Na batalha dos veículos elétricos, a Toyota aposta em nova tecnologia e pensamento tradicional
Toyota aposta em nova tecnologia e pensamento tradicional na batalha dos veículos elétricos
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TOYOTA CITY, Japão, 19 de setembro (ANBLE) – Nas fábricas no coração industrial do Japão, a Toyota (7203.T) tem recorrido a linhas de montagem autopropelidas, fundição de grande escala e até mesmo polimento manual tradicional, na tentativa de recuperar o terreno perdido em veículos elétricos a bateria.
A montadora líder mundial acredita que pode reduzir a diferença para a Tesla (TSLA.O) e outras empresas, combinando nova tecnologia com os famosos métodos de produção enxuta que ela tem usado há décadas para eliminar a ineficiência, incluindo custos excessivos, da fabricação.
A montadora mostrou um vislumbre de seus últimos avanços durante um tour na fábrica no centro do Japão na semana passada, alguns pela primeira vez. Também exibiu exemplos de engenhosidade econômica, como uma técnica para produzir para-choques com alto brilho sem qualquer pintura. O molde é polido manualmente até ficar com um acabamento espelhado, conferindo ao para-choque seu brilho.
Em outros lugares, equipamentos com três décadas de idade usados para processar peças agora podem funcionar à noite e nos fins de semana, após serem automatizados por meio de robótica e modelagem 3D, melhorias que, segundo a Toyota, triplicaram a produtividade dos equipamentos.
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“A força da fabricação da Toyota está em nossa capacidade de responder aos tempos em mudança”, disse o Diretor de Produto Chefe Kazuaki Shingo aos repórteres durante o tour.
Ele destacou a experiência em engenharia e tecnologia ancorada no “TPS”, sigla para Toyota Production System (Sistema de Produção Toyota).
A Toyota revolucionou a fabricação moderna com seu sistema de produção enxuta, entrega just-in-time e organização do fluxo de trabalho “kanban”. Seus métodos foram adotados em todos os lugares, desde hospitais até empresas de software, e estudados amplamente em escolas de negócios e salas de reuniões ao redor do mundo.
O foco incessante na melhoria contínua e na redução de custos ajudou a impulsionar a ascensão da Toyota de uma iniciante pós-guerra a uma gigante global. Mas, nos veículos elétricos a bateria, ela foi ofuscada por outro inovador incansável, a Tesla, que usou suas próprias eficiências para construir uma lucratividade líder de mercado.
Sob a nova liderança do CEO Koji Sato, a Toyota anunciou em junho um plano ambicioso para aumentar a produção de veículos elétricos a bateria, uma grande mudança após anos de críticas de que a fabricante do líder do setor, o híbrido Prius, estava demorando para adotar totalmente a tecnologia elétrica.
A montadora japonesa representou apenas cerca de 0,3% do mercado global de veículos elétricos em 2022, disse o Goldman Sachs em junho, chamando um produto mais forte de “peça que faltava” em sua linha de produtos.
Não é apenas a Toyota que está enfrentando os desafios da transição para veículos elétricos. As três grandes montadoras de Detroit citaram a pressão competitiva da Tesla ao resistirem às demandas salariais do sindicato United Auto Workers, o que levou a uma greve simultânea sem precedentes na semana passada.
LINHA DE MONTAGEM, FUNDIÇÃO GIGA
Uma inovação enfatizada pela Toyota é sua linha de produção autopropelida, na qual os veículos elétricos são guiados por sensores ao longo da linha de montagem. A tecnologia elimina a necessidade de equipamentos de transporte, um grande gasto no processo de montagem de automóveis, e permite uma maior flexibilidade nas linhas de produção.
Em uma demonstração, os veículos elétricos avançavam sem teto, permitindo a inserção de peças. Um braço robótico Fanuc (6954.T) abaixava os bancos dos carros na carroceria do veículo elétrico. Próximo dali, uma empilhadeira autônoma retirava mais bancos de um contêiner.
A Toyota também mostrou um protótipo da tecnologia de fundição conhecida como “fundição giga”, pioneirizada pela Tesla, que produz peças de alumínio muito maiores do que as usadas anteriormente na fabricação de automóveis.
Assim como a Tesla, a Toyota diz que vai produzir veículos elétricos em seções modulares, reduzindo peças. Mas ela também destaca suas próprias inovações. Como trabalha com fundição há anos, a Toyota desenvolveu moldes que podem ser rapidamente substituídos, o que é periodicamente necessário na fundição giga.
A Toyota afirma que isso reduz o tempo para trocar o molde para 20 minutos, em comparação com 24 horas normalmente. Estima-se um aumento de 20% na produtividade.
A montadora também introduziu um robô de transporte autônomo na fábrica de Motomachi, em Toyota City, que transporta novos veículos por um estacionamento de 40.000 metros quadrados, um trabalho normalmente realizado por motoristas antes de carregar os carros em caminhões.
Os motoristas de caminhão percorrem em média 8 km (5 milhas) por dia buscando carros, reduzindo o tempo de direção e aumentando a carga física em um trabalho com alta rotatividade.
A montadora disse que pretende ter 10 dos robôs em operação em Motomachi até o próximo ano e considerará outras fábricas posteriormente. Também poderá vender os robôs para outras empresas.
