideia da escala visitando os cemitérios militares em rápida expansão que existem em todas as cidades. No cemitério de Lychakiv, diz Oleksandr Dmytriv, seu diretor, o Sr. Chekovsky foi o 507º a ser enterrado desde o início da invasão em 24 de fevereiro de 2022. No início, os mortos eram enterrados em outra parte do cemitério, mas o espaço rapidamente acabou, então o cemitério passou a usar uma encosta gramada onde um memorial de guerra havia sido construído na década de 1970, quando a Ucrânia ainda fazia parte da União Soviética. Conforme as fileiras de sepulturas subiam a colina, os coveiros encontraram inesperadamente esqueletos.

O Exército Vermelho libertou Lviv dos nazistas em 1944 e avançou para o oeste; mas a luta não havia terminado. Partidários nacionalistas ucranianos lutaram contra tropas do NKVD, predecessor da KGB, por anos. O Sr. Dmytriv acredita que a maioria dos enterrados nas sepulturas recém-descobertas eram homens do NKVD, e 560 deles foram exumados desde abril para dar lugar aos novos mortos. Eventualmente, os exumados serão enterrados em outro lugar, e o memorial soviético, onde a areia agora cobre os nomes dos caídos, também será removido. O Sr. Dmytriv diz que, de maneira macabra, a grande maioria dos esqueletos exumados teve os crânios abertos. Antes do enterro, seus corpos haviam sido entregues aos estudantes da faculdade de medicina de Lviv para dissecção.

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Esperamos que o Sr. Chekovsky descanse em paz para sempre, mas se o passado do cemitério de Lychakiv servir de guia, não há garantia disso. Em 1915, os russos, que na época ocupavam brevemente Lviv durante a Primeira Guerra Mundial, abriram um cemitério logo além do local onde os homens do NKVD foram enterrados mais tarde, para tropas austro-húngaras. Eventualmente, mais de 4.700 foram enterrados lá. Nos anos entre as guerras, os poloneses, agora no controle da cidade, começaram a exumá-los. Em 1946, os soviéticos, que haviam tomado Lviv dos poloneses, começaram a demolir o antigo cemitério austro-húngaro, e desde então civis têm sido enterrados lá.

Do outro lado do cemitério de Lychakiv, estão os poloneses que morreram lutando contra os ucranianos pelo controle de Lviv em 1919-20, e depois disso o Exército Vermelho. Na época soviética, esses túmulos foram parcialmente destruídos, e o cemitério caiu em desuso. Quando os poloneses patrocinaram sua restauração na década de 1990, as autoridades ucranianas decidiram construir outro memorial, desta vez para aqueles que morreram lutando contra os poloneses. O Arcanjo Miguel, que coroa a coluna do memorial, agora observa os túmulos de ucranianos que lutaram contra os russos após 2014, bem como daqueles que morreram lutando contra os soviéticos durante e após a Segunda Guerra Mundial.

A história avança sempre e, suspira Inna Zolotar, uma guia turística em Lviv, “ela também é uma arma”. Quanto a Lychakiv, ela diz que reflete nossa memória complicada, incluindo as coisas sobre as quais “não sabemos como falar”.■